レガシィの変遷とＲ２からステラへの退化を振り返る

雨は時に素晴らしい光景を与えてくれる。この時、レガシィＢ４の体からオーラが出ていた。仕事をする時、いつも考えている。「美しい日本」と「スバルのレガシィ」はプライドそのものだ。
山肌に漂う湿った空気が引き立てる、自然のキャンバス。
ＢＭ９は本当に雨の似合うクルマだ。

望桜荘の花梨も、

雨の最中に膨らんだ。

そして本格的な春が来て、

美しい花が咲いた。

カエルの合唱も始まり、

川縁の斜面では様々な植物が競いながら一斉に芽を出した。

可憐に見える花だが、

実は繁殖力が強い。

だから徹底的に駆除している。

何かは知らないが、

完熟すると触れるだけで種をまき散らす。

わすれな草に混じって生えたり、

苔の中に潜り込んだり、

かといえば、

竜舌蘭の影に我先にと潜り込んだり憎めない草だ。

あまりにも旺盛すぎる。

どんどん抜き取ったら、

すぐにカゴ３杯分が集まった。

種はスパイスになるのでは無いかと考えたり、

若芽なら湯通しして食べると美味いのではないかなど、

楽しい夢想をしていたら、

桜の古木にヒヨドリが来て、

ピーピーと元気良く鳴いていた。

木登りの得意な大蛇が居る。

気をつけろよ。

いよいよ繁殖のシーズンだ。

車庫の裏で久しぶりにアオダイショウを見た。

緑がかって奇麗に輝く美しい蛇だった。

なぜかじっと横たわり、

逃げていく気配が無い。

掴もうかどうしようか迷ったが、

素手だったので万が一のことも考え、

手にしていたカゴをかぶせると、

中で鎌首をもたげた。

すると、

あっという間に石垣の中にビュンと逃げ込んだ。

見事な早業だった。

この辺りには昔からアオダイショウが棲んでいるが、

川原のツルヨシの間をさーっと滑るように走って行ったり、

望桜荘のヤマザクラに登っていたり、

遠くからしか見たことが無かった。

脱皮した抜け殻を何度も見つけたが、

あれほど奇麗な個体に巡り会ったのは久しぶりだった。

全ての生き物が子孫を残すために忙しく活動を始めた。

南の国から戻ってきたツバメも元気だ。

店内を飛び回るうちに、

出られなくなっる。

じたばたするヤツが毎年必ず居て、

そのうちガラスに当たって、

遂に観念する。
そういう時は、

まな板の上の鯉と一緒だ。

とっ捕まえると、

じっと運を天に任せている。

だから手のひらを開いても絶対に逃げない。

何とも暖かみのある、

気持ちの良い肌触りの鳥だ。

昔のヒコーキ屋はツバメの飛ぶ姿を見て、

そういう飛行機を作ろうと思ったに違いない。

頭上を飛び回ると、

仕事の邪魔なので、

説教してから表に放った。

今は巣作りに夢中だ。

相変わらず元気良く飛び回っている。

天敵よりまだ人間の方がましだと思っているから、

人の近いところを好んでうろつく。

望桜荘の前庭にも徐々に変化が現れた。

フォレスターＸ－ＢＲＥＡＫをテストした日、

望桜荘に芝桜を移植。

まだ三週間に満たないが、

半数以上の株が花を付けた。

新しく植えた芝桜も根付き、

少しずつ花を咲かせ始めた。

そして植物と縁を切るための、

石畳化も順調だ。

土を少し削りながら、

石を敷く。

増える芝桜を、

このラインで抑制するためだ。

せっかくなので、

玄関に向かって同じように整える事にした。

現在も作業を続けている。

玄関脇に敷く石は、

川で洗われて丸くなった石だ。

大きさを揃えてカゴに入れてあるので、

境を決めて奇麗に敷き詰める。

こちらのＳＡＢ側は山本部長と梅田の担当だ。

チームを分けて進め、

それぞれの個性を出した。

飛び石にすると面白いと、

思わぬ案が飛び出した。

しかし、

一番強く雨の当たるところだから、

オーソドックスに敷き詰めた。

周辺の環境を整えると、

全てに気が満ちる。

見栄えは今ひとつでも、手作りした物からオーラが出る。

いよいよゴールデンウイークだ。

イベントが始まる。

大勢の人を環境を整えてお迎えしたい。

工房の奥にあるＳＴＩギャラリーには、

沢山のバンパーが吊されている。

吊しているケーブルは樹脂だ。

経年劣化すると切れるかもしれない。

危険防止のために、

一気に飾り直した。

朝７時半からバンパーを降ろした。

グループ分けして並べる。

面白い。

クルマの変遷が何となく掴める。

