インプレッサＳＰＯＲＴとホースセラピーで「自動車家畜論」を燻蒸する

プロローグは今から６０年前に遡る。
富士重工の前身である
富士自動車工業㈱の技術者だった、
百瀬晋六は純国産乗用車の開発を、
全くのゼロからスタートさせた。
そして１年４ヵ月後の１９５４年２月、
遂に念願の試作車Ｐ－１（Ｐはパッセンジャーを示す）が完成する。
その後Ｐ－１は、財閥解体で分断された６社が合併して誕生した、
新生富士重工業㈱の新規自動車事業計画の一つとして引き継がれ、
乗用車製造に執念を燃やした初代社長の北謙治により、すばる１５００と命名された。
当時の自動車では「垢抜けた」スタイルで、
直列４気筒エンジンを搭載し後輪を駆動する画期的な乗用車だった。
　
　　　　　　　　　　　　　　Ｐｈｏｔｏ　ｂｙ　ＫＡＺＵ　Ｎｉｎｏｍｉｙａ

その後、紆余曲折を経て、
日本で初めて前輪駆動の量産乗用車を作ったスバルが、
その延長線上において、
世界初の量産乗用車型４輪駆動車を開発製造する事になった。
そして、高出力で高性能な４輪駆動車を極めるに至り、
後輪重視の駆動力配分を持つ、
まるで動物のようなＶＴＤ型４輪駆動を開発した。

４つの車輪を高精度に制御する技術を育んだスバルは、
遂に世界で類を見ない、
軽量コンパクトで
低重心、
さらに極めて柔軟で安全性能に優れたボディを持つ、
新世代ＦＲスポーツを開発した。

新世代と定義する理由はいくつもあるが、
ピュア　ハンドリング　ディライトを標榜する
ＢＲＺは４輪のトラクションをアクティブに制御し
しかも前後の重量配分を、可能な限り理想に近づけた。
これは、
ヒトが進化の過程で、
後ろ脚だけで歩行する素晴らしさに目覚めた事を髣髴させる。

二足歩行に進化し、
前足を自由に使えるようになって高等動物に変遷したように、
新たな世界へのエピローグが奏でられるだろう。

全国スバル販売店の、
有能な同志達は、
そのように意識改革し、
新たな布教活動に勤しんで欲しい。

絶対に
「やっぱり４ＷＤ」だとか、
「ターボはいつ出るのか」などといった
くだらない話に巻き込まれぬよう覚醒して欲しい。

ＢＲＺの素晴らしさは、乗る前から容易に想像できる。

そこで改めてＦＷＤのパイオニアとしての側面から、
スバルの持つ力を
温故知新
してみた。

冒頭の画像は
本格的な積雪路に於けるインプレッサＦＷＤ　ＳＰＯＲＴの様子だ。

実は、ここ数年間、
ＮＡのインプレッサを購入するときは
ほとんど１００％と言って良いぐらい前輪駆動車を愛用し、
十分な走破力を持つことを確認してきた。


今回もそれに倣って新型インプレッサのＦＷＤ、しかも新開発の１．６リットル搭載車を導入し
厳冬期の開田高原で走らせた。


このクルマは
スバルの前輪駆動車で初めてＶＤＣを標準装備した。

エンジンは、ヨーロッパ市場を相当強く意識している。
これから先、更に販路を拡大し、
世界レベルでクルマの先駆者たちとガップリ四つに組んで
彼らの得意とする技を受け止めねばならない。

そして相手を、
上手投げで投げ飛ばすには、
熟練を重ね基礎から叩き上げる必要がある。
小手投げでは、駄目なんだ。
その辺りを良く考えた体造りをして商品化に至ったのだろう。
シャキッと切れ味の効いた仕上がりになった。

この傾向は既に先代が円熟して
インプレッサＸＶなる派生車が誕生した時にも感じた。
既に報告済みなので、覚えている読者も多いと思う。

ここで、スバルは一つの重要なキャラクターを創り上げた。
密かに沈黙を続けているが、
おそらく次のフォレスターでこの開発担当者は、
更に周りを驚愕させる素晴らしい車をリリースさせると睨んでいる。

そして、今回は更に新たな要素が加わった。

かねてから語るように、
ＢＲＺはインプレッサの隣で、お互いを横目で見ながら開発された。
だから彼らには、同じ血どころか
二卵性双生児のような体臭を感じる。
それが、１．６のＳＰＯＲＴに新鮮な魅力を感じる理由だと思う。

次に、
この真横からのフォルムをご覧いただきたい。


スポーツと名乗り、
インプレッサワゴンの原点を意識しただけのことはある。

これは絶対にツーリングワゴンとは違う。
それでいて、
先代ＧＨ系の持つ「こじつけ」を微塵も感じさせない。

こじ付けとは何かというと、
旧型をワゴンと言い切ったことだ。

本来ならば、新世代のスタイリッシュな５ドアハッチを目指したはずだが、
ワゴンの呪縛から逃れることが出来ず、
車検証上に「ステーションワゴン」と名乗った事に未練がましさを感じた。





