軽自動車とＢＭＷ

モーゼル川のほとりには限りなくブドウ畑が続く。

ここをオープンカーで飛ばしたらどんなにステキだろうか。

こんなイメージの内装を持つＢＲＺカブリオレが誕生したら、

ドイツに持ち込んで心行くまでドライブしたい。

見渡す限りブドウ畑が連なるだけ有り、
この辺りには家族経営の醸造所が軒を連ねている。

中でもリオルｌにある酒蔵のワインは美味しくて、
しかも凄く安い。

モーゼル地方は秋になると紅葉が素晴らしい。

ここ、コッヘムは何度訪れても素晴らしい、とても美しい街だ。

掃除で一日明け暮れた疲れを夫婦で癒すために、
土産に買ったワインの封を遂に切った。

ピンクのシャンパン（ドイツのスパークリングワインだけど）が、
こんなに旨いと思わなかった。
全然甘くないし香りも良い。
これで１本今のレートで９７５円だ。
次に行ったら３本ともこいつを買おうと思う。

コルクの状態も抜群。素直に「ポンッ」と抜けるから気持ちが良い。

注ぐと泡がピンクで奇麗だ。

料理はチーズフォンデュがメインだった。
トロリと溶けたチーズにも良く合う。
ドイツの食い物は、どれも相性が良く、
持ち帰った食い物の数々は、
まだしばらくの間、楽しみを与えてくれることだろう。

さて、掃除に明け暮れた理由は、
東京から取材で訪れる人に少しでも快適な環境で、
撮影をしてもらいたいからだ。
まず、

工房の入り口の芝生を手入れした。
僅かな面積だが真心込めて草を取る。

良く見ると解るが、
芝の間には、奇麗な緑色を楽しませてくれる苔が、
びっしりと生えている。

手で草を抜いても苔が付いてくるので、
それらを集め、

桜の横にあるベンチの周りに植え付ける。

手入れを続けると良い微生物が集まる。
そういう所には、良い気が生じる。
すると自然に、人に優しい空間を生み出す。

少しずつ浄化を続けた結果、
山桜が自然発芽しすくすくと育つ環境になった。

辺り一面が苔に被われる日が楽しみだ。
草取りの後は役割分担に沿って、
オープンカーガレージとＳＡＢを清掃する。
ＳＡＢに展示してある車を、

全て外に出し床を洗った。

ここをスタジオ代わりに使ってもらう。

２４日にやってくるのは、
付録の大きな大人の雑誌を作っている会社のスタッフだ。
先日もインプレッサでラリーカー特集が始まった。
それを購入した直後にメールが来たのも何かの縁だろう。

希望を受け入れ、
取材して戴くことになった。
せっかく中津川に来られるのだから
良い写真を、
沢山撮って戴ければと思う。

川の畔で、
鳥のさえずりをを聞きながら、
ホノボノとした和らぎのある取材をしてもらおうと考えている。
それで、皆で力を合わせ丁寧に掃除した。
この機会に古き良き時代のスバルから、
最新のテクノロジーを注ぎ込んだスバルまで
存分に眺めていって欲しい。

準備する時間もかなり必要になるが、
このように受け入れ体制を整える事が、
展示車両のコンディションを高めるための、
良いモチベーションとして働く。

クルマも「取材される」ことで美しくなる。
まさしく女優と同じだ。
「取材する側」のプロの視点が、
ＳＡＢの女優達を更に輝かせることだろう。
ここにはクサビ形のスバルが３台ある。

それを撮影して何をするのかというと、
ディアゴスティーニという会社が創刊している、
大人の心に刺さる雑誌を作る。

日本の名車の特集らしいが、
我が社のコレクションを選んで戴き、
とても光栄だ。

だから、
全員で磨く。
汚れが気になっていたエンジンルームも、

北原課長がピカピカに磨き上げた。
職人気質の彼らしい仕事ぶりで、
２日以上掛けて、手の空いた時間にコツコツと真心を注いだ。

当時も誇らしげに「むつらぼし」を掲げていた。

どこに出しても恥ずかしくないレディに生まれ変わらせた。

さて、アルシオーネは消える事無く、
次のアルシオーネＳＶＸにバトンを渡した。
素晴らしい歴史の一幕だった。
改めて触れてみて感じることが二つある。
まず、
スバルやＳＴＩが未だにオトナになれないのは、
ＳＶＸを越えるクルマがどうしても造れないからだ。
過去の失敗が怖くてしょうが無いから、
そういうクルマを造ろうとせず、ＬＥＧＡＣＹに逃げる。
だから、子供じみたところが消えない。

