新型エクシーガの真髄を「３Ｋｙｅｓ ＬＥＧＡＣＹ」の熟成と比較する

夏はエクシーガのシーズンだ。

大阪からエクシーガを愛用されている
高橋さんが遊びに来てくれた。

出張先で購入された
美味しいお土産も頂戴した。


今年初めて現れたホタルに見送られ大阪へ出張に出たのは、月曜日の夜の事。
強烈な肉食だったホタルの幼虫が、
羽ばたけるようになるのと同時に水しか飲めなくなる。
その代わりに得られるのは、繁殖活動だ。

飛ぶことと光ることを許され、
可憐に輝く姿に、
夏の夜を彩る第一級の美しさを感じる。
夏男として、毎年見るのを楽しみにしている事の一つだ。
捕まえるとすぐ死んだふりをする。

お尻の部分にある発光器が良く解る。
暗くしてそっとそのままにしておくと、やがて輝きだし、

のどかな性質の昆虫らしく、すぐに元気よく活動を始める。

腕にくっついて離れないホタルはまるで楽しいオモチャの様だ。

しばらく戯れた後、草むらに向けホタルに息を強く吹き掛けた。
すると「あれー」とばかりに点滅しながら落ちて行った。まだこの辺りにはこのような生物がたくさんいる。
大切に残さなければならない。

知らない人も居るかもしれないので、
あえて明言しておく。

ホタルのようにアイサイトも死んだふりをする。
本来、アイサイトは安全運転を支援する目的で開発された。
従って緊急ブレーキはドライバーが回避行動をしない場合に作動する。
という事は、ステアリングホイールに例え僅かでも操舵力を感じれば、
それをドライバーが意識して操作したと認識するから、
警報は鳴らしても急制動を掛けて停止させる事は無い。
死んだふりをするという事は、そう言う事で、
わざとぶつけようと、オモチャにしたりすると、
思わず入った手の力を、操舵と認識し死んだふりをする。
他にも様々なセンサーから送られてくる情報を基に、
常に最善の方法で衝突を回避させるのがアイサイトだ。
従って中津スバルにおける試乗で、これまで「はいどうぞ」とキーを渡して試乗させることはほとんどなかった。
同乗してある程度体感してもらい、
今の話を聞いてもらってから、ステアリングを渡す。

ホタルをオモチャにするようなわけには
とてもいかない。
アイサイトは家畜の目だ。昆虫をもてあそぶのとはわけが違う。
スバルのＣＭを見て近頃気になるのは、
アイサイトモドキの玩具を走らせ「止まった」と喜んでいるシーンだ。
２０年以上掛けて熟成した大切な技術の結晶を、
オモチャ扱いしていると今に痛いしっぺ返しを食らう。

もっと自らが作り上げた先端技術の結晶をいつまでも磨き続ける。
そんな質の高い活動がいつまでもアイサイトを輝かせ続けるに違いない。
せっかくの独自技術を、玩具扱いする目先だけの広告宣伝では、
天に向かって唾を吐くような行為になるかもしれないと心配になった。

それに加え、またしてもＳＴＩを無駄遣いして、ｔＳなるコンプリートカーをリリースしたが、
完全にやる事の内容を勘違いしている。
そんな商品企画を考える必要は無く、優先順位を考えて欲しい。
アイサイトＶｅｒ．３をエクシーガのような、
車体が長く後方により注意を向けねばならぬ車で発表すべきだった。

この手のクルマにナビゲーションとリヤカメラを付けるのはもはや当たり前に近い。
多くの人にとって、なるべく安くバックカメラとナビの機能に融合できたほうが嬉しいはずだ。

たかが２番煎じをＳＴＩにたった３００台作らせて、
それに３５７万円も出させるような商品開発をしていてはだめだろう。
志の高いスバリスト３００名に売るなら、
注目を浴びている今だからこそ、
「バックしそこなってもぶつからないクルマ」＝Ｖｅｒ．３を堂々と出すべきだった。
少々高くなってもｔＳほどにはならないだろう。