今度のインプレッサＳＰＯＲＴは、ワゴンらしいだけでなく、
お世辞抜きで格好が良い。
１．６のＦＷＤはこのような滑りやすい路面でも、動きがとても良い。
スバルほど雪景色の似合うクルマは無いが、
これはインプレッサ「スポーツワゴン」の歴史上、
最もスタイリッシュ＆スポーティーだ。

インプレッサだけに許される、
「スポーツワゴン」の称号。
それを纏うのにふさわしい姿に、もう一度生まれ変わった。

いよいよ最新のユニークなインプレッサを総括しよう。

まず
先代のＸＶを源流とする１．６リットル搭載車は、
先に述べたように、
ヨーロッパ戦線を互角に戦うため、
玄人好みの仕上がりになった。

そして、２リットル搭載車には、
旧型のレガシィユーザーを、ごっそり引き受ける資質が与えられた。
アイサイトや大き目のタイヤを装備したので、
外観に重厚間が増し、インテリアも更にクオリティが高い。
その結果、２リットル搭載車は
走り味に懐の深さを多分に感じさせる仕上がりになった。

この総括を役立ててもらう事ができれば
嬉しい限りだ。
どのインプレッサに決めるか、迷う人は多いに違いない。
なぜならば、色も、エンジンも、ボディも悩めるほど魅惑に満ちている。

ぎりぎりの決断を強いられた時の参考になれば幸いだ。

だってたった今届いたばかりの、受注第一号を記念したブルーのＧ４は、

あまりにもスタイリッシュだ。
オプシディアンブラック・パールを待ち焦がれる自分さえ、
プラズマブルー・シリカに変更したくなったぐらいだから。
一般の人たちも、
選択に悩む事が多いだろう。

さて今回の開田訪問の、
もう一つの重要な目的は、

ホースセラピーの
データ取りに協力することだ。

今回、お世話になった中川剛さんは、
財団法人　開田高原振興公社
木曽馬の里・乗馬センターで
飼育・調教総括をされている。

パナソニックの開発したジョーバにも、
僅かながら係わり合いがあるようで、
極めて有意義なお話を聞くことが出来た。

まず乗る前に
心拍数を取るためのセンサーを装着する。

そして、この可愛い熟女の木曽馬と

ホースセラピーで愉しい時間を過ごせた。

セラピーの場所となったのは広い屋内運動場だ。
この中は暖かそうに見えるが、
厳冬期の開田高原は晴れていても厳しく、気温は氷点下である。

このまたがる瞬間に、ワクワクドキドキしたので、
心拍数も一気に上昇した。
引き馬で
リラックスして馬の背中を楽しむ。

なんといっても天然のシートヒーター付だ。
贅沢この上ない。

馬のお尻に
久しぶりに触ったが

ほんとにぬいぐるみのようだ。



体を反らしたりする事で
骨格を開いたり
筋肉の緊張をほぐせる。
その前にインプレッサで激しい雪上走行を繰り返したので
ちょうどリラックスできて都合が良い。



横向きに乗ったり
後ろ向きに乗ったり

馬の背中で楽しませてもらう。
後ろ向きで乗ると
不思議なことに心拍数が一気に下がる。

そして、
プログラムの最後だ。


馬の背中で寝かせてもらう。
しかも頭をお尻の下の方に
グッと下げるのだ。

こんなにお尻の近くに頭があったとは・・・・・。
写真を見て初めて知った（笑）


後から確認してわかったのだが
データ上でも

この時に心拍数は最低値になり
リラックスできたことを証明した。

熟女の「たからふじ」
通称「たから」も無事任務が終わり緊張の糸がほぐれたのか、
少し眠そうだ。


お礼にブラッシングした。
首のところが一番気持ち良いようで
ここにブラシを当てると
グッと寄せてきて何とも愛らしい。


こうして、初めてのホースセラピーは終了した。

ローマ時代のギリシャで始まった、
歴史ある癒しのプログラムだが
日本では未だ身近ではなく
これから浸透していくだろう。



かねてから展開している
持論「自動車家畜論」に、
また一つ大きな経験を書き添えることが出来た。
クルマは家畜の延長線上にある。

乗ることで癒されると同時に、
素晴らしい世界を満喫するための大切な相棒だ。

ドキドキワクワクする瞬間もあれば、
気持ちよくてうっとりする、癒し効果も多分にある。
運転中に
思わず眠くなるのも、そうした理由からだろう。

ブラッシングは洗車だ。
クルマだって病気になる。
そういう時は医者に見せ薬を与えるだろう。
我々の大切な仕事であり、その改善や工夫は尽きることが無い。

スバルだけに存在するスバリストなる、愛好家たちは、
きっとその事が良く解っているに違いない。

これから始まる、
エピローグを、暖かく見守ろうじゃないか。

　　　　　　　　　　　　　　　完