Ｇ４の隠れた魅力を探る

今日は７年前の記憶を辿る。この時は今日のように快晴だった。初めてマリオに会った時も、
この場所で語り合った記憶がある。

自動車家畜論を説き、軽自動車生産撤退を称えた。

それ以来、

日増しに親交が深まった。

こうして納車式の日を迎え、

感極まる思いだ。

デビュー前のＢＲＺと、同時期に開発されたインプレッサを重ね合わせ、その成り立ちを推察したこともある。
それは正しかった。
スバルが世に問う新たなＦＲスポーツは、日々の暮らしの中で、しっかりとクルマ文化に定着した。

この記録は、

スバルの在り方を見る目に、ブレが無い事を証明した。
今年のバレンタインディは、恐らく長い間人々の記憶に残るはずだ。

命に関わるほどの豪雪を、日本の各地に降らせたからだ。
開田高原には豪雪の影響が色濃く残ると聞き、ＢＲＺに鞭を入れあの場所に向かった。
ここは豪雪の影響を受けても、
日頃から除雪が行き届く環境下なので、孤立してしまうような事態は招かなかった。
水曜日の朝７時にＢＲＺのエンジンに火を入れた。なんと外気温はマイナス１４℃を記録した。
朝から天気が良いのに、午前１１時近くになっても、
マイナス７℃しかなく、気温の上昇を拒むような天気だ。
少しでも風が吹くと、カラダが痛いくらいに冷たい。

コナラの古木に会おうとしたが、雪の壁が近寄ることを拒んだ。こんな景色を見たのは初めてだ。木曽馬の里には、クルマの屋根より高い雪の壁が出来ていた。
バレンタインディには、驚くような雪と共にチョコレートも運ばれた。

美味しいチョコレートが届く事を、

楽しみにしている男は多い。

抜群の存在感だ。
真っ赤なハートは、バレンタインディ専用の、特別なチョコレートだ。
ゴディバが大好きだ。全裸の貴婦人がなぜ馬に乗るのか。
これを見た時、更に好きになった。
馬に跨がって駆け抜ける、スリリングなイラストが目から離れない。
甘いイマジネーションを脳裏に誘う。

深紅のチョコレートを口に含むと、溢れ出る唾液がそれを解かし尽くす迄、脳髄を蕩けさせる甘さが咽頭に流れ込む。
ああ、薔薇のような芳醇な香りが、鼻腔に充満した途端、背中から下腹部にかけて、意志とは逆に毛穴が逆立つ。
これはまるでＢＲＺの刺激だ。
この素晴らしいチョコレートに対して、