二つ目は車の屋根だ。
ＳＡＢと同時に向かい側にあるオープンカーガレージも掃除した。
ここの装備品を全て外に出し、

全ての壁とガラス窓を「亀の子だわし」でゴシゴシと洗った！
スバルは軽自動車でしか屋根の外れるクルマを造ったことがない。
これでは駄目だ。

このＭＧＢのように、
３０年経っても色褪せないようなオープンカーを、
登録車（軽自動車では無いと言うこと）で造れば、
ようやくオトナの車メーカーに蛻変だ。
このガレージはそのためのモニュメント。
きれいに洗った壁に、

ＭＧＢが動くようになるまでのストーリーを飾った。
整備を担当した北原の血が滲んでいるようだ。

ちょっと自虐的ではあるが、この薄汚れた倉庫感がたまらんなぁ。

オープンカーで利益を出すのは大変だ。
例えば冒頭に紹介した、
伝説的なロードスターであるＢＭＷ５０７を見てみよう。

自分とほぼ同い年、
５０年代の終わりに作られた作品だ。
そして３年の間に僅か２５１台しか製造されていない。

注目すべきは右奥のクルマだ。

５０７をモチーフに開発され、
ジェームスボンドがドライブした車の心臓は、
Ｍ社の手で仕立てられた５㍑Ｖ８。
時速１００㎞に達するのに５秒しか要しない。

ＢＭＷ　Ｚ８は４年間の間に
５７０３台製造された。
２２Ｂが作られた頃だ。
なにを言いたいのか解るだろう。

あっという間に夕日が美しく景色を染めた。
会議室からこんな景色が見られるのも、
ここで暮らす者の特権だろう。思わず見とれてしまった。
この写真の右下辺りをリニアモーターカーが突っ走る。
２０２７年の風景は大きく変わるだろう。

中津川にリニアが通る様になると、
今よりもっと楽に東京や大阪をはじめ、
あちこちからスバルを大切に乗り続けたい人が来てくれるだろう。

それにしっかり対応することも与えられた使命だろう。

と言うのも、
このクルマを見た時、
ドキリとしたからだ。
ワインを買って帰る途中のアウトバーンで、
見覚えがあるＢＭＷに遭遇した。

見覚えがあると言っても、日本における話では無い。

公道上を走る姿を初めて見た。

この時、追い越し車線でセアトのミニバンを操っていたのは、
モータージャーナリストの菰田潔さんだ。
おそらく、同じようにドキッとしたに違いない。
彼はＢＭＷに関して、日本でトップのオーソリティーだ。

迷わずクルマの後ろに付いた。

この時、ラッキーなことにＣ２２０の助手席に居た。
追い抜きながら写真を撮れなかったのは残念だったが、
貴重な走る姿をカメラに収めることが出来た。

なぜ、一瞬でこのクルマを思い出したのか。
それは２０１０年に遡る。

後述するがＢＭＷのミュージアムで忘れられないクルマを見た。
それがこれだ。

前方から無線で菰田さんの解説が送られて、
Ｃピラーがホフマイスターと呼ばれることも知った。

それはＣピラーが逆反りになった、
特徴的な外観のことだ。
それが目に焼き付いていたのだろう。
しかも水平対向エンジンを

トランク部分に搭載している。

スバル１０００の前にＡ－５というたった４台だけ作られた試作車があった。
そのセダンもは電気自動車として開発が始まったＦＦ車だった。

Ａ－５は今でも大切に富士重工のある場所で保管されている。
全くのゼロから作り出された、
空冷水平対向４気筒ＯＨＣエンジンを搭載した４ドアセダン。
改めてこのお蔵入りしたクルマを見ても、
スバルの開発力の逞しさを感じる。
クリフカットと呼ばれる、特徴的なリヤウインドを持つクルマだった。

ＢＭＷにも苦難の歴史がある。
生き残るためにバブルカー（軽自動車）を製造していた。
軽と高額車という「いびつ」な車種体系が災いし、
倒産しかけたことがある。

それが、今では超一級の自動車メーカーに蛻変した。

ミュンヘンにあるＢＭＷの本社を訪れた時、

スバルと違って、本当に商売が上手いなと思った。

併設されているミュージアムと、

凄い施設を見たからだ。
世界から顧客を集める、ミュージアムとはまた違った場所だった。
その姿勢に強いインパクトを受け、
ＢＭＷに対する考え方が変化した。
もう４年も前のことだ。