近くにあるスバル１０００は鉄で出来たバンパーを持つ。

昔はむき出しで付いてた。

中にはバンパーガードなどと言う、

日本には不似合いなパーツもあった。

殺傷能力を持つような部品を、

愛車に付ける人は居ない。

大きく車種毎に分け、

片っ端から雑巾で拭く。

樹脂は炭素を呼ぶので、

バケツの水はすぐ真っ黒になる。

樹脂バンパーそのものも、

昔に比べると軽くなった。

鷹の目インプレッサは、

グリル部分と一体だ。

次からノーズコーンになる。

歩行者保護の上でも有効だ。

それにデザインを変えれば、

面白いクルマが次々に作れる。

全て拭きおえたら、

役割分担して吊る。

デッドスペースを活用して保管しているが、

改めてオブジェとして眺めた。

とても面白い。

遠方から来店されると、

口を揃えて珍しいと言われる。

軽いから簡単に吊れるが、

バンパーは場所を取るのでなかなかまとめて見る機会は無い。

奇麗に展示を終え、

次の仕事に全力を注いだ。

ゴールデンウイークに備え、

かわら版の構成に着手した。

何とか予定通り校了し、

発送準備も終わった。

富山の浮田さんや、

神戸の安藤さんなど、

遠方から整備にご来店するお客様が目立った。

また埼玉からもスバルファンが来店され、

普段とは違う視点で感想を戴いた。

今年の黄金週間も長丁場だ。

いよいよ民族の大移動が始まった。

ところで、

バンパーを清掃しながら改めてレガシィの変遷に興味を持った。

三代目から四代目になって、

重さが変わったように感じた。

双方の走りを比較したくなり、

いつものＭＴでは無くＡＴの黒ブリを引っ張り出した。

まずこのクルマを
中津シェライフェで走らせた。

５速ＡＴとＶＴＤの組み合わせは、

スポーツドライブとイージードライブを両手で自由に選べる。

４速ではパドルシフトも少々物足りないが、

５速ならより適切なギヤを好きなように選べる。

延べ８０ｋｍを走ったが、

このクルマの特徴はまずエンジンサウンドに現れる。

物凄く心地よい。

この黒ブリは、

まだ６万キロにも満たない良いクルマだ。

富士重工の関連会社で使われていたトップグレードのＢ４だ。

しかもポルシェデザイン。

これほどの装備だから重役が乗っていたのだろう。

点検整備も欠かさずに実施され、

とても快適に走る。

とても質の高い、

塊感のある走行感覚が楽しめる。

等長等爆のチタンターボエンジンは、

明らかにそれまでとは一線を画す性能を、

レガシィにもたらしている。

そして次に、

３代目のツインターボを用意した。

こちらはＢ４では無く最終型のツーリングワゴンだ。

このＢＨ５はＧＴ－ＢのＥーｔｕｎｅⅡで、

まだ９万キロに満たずコンディションも抜群。

全てに渡り奇麗なクルマだ。

乗り始めてすぐ、

大事に使われた抜群の個体だと解った。

良い個体同士で比較する事は、

欠かせない条件だ。

そうすれば５年の差が、

どのようにあるのか良く解る。

興味津々で比較した。

走らせると驚きの性能を次々に発揮した。

まず全くノーマルの排気系は軽快なサウンドを奏でた。

低速トルクもあり、

クルマが「シュパー」と前に出る。

「えーっ！ツインターボも良いじゃ無いか！！」

と意外な印象から始まった。

塊のように「ぴしっ」とした走り味は、

黒ブリの方が良かった。

けれどもこのツーリングワゴンは、

何とも言えない「しなる」様な走りをする。

緩さが逆に良いのかもしれない。

４速オートマチックだが、

山岳路だとかえってそれが気持ち良い。

なぜだろう、

ちょっと狂気じみた走りになってくる。

手のひらに収まる感じが強いのだ。

ツインターボに拘り、

手放せない人の気持ちが痛いほど解る。

深夜のテストだったので、

ＢＨ５を真っ暗な中で乗り降りしたが、

ＢＬ５に比べてさほど落胆を感じなかった。

逆に現行のＢＲ系は質感が物足りない。

何度も言うようだが、

ドアの開閉時のがっかり感だ。

真っ暗だと余計に感性が際立つから、

手抜きが解る。

まずＢＬ／ＢＰ系のドアトリムを見て、

申し分の無いドアトリムだと納得する。

ＢＰ５にフルモデルチェンジした時、

助手席でドアグリップを握り、

しみじみと「良い仕立てだ」と感じた。

このクルマから、

