Ｓ４０２でグランドツーリングを極める

２００９年のスバル全国販売店大会は
１２年ぶりに博多で開催される事になった。

博多は魅力的な街だが
まだ一度も長時間滞在した事が無く
いつも通過点にしか過ぎなかった。

そこで、今回はレガシィで博多まで行くことにした。

理由は大きく分けて３つある。

＜最大の目的＞
新型レガシィ発売に備え、
現行モデルの「昇華型」である、Ｓ４０２の走りを極める事で
グランドツーリングが何たるかを、
もう一度基本から考察したいと思ったからだ。


ＳＴＩ渾身の作、Ｓ４０２
コイツをまるでサーキットが延々と続くような
中国自動車道で、思うが侭に操ってみたい。


ニュルブルクリンクを走っているように
感覚が飛ぶ瞬間がある。

何度走っても中国自動車道は楽しい。
此処を走るのはこれで４回目だ。
初めて中国自動車道を走ったのは
もう２０年以上前。
友人の結婚式に出席するため、
今回と同じように妻と二人でグランドツーリング。

クルマはスバルレオーネクーペＲＸ／Ⅱ。
スバルで初めてのセンターデフを持つフルタイム４ＷＤ。

既にそのレオーネは
充分グランドツーリングの能力を持った車だった。
そのときの笑い話。
早朝に出発したのはいいが、
名神大垣まで、約１００キロ走ったところで、礼服を忘れた事に気づき、
あわてて家まで取りに戻った。
したがって、博多くらいまでの走行距離は走ったことになる。

当時、妻は身重で、おなかも相当大きかったがビクともせず
全く心配なく長距離を移動できた。

良い思い出になっている。


懐かしい光景を久し振りに見た。


妻は珍しがるので、
たぶん前回来た時には、
ぐっすり眠っていたのだろう。

このパラボラアンテナが、
何の施設か御存知の方が居たら
是非教えて欲しい。


博多まで行くのに名神から中国自動車道をひた走る。


今日は想像以上に車が少なく、
操る喜びを存分に楽しめる。

Ｓ４０２はアイドリング時にエンジンからの鼓動を
忠実にドライバーに伝える。
ということは
エンジンマウントなど
ブッシュ類に、かなり硬いものを使用しているはずだ。

ステアリングもスバル車で最もクイックな
１３：１のギヤ比を持つ仕様が搭載されている。

なのに、何故か乗り心地が良いのだ。
それに操縦性も決してヒステリックではなく「しっとり」している。
特に感じるのは、
上下方向にうねりの大きな路面を
かなり高速で乗り越えても
体に感じるストレスが極めて少ない。
いわゆる
「ふわーんんっ」
とした感じが少ない。

こういう部分は長距離走行するのに重要な要素で
いくら走っても疲れるどころか

もっと走りたくてワクワクドキドキしてくるのだ。

これこそが最もスバルらしさを
感じる部分だろう。

そしてもう一つ重要なのが

ストッピングパワーだ。

加速力の鋭い車には
マイナスの加速力であるブレーキ能力の強化は必須要素だ。

ＳＴＩの刻印を纏う事を許された６ＰＯＤモノブロックブレーキキャリパーは
過去も含め
スバル車の歴史の中で


最高

のフィーリングと実力を併せ持っている。
インプレッサＲＡ－Ｒのも凄かったが
サーキットスペックのため、まだこれほど熟成した味を持っていなかった。

例えて言えば


時速１６０キロから何の不安も無く
フルブレーキが踏め
瞬時に時速８０キロまで減速できる。


なのにタッチはとても柔らかい。
それも決してスポンジーじゃなくて。
相当な熟練者による味付けだと思う。

ブレーキが良い事は
安心感の上でこれ以上のものはない。
停止直前のブレーキ泣きも、
今回の１８００キロの旅で一度も発生しなかった。
これは驚異的でさえある。
さすが、STIによりスバル車専用にチューンされただけの事はある。

これだけで１００万円以上の価値はあるので、
今後もＳシリーズだけの特長として育ててもらいたいものだ。

空いている道路だが、
時には妖しいオーラ
を出す車も現れる。


何故だかわからないが、

この車を見たとたん


「さー抜いておゆき、さー早く」

とまるで催眠術にかかったようになる。

この時も、そんな誘惑に駆られた。

こういう時こそ重視しなければならないのが
野生の勘だ。

ミニバンや軽自動車で
飼いならされてしまった
クルマ好きの人々たちにお願いしたい。

男に帰ろう！

是非もう一度呼び覚まして欲しいのは
野生の勘だ！

鷹が兎をねらっているとしよう。
出会ったらやるかやられるか。
弱肉強食なのだ。

ありとあらゆる
危険回避には野生の勘を磨くしかない。

そして
漫然運転を絶対にしない
ことだ。


遂に
九州に初上陸。


＜次の目的＞
高速道路１０００円乗り放題を自ら体験して
博多まで一体いくらでいけるのか実証する事であった。

そして
＜３番目の目的＞
毎年博多から中津スバルを目指し、
２２Ｂで来訪していただくオーナーを
表敬訪問することだ。


九州自動車道の
福岡インターから都市高速を経由し
２２Ｂオーナーである児玉さんの仕事場に訪問。

さすがこだわりのスバリスト。
ソン所そこらの歯医者さんではなかった。

こんな、綺麗で入りやすい歯医者さんで治療していただけるとは
博多の市民がうらやましい限りだ。

完全個室治療で、看護婦も愛想が良い。

今は同級生の歯科医で治療を受けているが、
酷く愛想の悪い、ネコ娘みたいな受付けの女性に、
いつも辟易としていて、
何かいまひとつ満足感に乏しい日ごろの治療から考えると
ここは、まるで夢の国のようだ。

そのあと、宿泊先のシーホークホテルへ。
結局、ここまでの高速道路代金は２７００円で
本当に安い。驚いた。

グランドツーリングについて
また明日、じっくり語りたい。