もしあの金額を出すならレガシィツーリングワゴンのＤＩＴをお勧めする。

さて大阪に出張するのは一年ぶりだ。
自動車ビジネスを多岐にわたって学びながら、
同時に最新のスバル車の数々を異徹底的に確かめ鋭気を養う。
困難な現代を乗り切るために重要な時間だ。
都市の渋滞でアイサイトの全車速追従機能付きクルーズコントロールほど便利なものはない。

この様子は車間距離を最短にセットして時速１１４キロの最高速度値に合わせる。
するとアイサイトがうまく車をコントロールして、

前の車にピタリとついて行く。
最新のレガシィと全く変わらないスムーズな制御だ。
違いは電動パーキングブレーキで長時間の停止保持が出来ないだけで、
高速道路をとても安全かつ快適に移動できた。

さてここで少しタイムスリップしよう。
ここに１９８０年代前半の国取勢力図（笑）がある。


今ではまっこと想像すらできぬが、
その頃は小型車拡販の地獄を味おうた時代じゃった。
なぜだか知らぬが、
我らの隣に長野の姿は無く甲斐の国がおじゃる。
その昔、我らが尾張の配下であったように、
甲斐の国に大名はおわせず、駿河の国に支配されておったそうな。

その甲斐の国で権勢を極めたのが羽中田家でござる。

こちらにおわすは、
今ではアウディとボルボで天下泰平の、
羽中田家の麻由姫であらせられる。

とまあ、こんな具合で、（株）羽中田自動車工業の常務と仲良く机を並べ、
現在のクルマ業界における傾向と対策を学んだ。
企業を熟成させることも大切だ。
非常に勉強熱心な姫は、
過去から今後の未来への戦略にさまざまな思いをはせている。

羽中田自動車工業さんはスバルと縁が遠くなったが、
輸入車におけるブランドステートメントは非常に高い。
甲府で確固たる地位を固められ、立派に熟成を極めている。
そういう企業には参考になる話も数多く聞ける。

そして大阪の会議で、もう一つ楽しみにしていた事、
それは弁当だ。
食道楽の大阪は「くいだおれ」という言葉に象徴されるように、
味も価格も関東より一歩抜き出ているはずだ。
だから毎月食べる築地の弁当に比べさぞかし美味いに違いない。

築地の弁当を先月のブログで褒めたので
覚えている人も多いことだろう。
いよいよお昼になり、
この弁当が出てきた。
弁当を作ったお店のＴ専務とは旧知の中で、
非常に親しい間柄だ。

従って厳しい評価を下すかもしれないが
エールだと思って欲しい。

いつもおかしいと思えばスバルに対しても辛辣にモノを言うが
それに近い。
愛情があるから手厳しくなる。


ふたを開けると
お品書きも綺麗に入っている。
この辺りは満点だ。

一段目を開くと
立派なおかずが美しく並んでいる。
実際に食べてみよう。
右半分を埋め尽くしているのは、炊き合わせを中心に魚と卵。
無難な味の炊き合わせは、
落第点ではないが感動も無い。
海老を入れる合理性もあるようには思えない。
頭から食べても美味しいわけでもないし、
食べづらく飾りとしか考えられない。
西京焼きは美味だが、この様に埋め尽くしては可哀そうだ。
もっと引き立てる飾り付けが必要だ。
左上のサラダは、好みもあろうが
あえてこの弁当に加える意味が良く理解できない。

一番おいしくなかったのは
左下の肉のコーナーにある鶏肉だ。
上にかけてあるソースとの相性も悪いし、
口の中に軟骨が残るという不始末で、
食材を吟味したとは思えない。
そのため、焼き豚も、
その下にある
小エビのチリソースも、何となく腰が引けてしまった。

