トップスターとセスジスズメ

望桜荘に植えた芝桜を点観測している。
土だけで覆われた前庭も、寺社仏閣のような「侘び」を感じさせた。
でも、やはり潤いが欲しくなった。そこで芝桜を4月に植え、花が終わった。すると更に緑鮮やかに整ってきた。
毎月定点観測しているが、
全ての芝桜が順調に育っている。
数年前、この写真の右端の位置に、一風変わった植物を植えた。

それは六地蔵川の石垣に、まるで隠れるように生えていた。
最近適応力が増したのか、あれよあれよという間に増えた。これが何という植物か、ご存じの方がいらしたら、
是非教えて欲しい。冬の間は枯れて姿を消すが、夏になると俄然元気になる。特にこの頃、まるで餓えているかのように、日陰を求めて触手を伸ばす。
このままでは際限なく増えそうなので、少し間引きした。
それを桜の古木の前にある、石ベンチの下に移植した。
ここの方が川に近いので、環境的にも悪くない。
それに、ここなら増えても何の問題も無い。案の定、簡単に定着した。抜きとると、ほのかに香草のような香りを放つ。決して人のカラダに悪い植物では無いと思う。
未知の植物に華を感じる。

同じように姿形は明確に違うが、
同じようにカラダに良さそうなモノを見つけた。これもどんどん増えている。
調べたらイシクラゲという藍藻の一種だった。これは実に面白い。最初に見つけた場所は、社員駐車場に自然に生えた、野芝の上だった。
丁度ＢＲＺの辺りに、まるで地面から湧いて出たように生えていた。望桜荘の裏は、荒れた状態が長く続き、
草木の生えにくい場所でもある。
イシクラゲが現れるという事は、徐々に植物にとって好ましい場所に熟したのだろう。植物が栄えるための前駆体のように感じた。
注意して観察すると、苔の広がる直前にも現れる。
国立科学博物館で、他の藍藻を見た事がある。光の届かない海の底で、
高熱の火山性温水を好むバクテリアもいた。生物の限界を超えた場所で繁殖する、スーパー生命体は数多く居る。
イシクラゲもそういう類いの生物だろう。乾燥するとひからびて目立たなくなるが、トレハロースを生成し身を守る。一旦眠りに着けば１００年後であろうと、条件さえが整えば復活する。石ベンチの周りを社員全員で整えた時、うっかりして大事な事を忘れた。この生物の存在を伝えなかったのだ。草取りを終えた北原係長の籠を見たら、雑草と一緒にイシクラゲが山盛りになっていた。

彼はイシクラゲを悪い生き物だと勘違いしていた。何故かというと、「除草剤を撒くと、その後この気持ちの悪いモノがたくさん現れる」からだという。
それは逆にスーパー生命体である事を証明している。
理由を話し、籠からイシクラゲだけ分別し、土の上に戻した。ここで眠りにつかせる。
もしあのまま集めたイシクラゲを、丁寧に水洗いして異物を取り除けば、美味しく食べられるそうだ。