年式の古いＢＨ５に乗り換えてもがっかりしない。

理由は、

インナハンドルが付いている。

ところが、

いくら持つ部分の素材だけを良くしても、

この現行型のドアは、

手抜きだと解る。

オーラが出ていないし、

作り込みも軽自動車と変わらない。

レガシィをフラッグシップと自負するなら、

こんなことを絶対にやってはダメだ。

一番安いベンツだって、

そんな馬鹿な事はしない。

プライドがあるからだ。

次のレガシィのライバルは、

これくらいのドアトリムにしても当たり前だろう。

素材だけでごまかそうとするような、

馬鹿な真似は絶対にヨーロッパでは通用しない。

ただし、

何に対しても言えるが、

良いところもあれば、

悪いところもある。

ドアトリムにけちを付けただけで終わらせたら、

５代目レガシィが泣くだろう。

久しぶりにＢＭ９で思い切り走る事にした。

まず念入りに点検整備し、

ディスクパットを交換した。

雨中の走行に備えタイヤも新品を用意した。

リニアトロニックの伝達効率が良いので、

実に無駄なく動力が路面に伝わる。

エンジン回転数を稼がなくても、

気持ちよく加速する。

初期のチェーンバリエーターは、

現行タイプよりロングピッチだ。

だから独特のミッションノイズを発するが、

逆にスポーティにさえ感じる。

現行型の一番の美点は、

振動騒音に対する懐の深さだ。

シャシー構造をゼロから見直しているので、

以前より静かさは際立っている。

サスペンションストロークも大きくとれたので、

当然乗り心地も良く、

路面のつぎはぎや橋脚の段差を乗り越える時に感じるショックがとても少ない。

ただし、

シャシーを構成する部品の何点かが鋳物からプレス部品に変わったので、

伝わってくる感触が４代目とは少し異なる。

そこがいわゆる「落雁」のような味なのだ。

日本で使うことの出来ない、

時速２００㎞オーバーの領域では問題になるが、

アメリカも含め何ら問題は無い。

それよりも圧倒的な差がある。

スタビリティだ。

ＢＨもＢＰも、

ステアリングから手を離したらこのクルマのような訳にはいかない。

路面のアンジュレーションで、

即座に修正しないとクルマが左右どちらかに僅かであるが流れる。

やってはいけないことだが、

もし手を離したら危なくて乗れない。

しかし、

５代目の美点は「クルマに任せて安心」と錯覚するような、

安定感を見せる所だ。

もちろん、

全く流れない訳では無い。

ところが、

安心感が違う。

ワインディングも面白い。

「玉手箱」のおかげでギヤがいくつでも作れる。

それに加えフラッグシップのレガシィだけは、

ＮＡのエンジン搭載車でもＳ＃を選ぶことが出来る。

スイッチを右に回すと、

そのとたん、

本当にエンジンサウンドが半音上がる。

パドルシフトを操作すると、

もうこれで充分かな、と思わせる動力性能を発揮する。

アイサイトも便利だ。

しかしレヴォーグのＶｅｒ．３を経験してしまうと、

「進歩は凄い」と納得せざるを得ない。

このクルマがデビューした当時、

感動したほどだった。

今回乗ると、

トンネル内でのライン認識の甘さ、

同じく濡れた路面における白線認識力の差を如実に感じた。

ぶつからない性能も日々刻々と進歩しているので、

これから先も楽しみな技術だ。

そういう良いクルマが、

なぜ格下のクルマと見間違うようなインテリアになるのか。

その遠因は、

軽自動車のようなやり方で、

リーマンショックなど、

冬の時代を乗り切ったからだ。

軽自動車にも凄いクルマはあった。

ちょうど定期テストを頼まれ、

大好きな車のステアリングを握った。

まだ２万キロしか走っていない事もあり、

抜群の性能を維持したままだ。

まるで軽自動車に乗っているとは思えない。

Ｂセグメント並みの質感だ。

むしろサスの動きなど、

こちらの方が上で、

ステアリングに対して、

的確に向きを変えるし、

剛性感のあるボディとその接地性は、

未だにトップクラスの性能を誇示している。

このクルマを企画した当時、

ＢＰ系もそうだが、

商品開発に凄味と余裕があったのだろう。

しかし販売実績が伸びないと、

当初の良さがこねくり回され失われていく。

極めて凡庸な素材に変わってしまったインパネや、

後方視界が悪いから売れないと、