そうなると、
普段、このような水まんじゅうを食べ慣れた目には、

中心に紫がかった餡の見える水菓子に触手が伸びない。
どんな味か不安になり、食べずに終わった。

参考までに
こちらが築地のもので、


先月はパーフェクトに近い仕上がりだった。

特に秀逸なのは
煮物の味付けと黒豆の存在感である。
４つに区切られたどの味も、
死角が無かった。

こちらは大阪の２段目だ。
このサーモンの巻き寿司は、想像以上に美味だった。
右下の炊き込みご飯も合格点の旨さだ。


ところが左下の固形スープなるものは、
黙って食べたら生麩の様であり、
その香りはこれまでに経験のない珍妙なモノであった。
ご飯の旨さを引き立てるより、
相殺するもののように感じた。

問題なのは右上の天ぷらで
せっかく塩で食べる配慮がされているのに、
仕上がりはベッタリしていて残念だ。
海老に拘りがあるのだろうが、
尻尾がカラッとしていなければ如何ともしがたい。
それにシシトウは衣が無くても良かったのではないか。

参考までに築地の弁当は、

どこにも死角が無い。
それだけではなく、
華がある。

Ｔ専務には悪いが、ホンダの出すクルマのような弁当だ。
ちょっと色々な事をやりすぎているんじゃないか。
ということで、少し彼の事が心配になってきた。
事前に事務局からお楽しみにと言われたので、
期待が膨らみすぎたのかもしれない。
残念ながら味に満足できなかった。
だから正直に書いたのでぜひ次の参考にしてほしい。
誤解の無いように書き記しておく。
関西にあるこの弁当を作ったお店はば知る人ぞ知る凄いお店で、
決してまずいモノを食わせるような低級なところではない。
あくまで重要な会議の最中に出す高レベルな弁当での話だ。
他人に厳しいことを言う以上、
自分にもそのまま当てはめる必要がある。

本当に美味しいモノだけを売りたいから、
足元をしっかり見て仕事をしたい。
そして疑問符のつくことには、はっきりした意見を伝える。
大阪へ出張する相棒に、発売されたばかりのエクシーガを選んだ。
このクルマで「熟成」とはどういう事か伝えたいと思う。
エクシーガが位置するミニバンのカテゴリーには、
数多くのライバルがひしめいている。
良く売れているのはプリウスαとフリードだ。
プリウスαには先日の体験試乗で、
どういうクルマか理解できている。

申し訳ないがホンダのフリードは味見する気にもならない。
いまはどの世界でも熾烈な競争で顧客の目が肥えている。
しかしミニバンにおいては、
味にうるさい顧客が徹底的に走りに拘って購入するかというと
そうとは言い切れない。

大阪で食べた弁当のように、
本物の味よりも他に優先することがたくさんある。
対象顧客の求めるモノを、多方面から分析しすぎると、
一見すると量もたっぷりで美味しそうだが、
希薄化していく。

そのあたりでは、新型エクシーガのセールスポイントに際立った特徴がある。
今度のビッグマイナーチェンジで「世界一ぶつからないミニバン」という孤高の存在を極めた。
そのために前輪駆動車を捨てた。
今後は新型水平対向エンジンＦＢ２５とリニアトロニックに加えアイサイトをコアにしたクルマに特化すれば良い。

もともとエクシーガは国内専用として開発された経緯から、
駆動方式にＡＷＤとＦＷＤの両方が用意された。
そして競争力を高めるために全てのパワーユニットを専用開発のＤＯＨＣとした。

だからこの瞬間はＥＪ２０型を衝撃緩和措置としてキャリーオーバーしたが、
間もなく姿を消すことになる。
もはや、あえて２リッターを選ぶ理由が無いからだ。

今後もスバルの事が好きで好きでたまらない人や、
前から水平対向エンジンに心を奪われている人達が、
ミニバンを選ぶ必要性に駆られる日が来る。
その時、これからエクシーガについて述べる事を、
ぜひクルマ選びの参考にしてほしい。

ここに大切なお客様がいる。
中津川で居酒屋「七りん」を経営する安藤さんは、

美味しいモノを作る達人だ。
ご案内した人はほぼ全員必ず、
また行きたいとおっしゃってくださる。

以前はメニューに無かった
この絶妙な賄飯（まかないめし：厨房で食べるスタッフ食）も

近頃ではメニューに載るようになった。

数年前の事だが、
その彼が平成１２年式のレガシィＧＴツーリングワゴンを手放し、
ステップワゴンにスイッチすることになった。
しばらくしてスバルからエクシーガがデビューすると
早速その前輪駆動車を購入してくれた。

