レガシィＢ４の水平対向６気筒と６ＭＴを深く考察する

７年前の元旦を振り返る。
写真家の二宮和年さんに、良い写真だと褒められた。高原の吹雪に晒されながら、

Ｂ４が佇む姿は、

普段とは別格の美しさを持つ。

姿かたちだけでなく、

その味わいも言い表せないほど美味だ。

食べ物に例えると、

超絶に香ばしい新蕎麦を思い出す。

ああ！

無性に食べたくなった。

その足で馴染みの店に行き、

美味しい田舎蕎麦を食べた。

ドンと盛られた２枚のざる蕎麦は、

１ち人前の大盛だ。

ここでは来客の予測がつかないので、

注文を受けてから蕎麦を打つ。

高齢の親父が頑固一徹で打つ蕎麦は、

取り立てて特徴が無いけど、

他に例を見ないほど絶品だ。

美味い蕎麦には中毒性がある。

日本人にとって一度知ったら止められない、

とても素朴な味なんだけど、

ヒトによっては命に係わる側面を持つ。

アナフィラキシーは危険な症状で、

ソバアレルギーを持つ人にとって、

蕎麦は危険な食べ物だ。

もうすっかり蕎麦中毒なので、

毎日でも食べたいが、

偏ると恐ろしい。

Ｂ４の３０Ｒ　Ｓｐｅｃ．Ｂも、

中毒になる味を持つので、

一度手放すと寂しくなり、

また再び食べたくなる魔性のクルマだ。

Ｂ４で雪上を走り興奮したせいだろう。

この日の蕎麦には、

いつもより更に鋭い香ばしさを感じ、

山葵以外の何もつけず、

むさぼるように蕎麦を食った。

冷たい蕎麦をざるから持ち上げ

芳しさを確かめながら噛み締める。

始めは僅かな甘みを感じ、

徐々に濃い美味さが奥歯の間から滲み出る。

次々に冷たい蕎麦を噛み締めながら、

これに冷の日本酒を組み合わせたら、

世界中のどの料理より満足感が得られると感じた。

蕎麦の香りと味を純粋に愉しみ、

それをスッと純米酒で流し込む。

そんな妄想を楽しみながら、

素の味を楽しんだ後、

いよいよ煮えたぎる汁の中に「とうじ」た。

次は煮立った鍋の中へ、

小さなザルに入れた蕎麦を、

さっと汁の中にくぐらせて、

お椀に取り出して食べるのだ。

くぐらせるのは瞬間で構わない。

「蕎麦のしゃぶしゃぶだ」等と、

中でザブザブ揺すってはダメだ。

時折そんな人が居るけれど、

味を損なうので止めて欲しい。

最初はくぐらせただけで味を楽しみ、
次の椀にはネギを放り込む。

ネギの上に僅かに見える、

緑色の小粒が「すんき」だ。

さっと口の中にかきこんで、

しっかり味わい喉へ流し込む。

「すんき」の味が深みを増すので、

そこから更に食欲が湧き上がる。

まるで味の打楽器を演じるのだ。

最後のそば湯も実に美味い。

鍋の汁にはあらかじめ大量の一味唐辛子を入れ、

打楽器の種類を増やしてある。

コンサートの後のアンコールのように、

美味い蕎麦湯が楽しめるのだ。

スンキの酸味と、

唐辛子の辛みに、

蕎麦から染み出たアミノ酸、

そしてブナシメジの摩訶不思議な旨味によって、

鍋の中はオーケストラの奏でる音楽になっている。

何という素晴らしい蕎麦だろうか。

これを食べると他の蕎麦が霞む。

スバルレガシィの６気筒搭載車も、

そのフィーリングは「オーケストラ」だ。

その誕生の時、

「もっとクルマになる」をキャッチフレーズとした。

クルマらしいクルマになると誓い、

レガシィは着実に成長した。

蕎麦らしい蕎麦の味は、

クルマらしいクルマと同じ韻を持つ。

レガシィにも同じ事が言える。

本来のレガシィはセダンが主役だったが、

ツーリングワゴンがその座を射止めた。