まるでアオサのような味らしい。イシクラゲには澄んだ生命力と華を感じる。
ブルーベリー畑にも勢いが出てきた。周りに敷いた堆肥が良かったのか、沢山の実を結んだ。鳥に味を覚えられたが、負けないように収穫している。完全無農薬・天然肥料栽培だ。甘みを抑えた中津スバル純正のジャムが出来上がった。
アツバキミガヨランの後を受け、萱草が見事に咲いた。
和名をヤブカンゾウという。別名はワスレグサだ。生薬の原料にもなるし、蕾を乾燥させれば保存食にもなるという。素晴らしい勢いで華やかなオレンジ色の世界を創り出した。
萱草はどんどん増え続けている。
この場所を下から見ると、劇的な変化が解る。２ヶ月ほど前は、まだ眠りから完全に目覚めていなかった。それが凄い勢いでイネ科の雑草に覆われた。
雑草は実に手強い。草を取りながら縄文時代に思いを馳せた。
野山で食べられる植物を集め、煮炊きしていたのだろう。
長い縄文時代が突然終焉したのは何故か。極端な気候の変化だったのか。
弥生文化は稲作の始まりだ。
採集から栽培へと食物確保のシステムが大変革した。けれどもその間の謎も多い。多い繁った草を取ると、食べられるような匂いを放つ植物が沢山ある。草刈りも雑に刈り払い器で切り倒すより、余裕があれば空想しながら進めると面白いだろう。
取った草も全て堆肥にできる。
空っぽになった堆肥置き場も、
すぐ充填されてしまう。草を一番上に積み、ふと足元を見ると何か居る気配がした。毎年ここで出会うカワイイ芋虫だ。
電車の窓のようなカラーリングだ。まるでオモチャのような楽しい姿をしている。尻尾もありユーモラスに振る。なんと言っても漆黒のボディに、奇麗なグラデーションの窓が現実離れしている。
何しろ華のある芋虫だ。まさかコイツがセスジスズメになるとは知らなかった。
先月、出勤しようと黒鰤に乗ると、ドアミラーに凄くカッコイイ蛾がしがみついていた。まるでタキシードを着たようにダンディ。万能型の戦闘機のようだ。例しに時速６０キロまで加速したが、なんと！耐えている。この風圧に耐えるとは恐れ入った。何か粘着物を足の先から出すようだ。
幼虫は大量に葉を食べるので、農作物に被害を与えるらしいが、駆除なんてとても出来ない。
実に華のある生き物だ。好き嫌いの激しい芋虫らしいが、ここなら生きていけるだろう。このまま川に向かっていくと、清流が上から観察できる。
ちょっと驚いた。２０センチぐらいのヤマメが居る。釣って焼いたら旨そうだが、先にアオサギにやられるかもしれない。
ときおり、この辺りに「ボー」と突っ立てるのを見かけるが、そういう訳だったのか。楽しい自然観察は尽きる事が無い。
このように環境を整える事が、仕事の質を高める事にも役立つはずだ。ブルーベリーの周りには、あっという間に雑草がはびこる。雑草から作った堆肥だから、それは当たり前だ。雑草は凄い耐性を持っている。
改めて実感した。
手っ取り早く化学肥料を使う手もあるが、それは我々の仕事の上で役立つだろうか。
手間暇掛けて続ける仕事は、時間は掛かれど熟成度が増す。
熟成すると耐性が高まるから、滅多の事ではびくともしない。
そういう仕事をやりたい。名古屋から鈴木さんが、ステキなお土産と共に現れた。ブログで好みを熟知されているようだ（笑）とても美味しい「くず餅」でした。ありがとうございました。
大阪から、久しぶりに高岡さんが現れた。どちらも足元のコーディネートに、寸分の隙も無い。愛機も似合う靴に履き換えてもらって嬉しそうだ。
待ちに待ったＸＶハイブリッドで、下條村の蕎麦を腹一杯食べてきたそうだ。美味しいドーナッツをありがとうございました。
ドライブに出たくなるタイミングは、季節と連動する。愛機ＧＣ８の点検で、滋賀から中瀬さんが来店された。タイチ君もすっかりお兄ちゃんらしくなった。美味しいスイーツの詰め合わせを、ありがとうございました。