最近になって、
彼から「３代目レガシィにどうしてもまた乗りたくなった」と申し出があった。
彼が次に手に入れたのは最終型のワゴンＧＴ－Ｂ　Ｅ ｔｕｎｅⅡだ。

乗り換えの理由は、
３代目レガシィの味がどうしても忘れられないからだと言う。
同じ味の解る人が偶然だが他にも居た。
そして要望はＢ４からランカスターまで多岐に及んでいる。
そこで思い切って極上の品を３台仕入れた。

レガシィのビッグマイナーチェンジの項でも触れたが、
３代目レガシィはビッグマイナーチェンジで、
「３Ｋｙｅｓ　ＬＥＧＡＣＹ」というキャッチフレーズを大々的に訴えた。
この時に驚くべきことが２つ同時に進行した。

まず「むつらぼし」の復活である。
それまでずっと、
車種別のペットマークを装着していたが、
グランドツーリングカーの本質を極め、
さらにスバルをプレミアムブランドに導くために
グリルに装着するマークを念入りにリデザインした。

それは背景にも配慮して手を加えるという本格的なもので
今でも継続して続けられている。

二つ目は、当時フラッグシップのレガシィにはまず無いだろうと思っていた、
ジェニファー・ロペスという女性タレントをイメージキャラクターに登用した事だ。
彼女の端麗な容姿と共に、新型レガシィが脳裏に焼き付いた。

消費者に分かりやすく訴えるのが宣伝の本質だ。
「３つの鍵」と称することでツーリングワゴンとＢ４とランカスターの明確な個性を強調した。
しかし当時の開発の狙いは大きく分けて４つだったと記憶している。

１．外観を変える。特にフロントマークの変更が大きな目玉だった。
２．性能を高める。エンジンだけでなく環境性能や安全性を格段に向上させた。
３．質感を見直す。急な転舵に対する応答性を改善し、内外のメッキもダーク調が採用された。
４．車種の追加と変更。２．５リットルのＤＯＨＣを搭載したＲＳ２５を「ベストハンドリングセダン」として新開発。

ここで特筆したいことは、
ＲＳ２５をＲＳＫの自然吸気モデルとして、まじめに開発した事だ。
残念ながらあまり売れずに終わった。
それはＭＴの設定が無いなど導入方法が適切とは言えず、
本当の力を理解されることなくターボ車の陰に隠れたためだ。
しかしＲＳ２５にはビルシュタインダンパーの採用など見出す点が多々あり、
たった１台だけだが積極的に説明して売った。
セールスとしての輝かしいプライドの一つだ。
それと同じエンジンを搭載したステーションワゴンは以前からあった。
２代目レガシィで突如現れた２５０Ｔだ。
それが新たに「２５０Ｓ」に生まれ変わると同時に、長年育んだエアサスが遂に姿を消した。

ターボに興味が集中し、甘く見ていた。
振り返ると２５０Ｓに対する記憶がほとんどない。
「３Ｋｙｅｓ　ＬＥＧＡＣＹ」を積極的に仕入れるに当たり、
このクルマを選んだのは当時のレベルを再検証するためだ。

さあ見てほしい。３万５千キロ走っただけの上物だ。
アルミで出来たフードを開くと、

存在感のある水平対向４気筒ＤＯＨＣエンジンが現れる。
これは非常に豊かなトルクを持つパワーユニットだ。
インテークマニホールドはアルミ合金の鋳物でしっかりした出来映えだ。

