インプレッサXVで開田高原を陽気に楽しむ

昔は二本の滝だった。

尾上の滝は荘厳な場所だ。

大きな樹に会うため、

インプレッサXVで、
青空の下を駆けた。

新しく誕生したＸＶは
長女に相当する５ドアハッチバックに比べ、
弟のような存在だ。

そして見た目とは随分違う軽快なフットワークも魅力だ。

相棒に選んだのはＦＦのオートマで、

これまで散々乗ってきた歴代の１．５リットルに比べ、

大幅にクルマの質が高くなっていた。

これまでの懐の深い、
柔らかでしっとりした感触から一変した。

初めて乗ったとき、思わず「おっ！」と唸らされた。
ビシッと硬質感のある精度の高いダンパーの動きに、

とても驚かされたからだ。
抑揚を抑えながら、

決してゴツゴツしていない。
若くて元気だけど「知的な好青年」を思わせる、
良い仕上がりになっている。

まさに「良い弟が誕生したな」と思わず顔がほころぶ。

それもそのはずで、
実はあまり知られていないが、
このクルマには２種類セッティングが存在する。

一つは、中国・ロシア・豪州を対象とした仕様で、
ボディ側の嵩上げで４５ミリ、
タイヤ側のサイズ変更で５ミリ、合計で５０ミリも車高が高くなっている。
いわゆる、アウトバックのような構造だ。
それに対して、もう一つのタイプは嵩上げしていない。
それが欧州と日本仕様だ。

普通、車高上げ車のタイヤサイズならば、
２０５／６０Ｒ１６辺りが妥当だと思われるが、
この日本仕様は２０５／５５Ｒ１６を装着している。
また、これまで乗っていた１５ｉに比べ、
全く新しいサスセッティングが施されたので、
走らせたときの感覚は、
これまでとまるで異なる。

高いロール剛性を得て、
スポーティで歯応えのある走りになった。

限界Ｇは、
これまでのクルマより明らかに向上している。

それが、大きなサイズのリヤスタビライザーが装着された事と、
ダンパーの減衰力向上と精密な動きによることは、
数キロ運転するだけですぐ判る。

特に、今年は


アウトバーンをシュコダで散々走ったので、
どこをどうするとこういう味になるのか、

それが手に取るように感じられる。

ステアリングを操り、

ワインディングロードを軽快に走りぬける。
突如として現れたかのようなこのＸＶだが、
なかなか手の込んだ満足できるクルマで、
これを開発したメンバーの並々ならぬ情熱を感じるのだ。


さらに付け加えると、
ダンパーが高精度化され、
クルマのロール角は明らかに減少し、
舵角を与えたときの手応えがしっかりした。

だから、
アンダーステアに感じるポイントが遠のいた。

応答性も良くシャープなので、
スピンターンもやり易い。

国内と欧州仕様にこのシャシーが選択された意義は非常に大きく、
ドライバーズカーとしての存在感がものすごく大きい。

ひとことで言おう。
この価格でこの性能は感動に値する。

下界に比べ１０度以上低く爽やかな高原。
御嶽山の中腹に来ると、
アカウシアブの出迎えを受けた。
特に黒い車が大好きのようで、
ブンブンと決まって２匹以上まとわり付いてくる。
ちょっと蜂に似ているので、
最初はギョットして怖いが、
そのうち慣れてくる。
と言うのもアブは蜂と違って刺すわけではないが、
血を吸いたいがために纏わり着く。

蜂は怒らせると大変なことになるが、
向こうから纏わり着いてきたりはしない。

なので五月蝿く寄ってくる奴さえ追い払えば、

それほど危険ではないことがだんだん分かってくる。

面白いもので、
もともと牛や馬の血を吸うことが好きな連中だから、
人間が馬の代わりに作り出したクルマというものが、
美味しそうに見えて仕方ないのだろう。

特にこのサイズが好きなのかもしれない。
だから行く所にまるで先回りしてるがごとく、
どこにでも居る。


かわいそうなのは馬たちで、
本当にうっとおしいのだろう。
尻尾で追い払ったり、
筋肉を震わせて追い払うが、
しつこく噛み付こうとして離れない。



さて、

まず初めに美しい滝を紹介したい。
他にも行きたい滝があるが、
まず神秘的な空気を味わおう。

秋と厳冬期に訪問し、
それぞれ違う美しさを見せてくれた。

歩みを早めると、
まったく違う静寂の世界が近づいてくる。

そこにアブなど一匹たりとも居ない。
バリアーで隔絶された空間のようだ。

美しく澄んだ水。
苔とシダに覆われた太古を連想させる世界だ。

先日の豪雨で、
山の斜面から削り落とされた大木が見える。

またはるか昔に同じように滑り落ちながら、
最後の力を振り絞って生きながらえている樹もある。

巨木によって、

まるで抱きかかえられているようだ。
根が露になった樹は助からないだろうが、
自然の凄さ実感できる恐ろしい場所でもある。

川の様子はずいぶん変わったが、
滝は前回来た時と変わらない。

上品で澄んだ音を奏でながら、
水のベールを広げていた。
先日購入した
キャメルバックはとても役に立つ。

ピッタリ２リットルの水を蓄えることが出来るだけでなく、
なぜかあまり体温の影響を受けず、
いつまでも冷たい。
ハンドフリーでいつも飲めるおかげで、
脱水気味にならず体力も温存できる。
１日で全て飲みきった。

たっぷりフィトンチッドを体に浴びた後、
久しぶりにダート走行を楽しむ。
この頃は林道もほとんど舗装される中で、
このようにフラットなダート路面を走る機会は少ない。

