スバルの「暖簾」とディアゴスティーニ

中津川で今一番おいしいと思う大好物。
別に物凄く複雑なレシピが必要なわけでは無い。
しかし、
余程基本に忠実でなければ、この味は出ない。
「ふるきをたづねてあたらしきをしる」
これが簡単なようで簡単では無い。
自動車文化を大切にする人達が増えることを、
心から願う。
そのために、

２年間に渡って繰り広げられる、
壮大な企画には心を込めてエールを送ろう。

取材はとても刺激になる。
ディアゴスティーニから出版される予定の
「日本の名車」。

これは既に宮城県だけで発行されているらしい地方バージョンだ。

東京からやってきたのは編集を担当している、
ノトーリアス社の林さんと、
キャメラマンの宮野さんだ。

お土産に「東京ばな奈」を戴いた。
知名度抜群のこのお菓子は、
少し甘すぎるところもあるけれど、
ふわふわしていて、
バナナの風味が良く生きている。
素直に美味しいと思う。

偶然、非番の吉村整備士が、
差し入れを持って来てくれた。
ところが、
そのお菓子は、とても人に勧められる味では無かった。

それで彼には申し訳ないが、
「せっかく持ってきてくれたけれど、
酷い味だよ」と本当のことを言った。

妻が言うには、
酷くがっかりしていたそうだ。
彼には申し訳ないが、
はっきり言った方が良いと思った。

決して安いお菓子では無いので、
我々だけで無く、他のお使い物にもなっていると察したからだ。

念のため、
彼に「ここのお菓子を食べたことがあるの」と尋ねたら、
「ありません」と言う。

人様に差し上げる時、
一番重視するのは「暖簾」だろう。

この店のセンスは現代的で、
お店の業績も良い。
だから安心して贈答品に選べる。

地元の栗を大々的に使う事が、その店の売りでもある。
この人気のお菓子屋さんは、
遠くからの来店も多く大繁盛している。

しかしこの製品は、なぜこんな味になるのか。
「稀釈化」では無いのだろうか。

お菓子に罪は無いが、
一口食べる事さえ出来なかった。
何とも
悲しい思いで一杯になった。
なぜなら、
ルーツが同じだからだ。

中津川には凄くレベルの高い菓子文化がある。
実はその原点を築いたのは、
「すや」と「川上屋」という２つの老舗だ。

この大好きな「栗おはぎ」

を作る七福は、
川上屋で修行を積んで独立されたお店だ。

中津川の同業者「松月」の女将さえ、
「あそこは味が良い」と褒める。

中津スバルが納車式でもてなすお菓子に、
七福の銘菓を選ぶ理由は、
良い味を守る姿勢が好きだからだ。

先ほど美味しく感じなかったお菓子。
それを作るお店の初代も、
川上屋で修行した。
トレンドに乗り業績もすこぶる好調で、
行列が出来るほどだ。
元々、洋菓子のウエイトも大きかった。
実業家として抜群の成功を収められた。
これには本当に敬服している。
実際、
洋菓子には和菓子とはまた違う、
大きな魅力がある。
どちらに軸を置くか。
それが分岐点だったのだろう。

同じスタートを切り、
面白いほど違う発展を遂げた。

「味」という軸は正直だ。
トレンドをあまりに追いかけ過ぎると何かが狂う。

同じ事がタイヤの世界で起きた。
いよいよスタッドレスタイヤの新製品が、

ブリヂストンから誕生した。

ブリヂストンは昔から
「北海道でタクシーに装着される率が一番高い」
事を売りとしている。

昨年、ダンロップに良い商品が出たから、
ＢＳとしては絶対に負けられなかったのだろう。

フルモデルチェンジに本腰を入れた。
その結果、
氷上でいかに短く止めるか、でトップの座を奪ったようだ。

ところが、話を聞けば聞くほど違和感が募る。

質問の機会を与えられたので、
「いきすぎて、
気持ちよくならなくなった時みたいだ」と言った。
誰も笑わず、会場が静まりかえった。

場の空気が読めない、
アホな男（自嘲）は、
さらに言葉を続けた。
「ダンロップは、
昨年の新製品発表の時に、
流石にブリヂストンさんは、バランスの良いタイヤを作っておられます、と率直に褒めていたが、
肝心の御社がそういうところを失った」
さらに続けた、
「これは我々が売ってはいけないタイヤに思える」と・・・。

お菓子の話と全く同じだ。

更に続けよう。
クルマの開発は更に難しい。
単なる機構だけで無く、商品企画や、
品質保証など立ちはだかる壁が山のようにあるからだ。

繰り返すようだが、
そういう時に「温故知新」が役に立つ。

後から振り返り、
「やっぱり凄い」と言える商品には、とてつもない魅力がある。
かつまた、長く続く事はホンモノの証でもある。

１００台の名車の中にスバルが何台入るのか楽しみだ。

そもそもアルシオーネが目的で、
取材申し込みを受けたが、
やはり今回も、他のクルマにも興味津々になったようだ。

世界のＦＷＤの元祖である、
スバル１０００の取材希望を述べられたが、
相変わらず「メッキ中」で今回も撮影できない。

実は、林さんにもアドバイスした。
「スバル１０００も確かにエポックメーキングで素晴らしいけど、
スバルの魅力はこの頃から最終型が凄いというところにあるんですよ」と。

取材するなら１３００Ｇも忘れちゃあいけないね。
素晴らしく軽快でパワフルなＦＦだ。

レオーネの取材を希望されたが、
残念ながら所有して無い。

そこで、ひとつ大切なことを伝えた。
レオーネの世界的な発明は「油圧多板クラッチ式トランスファー」だ。
是非初めてのツーリングワゴンの誕生と共に世に送りだした「ＭＰ－Ｔ」を取材対象に選ぶよう進言した。

レオーネと言えば、
世界初の乗用車型４ＷＤとして発売されたことが有名だ。
しかし、これもよく目を凝らすともっとエポックメーキングな物が見えてくる。
３代目レオーネのエアサスやＯＨＣターボ誕生の基礎は、
４ＷＤのデバイスに歯車を用いない世紀の発明にある。

インプレッサもそうだ。
最終型が凄い。
中津スバルに来るとカメラマンは皆、
命をかけて撮影に没頭する。

アルシオーネを舐めるように撮影した後、


インプレッサＷＲＸの最終バージョンにカメラが向いた。

エンジンも舐めるように撮影する。

初代インプレッサのバージョンシックスは、
ある意味燻し銀の輝きを持つ凄い車だ。



そして次のステージに向かった。

普段滅多に使わない場所だが、
こうやって見るとステージとしては最高だ。
待ち構える女優を

舐めるように写す。

安曇野のＫ様の愛機だったレガシィＲＳだ。
またＳＡＢに戻った。


今度はＳＶＸだ。

全くノーマルの初期型、
しかもパールホワイトは非常に珍しいはずだ。

このクルマの撮影が終わると、
辺りは暗くなっていた。

林さんは、
「本当に想像以上の取材が出来ました。ありがとうございました」
と喜んで帰って行かれた。

また、宮野キャメラマンからは、
クルマを美しく撮影するための極意を学ばせていただいた。

さて、こうして振り返ると良く解る。
着実に味を大切にして、
暖簾を守り続けてきたスバル。
これからも更に磨きがかかるに違いない。

今年度後半、
また面白い隠し球が飛び出しそうな勢いだ。