吸気慣性効果を出すために、
非常に特徴的で面白い形をしている。

この頃のレガシィで特に目を惹き付けるのは、
ユニークな演出でドライバーを楽しませる、ブラックフェイスメーターだ。
真っ黒なメーターが、

スイッチオンと同時にリングに明かりが灯る。

指針が輝きピョンと最大値まで跳ねる。

そしてエンジン始動と共に全ての機能が目覚める。


中津シェライフェ（命名者：菰田潔氏）を使って、

実際に走らせて持ち味を楽しんだ。
しなやかな動きとシャープなハンドリングに驚く。
アクセルに対し応答性が良く想像以上の完成度だ。
最初にＰＧＭを担当した桂田勝氏は、最終型をベースにＳ４０１を企画した。
その理由が今となって良く解る。

もともと基礎体力の高かった３代目が、シャシーからエンジンまで徹底的に見直された。
ＳＴＩの力を活かし最高のレガシィを極めてみる気になったのだ。
パワーステアリングのシステムそのものも全面的に見直され、
急激な転舵に対する応答性の悪化も払拭された。

両方のビッグマイナーチェンジを担当された熊谷さんには申し訳ないが
今のようにデフレが一向に収まらず
円高が続く環境では、このような追及は無理だろう。
価格競争力を低下させないという旗印にも翻弄されている。
今年のレガシィのマイナーチェンジも

とても頑張ったのだけれど当時とは環境が違いすぎる。
この前も述べたが、
新型レガシィのシャシーが持つクレードル構造は
静粛性に抜群の効果がある。
ビッグマイナーでコップ（シャシー容量）は大きくなったが同時に中の水も一杯になった。

ここでエクシーガに話を移そう。

このクルマは４５年以上熟成されたシャシーの延長線上にある。
しかもエクシーガは新旧レガシィの良い所取りをしたクルマだ。

浪費と言ったら叱られそうだが、４代目レガシィには膨大な開発費がかけられた。
その功績は大きく、それ以降の開発で車体の軽量化と安全性の向上に目を見張るものがある。
ＢＲＺの開発から誕生にも遠からず関わりがある。
市場環境さえ改善したら復活させて欲しい事だって山ほどある。

今回のビッグマイナーチェンジでエクシーガは４代目レガシィの凄い部分を更に磨くと同時に、
「ぶつからないミニバン」という具体的なキャッチフレーズを掲げた。
何となく３Ｋｙｅｓ　ＬＥＧＡＣＹのそれに雰囲気が似ている。
こちらのＳＩシャシーは４６年もの長い間あ、絶えることなく熟成が続いている。
エクシーガは新世紀レガシィが脱皮した時のような、
素敵な成長を遂げた。

エンジンの納まり方も美しく、

ＳＩ－ＤＲＩＶＥで３通りのエンジン特性が選べる。

エンジンフードを２本のダンパーで支え、品質感と扱い易さが両立。

空調は左右独立の調整が可能で、

広い室内を見事に不満なく冷やす工夫が施されている。
運転席と助手席に可倒式のアームレストを標準装備しているのでロングドライブで楽だ。

そしてセカンドシートに注目して欲しい。

床まで作り変えて真ん中のシートベルトを２点から３点に改善した。

新しい法規対応に欠かせないもので、これが出来ないストリームは６人乗りになった。

走行性能の向上は著しい。
非常によく粘る足になっていることが後ろから撮影した画像でわかる。
装着されたタイヤはアドバンＡ１０の２１５／５０Ｒ１７だ。
結構な速度でコーナーをトレースしてるがガッチリ４輪で路面を掴んでいる。

高速道路で橋脚のつなぎ目を、
コーナリングしながら乗り越える時の感触は、
確実にレガシィより勝っている。

ＦＢ２５型水平対向エンジンはリニアトロニックとの相性が良く、アクセルのツキが抜群だ。
従ってパドルシフトの用意がある事さえ忘れ去られてしまう。

元気よく性能を引き出して８４６キロ走り回ったが、

燃費はご覧の通り見事なものだ。

新しいエクシーガ２．５ｉ　Ｅｙｅｓｉｇｈｔは７人乗りは不要だという人にも、
自信をもってお奨めできる。
このクルマは想像した通りの美味しい味に仕上がっていた。
素晴らしいビッグマイナーチェンジだと
自信を持って報告したい。