この翌朝、活力朝礼でブルーベリー畑の草をむしっていたら、黒猫がやって来た。聞いた事の無い人から、マンゴーが届いた。それもそのはずだ。手紙の主は作った人だった。手書きで親しみを込めたメッセージがしたためられており、作品に愛情を感じた。後を追うように手紙が届いた。送り主は愛知県にお住まいの若尾さんご夫妻だった。お心遣い戴きありがとうございます。
午後になると、またずっしりとした箱が届いた。
愛知県にお住まいの生田さんご夫妻から、
しっかりスタミナを付けて下さいと、メッセージが添えられていた。この軟骨は皆の大好物だ。
皆様からのご親切を、しっかり仕事に活かして参ります。
芸文社の高山さんから、
最新刊が届いた。理由は二つあった。一つは水平対向エンジンの連載が始まったからだ。関係者から情報収集を積み重ね、読み応えのある内容になっている。もう一つの理由は１００頁にあった。そこには「レディーバードの旅」という面白そうな記事があった。
真っ赤なスバル３６０が目に飛び込む。それと苦労を共にしながら、彼方此方旅する連載だ。
高山さんの手紙には、「彼女たちが中仙道を旅するので、木曽路にある中津スバルを紹介します」としたためられていた。
その日は灼熱の午後だった。真っ赤なサブロクに乗って、ＯＳＫ日本歌劇団の元トップスター、
大貴誠さんがお越しになった。実に活力が漲り華がある。
サブロクの愛称は「レディバード」という。こちらも手入れが行き届いて華があった。
しばし歓談し、当社の沿革を簡単に説明させて戴いた。続いて館内をご案内した。やはりレストア中のスバルに目が釘付けになる。彼女は旧車の大ファンで、現役のスターだった頃から「ノスヒロ」を読みふけっていた。それも半端な読み方では無い。表紙から巻末まで、一字一句を見逃す事無く熟読するのだ。
そして、いつかスバル３６０を自分のモノにして、彼方此方ドライブするのだと夢を見た。
そのうち、それが高じて夢では無く野望になりかけた（笑）。
そこで彼女は、「これでは自分の本業に差し障りが生じる」と我に返り、しばらくの間、野望を一切封印した。
ＯＳＫは近鉄が経営から手を引いたとき、解団する危機に見舞われた。その時に大貴さんは歌劇団の存続に心血を注ぎ、独立して運営する基盤を造った。
トップスターの座を後進に譲り、晴れて引退して彼女は遂に野望を果たした。
それは憧れのサブロクと人生を楽しむという、実にドラマティックな人生の選択だった。
こう言う華のある人生を選んだ人と、知り合えた事は大変光栄で、施設をじっくり見て戴きながら、お互いに楽しい時間を過ごす事ができた。アンケートには、「望桜荘は欲しくなるくらいでした」と綴られていた。アルシオーネもご覧戴き、昆虫採集というキーワードに対して、大いに笑って戴けた。
このような笑いが溢れる施設を造るのは、野望のひとつでもある。
同伴されたのは、ライターの青木るえかさんだ。
農家の車庫風の倉庫で、スペシャルビストロも堪能して戴いた。
帽子のアップリケに注目して欲しい。特別製のサブロクだ。高山さんのプレゼントだと嬉しそうに仰った。館内に戻り中津スバルのサブロクをご覧戴いた。大貴さんのレディーバードより年上なので、性能的には追いつけない。けれども彼女の愛機並に、このサブロクも整えてやらねばと、少々反省した。ショールームに戻り、
中津川の菓子文化をお楽しみ戴いた。七福の創作菓子、「薄紅の初恋」だ。ロマンチストの若旦那らしい命名だ。
まだ試作段階だったが、実に華のある和菓子だ。
これから毎日店頭に並ぶ事だろう。
是非お土産にされてはいかがだろうか。
サッパリしているのに、実に華のある味は大貴誠さんに似ている。あっと言う間に時は過ぎ、
レディーバードは走り去った。
そのサウンドは最盛期の音そのものだった。子供の頃、毎日触れ合った元気なサブロクがそこに居た。旅を続けるレディーバードに、また会える日は必ず来る。
そう確信した日でもあった。このブログの愛読者の皆さんも、どこかで彼女たちに出会うときがあるはずだ。
そんな形でも良いので、是非「スバルサイン」を送って欲しい。