同じように豆を使っていても、

こちらはかなり地味な存在だ。

しかし何とも良い味を醸し出す。

クルミとキャラメルと、

昔懐かしいお煎餅を混ぜたような、

香ばしいお菓子だ。

その風味は、

かなりねっとりとした食感と共に、

下咽頭まで流れ込む勢いを持つ。

甘そうでいて、

甘すぎず、

チョコレートの半分くらいに抑えられた糖度は、

軽快なのだが「どっしり感」も感じさせる、

とても美味しいお菓子だ。

ＢＲＺに対してＧ４の持つ味は、

まさにこのクルミッ子に近い。

大切な友がＧ４を選んでくれた。

数ヶ月も待たせてしまった出来たてのＧ４を、

漸くお渡しできる日が来たのだ。

快晴の美乃坂本駅に、

彼は電車でやって来た。

この駅は中津スバルからクルマで数分の所にあり、

将来リニアモーターカーの駅として生まれ変わる予定だが、

この様子からはその姿を微塵も想像できない。

今か今かと全社員がマリオを待ち受けていた。

納車式が終わると、

ディープシーブルーパールのＧ４は、

新たな主の下で生活が始まった。

このクルマは１６９万５千円と、

驚くほどリーズナブルな価格だ。

その金額のクルマだとは、

絶対に思えない質の高いクルマだ。

中津スバルは先代インプレッサのデビューに際し、

あえてＦＷＤの５ＭＴを２度も購入し、

その良さをじっくりと試した。

その都度乗り比べ、

詳しいレポートを続けた。

従って中津スバルの社員は皆、

ベースグレードの良さを熟知している。

その素晴らしさを知る者として、

素敵なＧ４との新たな暮らしを心から祝したい。

おめでとうございます。

やっぱり男にはマニュアルだぜ。

質素だけど美味。

甘いけど甘すぎず、

ざっくりと歯ごたえのある絶妙な味。

遂にスバルは国内市場でＦＷＤの５ＭＴを廃止した。

けれどもＡＷＤにはきちんと揃えた。

確かな信頼性を求めて、

４ＷＤと５ＭＴの組み合わせを欲する人は多い。

先代インプレッサでは、

過去の流れからバリエーションが増加した。

１４２万円の前輪駆動車から、

４００万円のピュアスポーツまで、

同じ名前でラインアップした。

少し商品計画が乱暴になったので、

予想より早いペースで、

インプレッサを大胆にモデルチェンジした。

そのまとめ役は竹内さんだ。

まずインプレッサとＷＲＸを切り離し、

竹内ＰＧＭはセダンとＳＰＯＲＴとＸＶに見直した。

インプレッサの伝統を守りながら、

明確な作り分けをすることで、

世界的なヒット商品に蘇らせた。

その最中にＢＲＺの開発も進み始めた。

Ｇ４とＢＲＺはまるで二卵性双生児のように、

二つの異なるプロジェクトとして開発が進んだ。

ＢＲＺは当初４代目レガシィＢ４をベースに開発されたが、

紆余曲折を潜り抜けインプレッサアネシスをベースに、

二度目のプロトタイプが作られた。

ＢＲＺの開発で得られた効果は、

当然Ｇ４に役立つ部分に活かされるし、

Ｇ４の開発で得た知見もも、

結果的にＦＲスポーツ開発に注がれただろう。

どちらのクルマの走りも小気味良い。

Ｇ４のような実用車を、

５速ＭＴで操る楽しみは格別だが、

スポーツカーは更に愉しさを最優先する。

春夏秋冬を通して、

ＢＲＺを自由自在に操ると、

自分のために運転する車だと実感できる。

ブルーベリー畑はすっかり雪に被われ、

ほとんど雪原のようになっていた。

めったに見られない光景だ。

高原には素晴らしい青空が訪れた。

雪だらけの「Ｔｈｅ　Ｋａｉｄａ」で、

ＢＲＺの面白さを味わう、

「うってつけの環境」が整った。

そこでＢＲＺを目覚めさせた。

航空機から自動車を作る会社に衣替えした時から、

スバルはプレミアムカーを作る素地を持っていた。

今、

その潜在能力を次々と開花させている。

実用的なクルマ、

夢のあるクルマ、

腕を磨けるクルマ、

どれをとってもスバルなら事欠かない。

ＢＲＺの開発に取り組んだ、

増田ＰＧＭは常に信頼された男だった。

スバルの歴史に残る四代目レガシィの、

ビッグマイナーチェンジで腕をふるい、

「ＳＩ」概念をスバリストに植え付けた。

その功績が認められ、

ＢＲＺのＰＧＭに就任し実力を見せつけた。

次にレヴォーグと次期ＷＲＸの開発では、

それぞれの開発を熊谷ＰＧＭと高津ＰＧＭが担当し、

その上で増田上級ＰＧＭが全体のプロジェクト統括した。

まるで大スペクタクルを指揮する総監督のように。

レヴォーグはインプレッサの派生では無く、

ＷＲＸもさらに上級志向のクルマになる。

パラダイムをシフトアップする、

大きなプロジェクトの中心だった。

彼が努力を重ねた名作「ＢＲＺ」で、

本州では開田高原でしか味わえない、

北海道のシチュエーションを駆け抜けた。

ドライから圧雪路、そして過酷な氷結路へと、思うままにＢＲＺを誘い、
路面変化が激しいターマックを高速で楽しんだ。イキイキと走る。
何と面白いクルマだろうか。
確かに走破力ではＡＷＤに劣り、乗員収容性や積載能力ではインプレッサに劣る。
でも「運転が上手くなりたい」、「もっと楽しみたい」と思うなら、スポーツカーが一番相応しい。
絶対に中途半端な気持ちで購入せず、安易な店選びも慎んだ方が良い。
ＢＲＺはまず「素」の良さを楽しむクルマだ。各種のパーツが存在するが、まずドノーマルで乗る方が良い。
お金に余裕があるのなら、ガソリン代と宿泊費に使う方が賢明だろう。特別仕様車「Ｐｒｅｍｉｕｍ　Ｓｐｏｒｔ　Ｐａｃｋａｇｅ」もお薦めだ。東京オートサロン２０１３で披露された時、
オレンジのステッチや、シートに余計なロゴが彫られていたが、それは幸いにも見直された。
コックピットにはアルカンターラがあしらわれ、上質なメーターバイザーが装着された。
インテリアの細部まで加飾を施し、シフトパネルや細かなパーツに、サテンシルバーの彩りを加えた。
モスグリーンのステッチはタンレザーに良く似合う。「ＢＲＺ」のロゴも淡い緑の刺繍だ。
意外なカラーコーディネートだが、見事にタンカラーと調和しステキな味を醸し出す。７色のボディカラーが用意され、中でもＷＲブルーとタンレザー組み合わせが良い。ギャラクシーブルーも素敵だ。この色の設定理由を、レヴォーグ担当の熊谷ＰＧＭに尋ねた。「レヴォーグにＢＲＺのギャラクシーブルーを設定した理由はスポーティーだからです」と明快だった。ドアミラーをクリスタルブラックシリカに塗り、最新のトレンドに染めた。
インテイリアカラーは、ガラスを通した印象が重要だ。
タンカラーに対する並々ならぬ拘りは、雲野デザイナーの執念から生まれている。彼のコーディネートはスバルの高級仕様として定着した。
くれぐれも伝えておきたい。「雪国にＦＲは向かない」は、余程の勉強不足か「うつけ者」のセリフだ。そういう時にこそは、すぐ「客相」に電話し注意を促して欲しい。
堤女史がそのセールスを諭してくれるに違いない。

雪国でもＢＲＺは楽しい。ボクサーエンジンだからＦＲスポーツが楽しいんだ。
４輪の荷重変化を感じてスムーズに扱う。ドライブスキルが磨かれると、クルマがもっと好きになる。

新世代のＦＲスポーツは、

確固たる自信を持って世に出された。

ＢＲＺを極めるなら、自己流の悪い「運転癖」を取り除き、負の連鎖から抜け出して欲しい。
クルマの挙動変化を知り、
荷重の移動をよく考える。

是非まずドライブスキルを磨いて欲しい。真冬の滑るフィールドは、ＢＲＺに素晴らしい確証を与えた。ありとあらゆる路面で、楽しく走れる事を実証した。だが、ＢＲＺでは制約が多すぎると感じた時に、
どうすればよいのだろうか。
その時こそ、インプレッサの存在を思い出して欲しい。
二卵性双生児の出番だ。ＡＷＤの４ドアセダンなら、あらゆる点でバランスが良い。スバリストのカーライフを充実させ、アクティブな選択肢を更に増やすはずだ。
Photo:Kazu Ninomiya

セダンの意義はそこにある。
２０１４年２月２５日　午前１０時４２分の投稿記事を更新