なかなかお目にかかれない、
硬くて浮き砂利がロードを攻めた。

気を緩めずスロットルコントロールでタックインを誘発させながら、

クルマのノーズを適切にコーナーの出口に向ける。
たとえＦＦでもダートを楽しめる。


今日の御嶽山は、
夏のよどんだ空気で少し霞んでいるものの、
全景を現してくれた。
まだ、雪が少し残る山頂付近をみて驚いた。
そういえば川の水がやけに冷たかった。

そういうことか。

本田さんの話では、
今年は春先に降ったドカ雪のせいで、
近年まれに見る残雪の量なのだそうだ。

とにかく日照り続きで、
どこもかしこもカラッカラ。

でも木曽馬はみんな元気だった。
今年生まれた赤ちゃんも、
もう一人前だ。
これからのシーズンに向かって、
馬車も出されて手入れされている。
こんな素敵な馬車を、
やさしい木曽馬が引く。

スバリストなら、
その乗り心地に酔いしれることだろう。
木曽馬の里にはもう一つ素晴らしい場所がある。
開田ファームだ。
田中さんの愛情溢れるブルーベリーたちは、
たわわに実ってる。

５００円玉くらいの大きさになった、

甘そーな果実を見ると、
思わず涎がたれる。
たった７５０円の入園料さえ払えば、
好きなだけ食べてよい。

ただし、くれぐれも吹流しを目印にして、
隣の列には入らないように注意したい。
それぞれエリアを決めて養生させている。

休んでいる木を、

そっとして欲しい。
二宮さんもとても忙しく、
悪気は無くても、
完熟した果実に惹かれ、

エリアを逸脱する人が出る。

だから、
管理にも手がかかる。
大きな実を手のひらに集め、
一気に豪快に口にほおばるのが、
ここでは当たり前の食べ方だ。
ぜひ試して欲しい。
このバケツに入れて、
持ち帰ることも出来る。
ただし計量して必要なお金を払う。
でも下手なお土産を買うより安い。

自然の恵みをぜひ心行くまで堪能して欲しい。
二宮さんやナホちゃんが受付で待っている。
「スバリストです！」とぜひ元気良く伝えて欲しい。

軽快に走り回ったインプレッサXV。
このクルマの外観上の特徴はオーバーフェンダーだ。
リヤバンパー下部に設けられた黒色のスカートから、
ホイールアーチに沿って装着されたクラッディングに一体感がある。
あえて同系色のブラックマイカ選んだ。

リヤガラスを大きく取り囲む門型の樹脂製スポイラーは、
空力効果だけでなく差別化にも役立っている。

リヤビューだけでも違う印象を与えるが、
フロントセクションに大きく手を入れたことで、
はっきり違いが解る。

フォレスターの匂いも漂い、
久しぶりに復活したルーフレールが、
どこから見てもスバル車だと誇張する。

内装はハイセンスで、
いつも持ち歩く鞄と、
このブラウンのシート表皮とバケット形状が良く合う。

ステッチの入った表皮も肌触りが良い。

今回のテストを振り返ると、
サスセッティングが一番気に入った。
開田高原でさえ、
ほとんどの道が舗装され昔のような悪路は無い。
ヨーロッパもそうだ。

だからアウトドアテイストさえ醸し出せば、
軽量で良く走る前輪駆動車も悪くない。

そこを鑑み嵩上げなどせず、
ノーマル車高をピリッと引き締まった脚にした。

今の日本でこのサイズなら、
価格を抑える上でも良い判断だろう。

このクルマのルーツは、

１５年前にスバルが世界で初めて発売した新ジャンルのＳＵＶだ。

そう、アウトバックが元祖だ。
海外でそれに続くクルマが続出し、
フォルクスワーゲンやアウディでも、

かなりのラインナップを占めていた。

以前のインプレッサにも、
アウトバックが存在し、

海外では当然のように売られていた。

だが日本で遂に売られる事は無かった。
その理由の一つがグラベルＥＸという珍車だ。

全車ターボ。

三度笠のように奇妙なスペアタイヤホルダーを背負い、
派手なアニマルバーも装着。

大失敗だった。
ただそれにへこたれず、

中津スバルは３台のローダウン仕様をそのクルマから誕生させた。

前後の重いバーをを取り払い、
ダウンサスを組み込んだら素敵なクルマになった。

逆転の発想が、
お客様に大いに評価されすぐに完売した。

再び蘇ったＳＵＶは、
嵩上げしなくても素晴らしいクルマになった。

昨年の７月に最新のアウトバックを試した林道で、
ＸＶのＦＦを走らせてみた。
これはこれで面白い。
スタックするような気配は全く見せないし、


軽量で運動性能が良いから愉しく走りを楽しめる。

さて、ここに神秘的な滝がもう一つある。
これは、
親しいお客様に、
たまにお送りする絵葉書の中に１枚だ。


昭和３年に作られたは絵がきが古民家から発見され、
それを忠実にレプリカにしたものだ。

この頃は滝が二本あったのだと知り、
開田の住民さえもが驚いた。

そこに行ってみる。


３００メートルほど下ると、

この地点を境に、


空気がいきなり豹変する。

何と爽やかな、イキイキとした空気なのだろう。

眼前に現れた滝は、


恐怖より憧れを抱かせてくれる。


行者が修行の場として選ぶのも当然だろう。
写真に写る滝はどちらだろうか。

地震か水脈の変化か分からないが、
何かの衝撃で右側の滝が消滅したように思われた。


澄んだ水と、


苔に覆われた、
みずみずしくて美しい世界。

インプレッサＸＶで訪れるのに相応しい、
パワースポットだ。