熟成と引き際

締め切りに終われる日々が続くと、これほど一月が短いとは・・・・・毎週毎週締め切りがやって来て、気がついたら６月も終わる。

大阪のＯさんから、

とっても嬉しいニュル土産を頂いた。

今年のニュルは例年に増して日本人が多かったことだろう。

ＯさんはＮＢＲ２４時間チャレンジを現地で観戦し、

スバルに熱い声援を贈られた。

このキャップは初めて見るオフィシャルグッズだ。ありがとうございました。
初めて見るステキなキャップを身に付け、来月から始まるＷＲＸの先行受注に臨む。
６月を振り返り、一言でこの一ヶ月を表現すると、パラダイムのはじまりと言えるのかもしれない。
スービーやクラレガが続々と発売になり、手元に次々と届いた。皆さんありがとうございます。
「クラブレガシィ」でも執筆されている、スバル好きのモータージャーナリスト、井元貴幸さんが遊びに来てくれた。
残念な事に長野に出張中でお目にかかる事が出来なかった。
次は是非愛車レガシィでお立ち寄り下さい。
「スービー」には四頁にわたり、マリオの取材によるインプレッサの記事が掲載された。
売り切れる前に是非購入して欲しい。
６月の最終の土日には、お得意様はもちろん、遠方からも沢山のご来店があった。
後藤さんに大好物を戴いた。伊勢の名物の一つ、なが餅だ。とっても香ばしい。
お礼に収穫した紅梅の実を差し上げると、たいそう喜んで下さった。
何しろ無農薬で化学肥料も一切使わず、中津スバルの社員が慈しんだ紅梅だ。
きっと美味しいと思う。お持ち帰りの際に、中津スバルのステッカーを購入された。どうされるかと思ったら、実にユニークな活用方法を思いつかれていた。
お二人で初の梅酒造りにチャレンジされたそうだ。あっという間に中津スバル純正マーク付きの梅酒が仕込まれていた。最高の泡盛に漬けたそうなので、さぞかし美味たる梅酒が出来上がるだろう。
何とかドラフトも仕上がった。６月最後の日曜深夜、記事の原稿も完成した。
そして６月最終日の今日、無事に校了することができた。
愛読者の手元へ週末までに届くだろう。

改めて雨上がりの竜舌蘭を眺めた。

今年の姿はとても美しい。
間もなく満開から一週間になるが、衰える気配が一向に無い。
しかもまるでレヴォーグのホワイトパールのようだ。陽の光を浴びると、微妙に色が変化する。自動車のボディのように、陰陽の影響を受けるのだ。
ちょっと油断したら、ブルーベリーの周りに敷いた堆肥が、
Ｂｅｆｏｒ雑草に覆い尽くされた。ひとつひとつ丁寧に草を取り除く。
Ａｆｔｅｒ

この樹のように、たわわに実を結ぶかと思えば、育つ力を失った樹もある。
この場所は土が完全に熟していないので、人間が植えたデリケートな植物には、時として辛い事もあるのだろう。
逆に竜舌蘭のように、スイートスポットにはまると、見る見る元気になるモノもある。
じつはカンゾウも物凄い勢いで増えている。カンゾウは生薬の原料として重宝される。望桜荘の庭で増え始めてから、アチコチに次々と発芽するようになった。写真を良く見ると、ブルーベリーの向こう側に、ニョキニョキと花芽を伸ばしている姿が解るだろう。竜舌蘭とも相性が良いようだ。「次は私の番よ」と言わんばかりに、大地に根を下ろした。
しっかり安定すると、次から次へと花が咲き、どんどん実を結ぶ。今年のニュルブルクリンク２４時間レースを見て、いくつか思う事があった。
何とか現地へ応援に行きたいと考えていた。
今年の１月に開催されたミーティングで吉永社長にお目にかかった時も、「是非一緒にドイツへ行きませんか」と声を掛けたほどだ。
結果的に行く事が出来なかった最大の理由は、大切なお客様感謝ディとスケジュールが被ったからだ。
吉永社長も同じように、全米大会のスケジュールと重なっていた。
しかしこうした物理的な理由より、ドイツまで応援に行くモチベーションを維持できない、大きな理由が二つ生じた。
吉永さんの秘書を務める福島さんと話す機会があった。彼は「正直なところ代田さんは、レースとラリーを比較した時、どちらが相応しいと思いますか」と真顔で尋ねた。
その時、一瞬のためらいも無く、「ＷＲＣです」と即答した自分に驚いた。
その時、スバルが戦う場所は、ラリーの世界だと実感した。
もう一つの理由は、今年のレースに参加する目的だ。
「ニュルブルクリンク２４時間で勝利する事が最大の目的」これは当たり前だ。
ただし今回はＳＴＩより、スバルの姿勢に、余りにも商用目的がちらつきすぎた。
だから潰されたのだと思う。

もともとニュルチャレンジはＳＴＩによって参戦が始まった訳では無く、プローバによる意欲的な挑戦だった。初参加した時にラッキーだったのは、
レースが激しい雨に襲われた事だった。それが良い方に傾き、初出場で二位を獲得した。それ以降順調に成績を伸ばした。
遠い東の果てから、頑張って参加していると思われている内は良いが、そうではないと見られたらどうなるのか。
この辺りに、今年のトヨタとの差が明確に出ている。総合11位GAZOO Racing　LFA code-X 151周　（距離3,832km）　SP-PRO
総合13位GAZOO Racing　LFA 148周 (距離3,756km) 　SP8
総合54位GAZOO Racing　トヨタ８６　(距離3,375km)　 SP3