いつの間にかセダンは脇役になったが、

レガシィの歴史上、

どの世代においても丁寧な開発が進められ、

性能面では確実にワゴンを上回った。

特に良いセダンとして、

ヒョウロンカを驚かせたのは、

二代目レガシィセダンのＴＳだった。

ツインターボのＧＴでは無く、

「素」のツインカムエンジンを搭載した、

クルマらしいクルマだった。

欧州車も含め、

数あるライバルと徹底的に比較された事がある。

自動車専門誌カーグラフィックによる、

ジャイアントテストだった。

そこで意外な結果と称されたのが、

今でも記憶に深く残る。

快挙だった。

三代目になると、

セダンは新たにサブネーム「Ｂ４」を得た。

これが新たな顧客層を開拓し、

セダン独特の「塊」感が、

ツーリングワゴンを凌ぐほど愛された。

その歴代セダンの中でも、

四代目レガシィＢ４は抜き出ている。

デザインが更に優れている上、

マルチシリンダーエンジンと６速マニュアルを手に入れた。

そして時代背景もあり、

スバルは「プレミアム」なクルマ造りを追い求めた結果、

歴代レガシィの中で群を抜く最高傑作となった。

何しろその当時は、

「6速が欲しい」と願えば、

希望通りのクルマを作ってくれる度量があった。

プレミアムな水平対向６気筒エンジンを搭載し、

ＷＲＸ　ＳＴＩ用の６速ＭＴを組み合わせた。

そして２０ＧＴ　ｓｐｅｃ．Ｂの韻を与え、

ピュアな３．０Ｒ　ｓｐｅｃ．Ｂが誕生した。

四代目でもブリッツェンが継続し、

6気筒搭載車とは違う角度で企画された。

ターボ車だけのプレミアムバージョンを、

ポルシェデザインの力を借りて作り続けた。

台数を見込めなくても、

高品質で高性能なスペシャリティを果敢に作り続けた情熱は、

あの頃一体どこから生まれたのだろう。

もはやマニュアルトランスミッション車は、

「絶滅寸前」の状態だ。

レガシィＢ４　３．０Ｒ　ｓｐｅｃ．Ｂを、

雪深い開田高原で走らせると、

そこには６速ＭＴを楽しむフィールドが山のようにあった。

念入りな整備と確実な冬支度を整え、

この入手困難な稀少車に、

中津スバルのノウハウを全て注ぎ込んだ。

記録簿には予防整備の内容が克明に記された。

そしてピレリを組み合わせた。
タイヤには思わぬ好印象をもたらした、

エコタイヤ系の逸品を指名した。

このタイヤは実に走り味が良い。

以前から好ましく思っていたので、

ティントゥラートに交換した。

６速と６気筒エンジンに、

このタイヤの相性はバッチリで、

楽しい組み合わせになった。

開田高原に向かうためには、

ウインタータイヤに履き替える必要がある。

そこでレンタカーのＢＲＺ用に用意した、

ピレリのスタッドレスタイヤを借りた。

用意したばかりの新品だ。

最近のピレリとＳＵＢＡＲＵの相性はとても良く、

スタッドレスタイヤでも同じことが言える。

シャーベット状の危ない路面も、

踏み固めたばかりの積雪路まで難無く走れた。

とても軽快な印象のスタッドレスタイヤだ。

カーオブザイヤーの栄冠を勝ち取った２００３年、

その興奮も少し冷め止む秋口に、

６気筒エンジン搭載モデルが追加された。

三代目にも６気筒搭載車は存在したが、

その中身はかなり大きく異なっていた。

バリオカムをポルシェにも部品を供給する、

ドイツのサプライヤーから直接購入し

新世代のボクサー６に生まれ変わっていた。

このエンジンを搭載したレガシィは、

プレミアムに相応しい良い味を発揮し、

爆発的に売れはしないが、