頭の硬い販売会社からけちを付け続けられ、

余計な造作で美しさを失ったリヤドアなど、

レベルの低いマイナーチェンジが度々繰り返された。

かすかに残る、

開発した当時の面影。

作品は正直だ。

作り手の思いを確実に反映する。

このクルマに手抜きはない。

開発に余裕があったことは、

この視点からも良く解る。

凝った作りのコンビネーションランプは、

スバリストの目を肥やしてくれた。

だからオーラが出ている。

進歩では無く退行するとオーラは出ない。

中期経営計画で存在したリッターカー計画を棚上げしてまで、

急遽投入した背高ワゴンだった。

だがそれは絶滅への序章だった。

スバルデザインセンターで、

密かにお披露目されたこのクルマを見た瞬間、

絶望に近い悲しみを覚えた。

かすかにＲ２の良さを残したインパネだったが、

コンビネーションランプが全てを壊す。

これには拘りも、際立つ良さも感じない。

退行の証は、

ここに集約されている。

確かに５００ミリリットルのペットボトルは入る。

しかし真ん中にへそのある、

いかにも汚れが溜まりやすそうなドアグリップは、

お粗末そのものだ。

ステラを見た目だけで評価した訳では無い。

このボディ形状だと、

その構造上避けられない事がある。

どうしても重心高は高くなる。

その上、重くならざるを得ない。

それはともかくとして、

もっともハイパワーで楽しく走れる４ＷＤのＲＳを用意した。、

スーパーチャージャー付のＤＯＨＣ４気筒はヴィヴィオから続く出力優先のパワーユニットだ。

まず高速道路を手始めに、

連続で１８０㎞ほど走らせた。

広い視界。

スバルの４輪独立サスは乗り心地が良く横風にも強い。

４つの脚が路面をしっかり掴む。

スーパーチャージャーが付いてるので、

動力性能も申し分無い。

Ｒ２よりも遙かに物入れも多く、

５００㎜のペットボトルもドアポケットに入る。

お客様の意見を十分反映し、

やれるだけの事をやったクルマだ。

実はステラに初めて乗った時、

「一流料亭の賄い飯」という表現をした。

そして岐阜スバルの発表会で、

挨拶を頼まれ、

壇上で「最高の焼き鳥屋が作る親子丼のようなクルマです！」と、

自分としては最高の褒め言葉のつもりで叫ぶと、

会場は静まりかえった。

決して悪いクルマでは無い。

後方視界も抜群だし、

室内も広い。

しかし乗り終わって感じた事は、

「所詮、軽自動車はこの程度なのだ」と言う事だ。

どこの会社でも作れるし、

出せる性能には限りがある、

というのが正直な気持ちだ。

このセグメントで、

全力で戦っても意味が無く、

むしろ最新のステラカスタムＲに乗ると、

「これは今までで一番良い！」と思う。

最新のプレオは、

燃費性能と価格のバランスがとても良い。

木曜日に納車するプレオには、

ヴィヴィオの面影がダブル。

これで十分だと思う。

初めてルクラで長距離走行した時、

「このクルマ、安穏として良いなあ」と思った。

これから先、

軽自動車では「世界で一番」を目指す事は出来ない。

それどころか、

今は燃費を重視する。

すると、

なまじＲＳは走ろうとすると強烈な性能を現す。

だからこの手の車には必要以上の動力性能になり、

逆に経済性は追求できない。

どこもスーパーチャージャーなど使わないから、

調達コストも高くなり台数が出ないと言う悪循環を引き起こす。

同じように背の高いクルマでも、

有り余るほどのコストがかけられるなら話は別だろう。

今一番気に入っているのはフォレスターだ。

支払総額で４００万円を超えると、

やはりクルマの様子に大きな違いが出る。

これから、

続々とスバルから新型車がデビューする。

さてさて、

リアルワールドで、

それぞれのクルマは、

どれ位の驚きを与えてくれるだろうか。

実に楽しみだ。

フォレスターは、

初対面の時から強烈なオーラを出していた。

本当に良いクルマだ。

ドレスアップすればするほど、

クルマの質感は高まる一方。

大きく見えれば見えるほど、

ますますカッコイイ。

次のレガシィは、

それを超える感動を与えてくれるだろうか。

直接見ることの出来る日が待ち遠しい。

しかし、

ドアトリムだけは少し心配だ（笑）

怒髪天にさせられない事を祈りながら、

発売を楽しみに待つ。