トヨタは参加車両が全てクラス優勝し、大いに美酒を味わった。
これは当然の帰結だ。なぜならトヨタの参加姿勢は、長年の積み重ねの上にあり、その体制も熟しているしリーダーも凄い。この矢口という男の存在が光っている。自らをニュルの土着民と言うだけの事はある。トヨタの参加姿勢を、望桜荘の庭に例えると、このように土が熟成し、次々と花を咲かせ、実を結ぶ状態に例えられる。
だから章男さんがニュルに来ても、彼の居場所はきちんとある。
ところが、もし今年吉永社長が訪れて、居場所があったのかというと、極めて限られた場所しか無かった。
逆の目線で見れば良く解るが、完全に根ざしていない外国メーカーが、資金力を背景にニュルでの成果だけを取りに来たらどうするか。
徹底的に潰してやろうと思うはずだ。

ＳＴＩもそろそろ引き際だろう。
ニュルで勝つためにＶＬＮに２戦エントリーしても、例え毎年参戦しても、それが根付いている事にはならない。
そこにトヨタとの大きな差がある。例えば今年優勝したトヨタＧＴ８６は、カーナンバー８６を纏っていた。
２年前のニュルブルクリンクで行われたＶＬＮの最終戦で、トヨタは既にお金を払ってこの番号を手に入れていた。たとえ商用目的であっても、実に上手に現地の参加者に溶け込んでいた。
こうした姿勢の違いを見ると、尚更スバルの居場所はラリー世界だと思う。
一度ゼロベースでニュルチャレンジを見直し、プローバの参戦を支援する形で、スバルが金を出すべきだ。

もはや、そのチーム編成にも違和感を感じる。いくらスバルがそれを当たり前だと思っても、俯瞰すると奇妙な事だ。
スバルはレースの場をリクルート活動に使う。それは優秀なディーラーメカニックをレースの場に送る事だ。縁の下の力持ちを、花形にできる。
これまで国際ラリーの場で一定の効果を生み、伝統的な行事になった。「デメカ」という言葉まで生まれたくらいだ。ところがラリーから撤退したので、そのプログラムをニュルに持ち込んだ。
だが今年のように舞台裏が生放送されるようになると、少々これまでとは事情が異なる。そのプログラムがこれからは通用しない事が決定的に見えた。実際にそういう場面が、中継を通じて流れたからだ。
２４時間という限られた時間を戦うレースに、彼らは整合しない。

まずＳＴＩは、今後スバルからそのような申し出があっても、

ハッキリと断るべきだ。

特に今年のように、

「優勝」か「それ以外」の二つしか選択の余地が無い場合、

より勝負の行方が重みを持つ。

中途半端な体制で、お茶を濁すような真似は良くない。

次にスバルは、自身が資金的にゆとりのある今だからこそ、国際格式のレースにＳＴＩを復帰させるべきだ。
ではどのようにしたら良いか。スバルは日本人唯一の世界チャンピオンをその手の中に置いているのに、余りにも「ＡＲＡＩブランド」を活かす事が下手だ。この男はスバルに乗っているファンを裏切りたくないという理由で、他社のドライバーを引き受けていない。
世界のＴｏｓｈｉを、全日本ラリー選手権で走らせるような、もったいない使い方をして良いはずが無い。
実は次期ＷＲＸのプロモーションにトミ・マキネンを引っ張り出した。
そのことに対して、激しく疑問を抱いている。誰が、何故、今更マキネンを引っ張り出すのか。
彼の存在はスバルでは希薄だ。その整合性を説明せよと噛みつくと、「極めて高い評価能力を持つ」からだという。
ＳＴＩはその長いＷＲＣに於ける栄光の活躍に於いて、終焉期に僅か数年在籍しただけの男と、それほど親密な関係を築く必要は無い。
また、スバルの元社長の森さんは、「ＷＲＣを卒業した」と明言した。だからその約束を守り、スバルは２度とワークス活動をしなくて良い。
しかしＳＴＩは別だ。新しい時代のラリーとの関わり方をもう一度見直す事が、平川社長の言う「世界一のクルマ造り」に繋がる。スービーには山本編集長の興味深いインタビューがある。購入して是非熟読すると良い。
平川社長に最も伝えたい大切な事は、欧州の力を安易に借りず、まず土着民として一歩一歩階段を上る事だ。手っ取り早く外国人選手を使わず、オールジャパンの体制で横綱に正面から立ち向かえば、例え結果の出ない戦いでもスバリストは拍手を惜しまないだろう。この経験豊かな新井敏弘をもっと大切に使い、相応しい場所に戻る方が良い。
今度のＷＲＸのステアリングを握って感じた事は、「このクルマはラリーベースとして十分活かせる」ということだ。
ＮＢＲ２４ｈチャレンジは、世界一のクルマを作るための場には思えない。色が変わってしまったブルーベリーのような状態のレース活動から、たわわに実を結ぶＷＲＣにもう一度軸足を移して欲しいと、切に願う。