着実にクルマの解る層を開拓した。

Ｂ４とワゴンとアウトバックに搭載され、

それぞれコンスタントに売れた。

その頃はＳＴＩも絶好調で、

日本でもＢＭＷのＭに相当するようなクルマを作ると期待させた。

冗談じゃなく、

彼らは本気で目指していた。

そんな勢いがあると、

親会社のクルマも全体の質が変わる。

軽自動車にもクオリティ重視のＲ１／Ｒ２を用意し、

「走りの良いクルマ」に胸を張って取り組んだ時代だ。

誕生の半年後に６気筒モデルが追加された時、

まだ５速ＡＴしか選べなかった。

四代目デビューから１年を節目として、

６ＭＴだけに絞った「ｓｐｅｃ．Ｂ」を追加投入した。

そのスペックを紹介すると、

主要諸元は以下のようになる。

全長×全幅×全高（mm）：4635×1730×1435

ホイールベース（mm）：2670

トレッド前/後（mm）：1495/1490 最低地上高（mm）：150

車両重量（ｋｇ）：1470

乗車定員（名）：5

最小回転半径（m）：5.4

動力性能は、

EZ30型水平対向6気筒エンジン

3.0L DOHC 24バルブ AVCS+ダイレクト可変バルブリフト機構

内径×行程（mm）：８９．２×８０．０

圧縮比：１０．７

最高出力　１８４ｋｗ／６６００ｒｐｍ

最大トルク３０４Ｎ・ｍ／４２００ｒｐｍ

タイヤサイズは２１５／４５Ｒ１８

燃費は９．８ｋｍ／ｌ　（１０・１５モード）

この車両価格に驚いた。

税抜本体価格ジャスト３，０００，０００円で、

６速の水平対向６気筒エンジン搭載車が買えたのだ。

高原で素晴らしいハーモニーを奏でた後、

極めて標高が高い場所にある温泉に行った。

最高の湯が湧き出る露天風呂だ。

この時の外気温は意外に高かった。

ジャスト摂氏０度だった。

もう少し寒いと、

タオルを振り回すだけで棒になる。

源泉の味も良い。
ゆっくり浸かって山を下りた。

素敵なサウンドを楽しみながら、

軽快に駆け下りた。

加速感は極めてリニア。

抑揚の無いクルマの動きが、

かえって心をウキウキさせる。

この日の延べ走行距離は２４５㎞だった。

ＷＲＸと同じミッションだとは思えないほど、

素晴らしい手応えのシフトレバーだ。

ナイフでバターを切る印象が、

操作の度に味わえる。

そして加速する時の、

澄んだ金属音の混じった、

独特のエキゾーストノートがステキだ。

水平対向６気筒エンジンしか出せない、

史上最高のフィーリングは、

拘り抜いて打たれる「蕎麦らしい蕎麦」と同じだ。

それにしても、

スバルは商いが下手だった。

行列を作る店を目指すことも大切だが、

蕎麦好きを惹きつける素朴な店のように、

他には決して真似の出来ない孤高の味も極めて欲しい。

レガシィ３．０Ｒ　ｓｐｅｃ．Ｂは、

行列が出来るほど売れなかった。

だがこいつの味は、

スバル好きを決して離さない中毒性を持つ。

どのブランドも真似出来ない、

珠玉のクルマを作り上げたのだ。

燃費に驚いた。

カタログ値を上回り、

リッター当たり１０㎞どころか、

１１ｋｍ／Ｌと想像以上の結果だった。

決しておとなしく走ったわけでは無いので、

直噴化やアイドリングストップを可能にして、

更に研ぎ澄ませて欲しい。

一つ今でも残念に思うのは、

恐らくスバル自身が、

このクルマらしいクルマで、

スバルらしいスバルを、

一番知らなかったのではなかろうかと・・・、

と言うことだ。

２０１４年１月１日　２０時１２分の投稿記事より