昔からＢＭＷの造るバイクのエンジンは水平対向だ。

そのエンジンを使ってＲＲ方式のクーペを造った。

それがこのＬＳ７００クーペだ。

まだキドニーグリルなど、微塵のかけらも感じない。
極めて「無難」な顔をしている。

「軽自動車とＢＭＷ」というタイトルは、
彼等の苦難に満ちた次第を意味する。

ＢＭＷは、このＬＳという失敗作（駄作）や、

イセッタというクルマで戦後の苦境を何とか乗り切った。
サブロクがデビューする頃と重なる。

ただしその後、
スバルとＢＭＷが歩んだ道は決定的に異なる。
ＢＭＷは２度と軽自動車の世界に、
足を踏み入れなかった。

ドイツと日本では、車を取り巻く社会環境があまりにも違った。

そしてＢＭＷには０２シリーズが誕生し、
２００２という歴史的なスポーツセダンが世に姿を見せた。

スバル１０００が生まれた２年後だ。
ＢＭＷは前後重量配分５：５に徹底的に拘った。
しかしＦＲしか造らなかった。

ところが、
スバルはこの世の中に存在しないモノを果敢なチャレンジで造り上げた。
それはフロント荷重を重視したＦＦだ。

両社の決定的に異なる部分だ。
スペースの有効性に富んだＦＦ方式は世界を席巻し、
取り残されたＢＭＷは焦ったに違いない。

しかし彼等は商売が上手い。
こういう手を使ってＦＦを売っている。


ただ同然で英国のブランドを手に入れ、
余分なローバーはさっさと切り捨てた。

スバルも十分気を引き締め、
油断してはならないぞ。

ＢＭＷの造形言語は素晴らしいと素直に認めよう。
しかし、あまりにも不細工だ。

これなど、まだましな方だ。

親子であきれかえった。
信じられない、と言う表現ではおぼつかない。
「悲しいほど不細工」と娘は呟いた。

ところが、ＢＭＷでならこれが平然と成り立つ。
そこにブランド力の違いがある。

スバルの顧客にそんな余裕は全く無い。

造形言語などクソ食らえだった。
その時、それを聞いた販売部隊はすぐに動揺した。
そして非難囂々、後ろから鉄砲をぶっぱなす。
売れない理由を造形言語に求めた。

但し、
それ以前から兆候はあった。

このインプレッサは３度も容姿が変わった。

発売当初から丸いライトが好きだったが、
徹底的に批判され続け、
イギリス人に助けを求めた。

２２Ｂのデザイナーとしても良い仕事をした、
ピーター・スティーブンスだったと思う。
そして、今に繋がる鷹の目を持つ姿へと変貌した。

でも、
ここにあるＳ２０２を見ると、決して悪くない。

ところで、
過去にはＢＭＷでもリトラクタブルヘッドライトを持つスペシャリティーカーが存在した。
それはＭ１と言う。
イタリアのジュージアロが仕立てたものだった。

今のＭ３や
Ｍ６に続いている。


見よ！このクオリティ。

ＳＴＩは「顧客がワックスを掛けると困るから、
マッド塗装は売れない」と言い放った。
出来ないことの言い訳しかしないＳＴＩにも辟易としたが、

彼等にも言い分はある。

ブランドというものは、
その威力を認める顧客が、クルマを買うと同時にメーカーを育てるから磨かれていく。
一理あるとは思わないか。

ＳＴＩがせっかく道筋を付けたカーボンルーフだったが、
ＢＭＷのクオリティに恐れをなし、
尻尾を巻いて逃げた（笑）

顧客の払う金額を低くしか定められない事が、
僅か２度で生産から撤退した理由だろう。

その根底には、
責任を取ることの怖さが渦巻いている。

また出る杭は打たれる！

「はんざわなおき」がヒットした理由は
そこに痛快感を覚える人が多かったからだろうか。
最後のワンシーンだけ見た。
続きがある事が見え見えで、
ああ言う「あざとい」ドラマは見なくて正解だったかもしれない。

今回の２２Ｂオーナーズミーティングを通じて悟ったことが２つある。
２２Ｂは決して古いクルマでは無い。
ＢＭＷ７００ＬＳでアウトバーンをぶっ飛ばしている初老の夫婦を見た時、

心から「良いなあ」と感じた。
２２Ｂを愛する奴らの将来とピタリと符合した。

たった１５年で「いつまで乗れるか解らない」と心配するメンバーが居たが、
馬鹿なことを言ってはいけない。
「死ぬまで乗る」事が出来るはずだ。

もう一つは、
２２Ｂを作った会社が、
このままの中途半端な形で終わるはずが無い、
と言うことだ。

さあ、忙しくなる。
日本中にスバルの良さを知らしめるために、
死ぬまで愛し続けるという使命を身をもって果たさねばならない。

そして古き良き時代、
先輩が残した偉大な足跡を温存することも大切だ。

温故知新の素晴らしさは、
一度知ると止められないぞ。