最終版：Ｓ２０４とパラダイムシフト

「想像だにしていなかった」
とは言い難い。
「ユニー」と言った方が馴染みが深いが、
この頃は「アピタ」という名前が主流になっていた。それに加え隣の恵那市には、ピアゴという名前のユニー系ショッピングセンターがある。
世は正にカオスだ。
ファミリーマートと言うよりも、ファミマと言った方が馴染みが良い。中津川市内の国道１９号線沿いだけで4店舗はあるだろう。どちらの会社も中津川では勢いが良く、随分繁盛している。
逆に衰退していく同業者が目立つので、今月になって発表された統合は意外だった。
ところが全国的な視野で見ると、物事は深刻に進んでいたようだ。
中津川市にユニーが進出したのは昭和４６年だった。
当時はまだ「ユニー西川屋」と言う屋号で、まさにパラダイムの始まりだった。
一年ほどで「ほていや」と統合しＭ＆Ａの先鞭でもあった。突然生まれた「生活倉庫アピタ」も隣のビルを買収して開設された。当時、中津川で一番栄えていた「新町界隈」は、その頃からパラダイムの激流に飲み込まれていった。

ユニー中津川店は大規模なアピタにシフトアップし、僅か数十メートル先に移動した。
人の流れが大きく変わると同時に、跡地の問題で街を二分化する大問題に発展した。
これが以前にも綴った「図書館問題」だった。いまだに更地のままでモラトリアムの真っ最中だ。
創業者の西川さんが亡くなられたニュースを聞き、
高齢なのに頑張っておられたのだなと、感慨深かった。
そして逝去を待つかの如く、統合が発表された。ユニーという名まで消えてしまうのか。

改めて中津川市のショッピングモールを考察してみた。それは俯瞰すると良く解る。
中津川駅の反対側には開発の余地がまだある。指で指した広大な工場地帯はここから上の方に広がり、しかも公的な資金で導入路まで作られた。
不動産に詳しくないシロートでも解るくらいだから、ここに有る企業も大手デベロッパーと水面下で調整している可能性がある。
アピタの場所も、以前はオーミケンシの中津川工場だった。
市街地に大きな工場を持つ時代から、工業団地を形成する時代にパラダイムシフトした。
跡地の有効利用と効果的な移転は、何がきっかけで始まるのか予想は簡単だ。
常々このブログでも書くように、２４時間営業のコンビニは脆弱な基盤の上で栄華を極めている。
平成の合併で大きくなったとは言え、もともと僅か６万人程度の中津川市に、ローソン、セブンイレブン、ファミマ、サークルＫ、デイリーが、深夜まで煌々と火を灯し２４時間営業する様は異常だ。人間は普通のイキモノなので夜行性では無い。
震災で原子力発電には懲りたはずなのに、４年経つともう過去の事故に過ぎないのか。
大きくなることが勝利に繋がる時代から、小さくても光る時代へパラダイムシフトが進んでいる。
平成になった頃なら、「雪達磨の理論」は通用した。
最初に大きくするまでにはエネルギーを必要とするが、一旦大きくなれば「手を添える」だけで勝手に大きくなる。
それが今では「でかくなると壁にぶつかるまで止まれない」という、怖い時代を造り上げた。
自社株の価格維持で四苦八苦する経営者も多い。壁にぶつかることが解っていても、この場所にデベロッパーが群がるのかどうか、そのスリル溢れるドラマを傍観しよう。競争して勝ち続ければ、
当然生き続ける。
次のパラダイムに向かって、企業を育て上げた人物の存在が、如何に大きな意味を持つのかもわかった。
東京に向かう理由は３つあった。

まず先月以来話題にしている会議だ。

あるメーカーのカタログから、

最新型のボディ構造を考察した。軽自動車は鉄を使う量を可能な限り減らし、樹脂化を進めている。上の図のクルマは、最新の車体設計だ。フェンダーやラジエターロワフレームの樹脂化で軽くした。ただし、高張力鋼板や超高張力鋼板の使い方を見ると、その内容は特に珍しいわけでは無い。

たとえ最新型の軽自動車でも、現在のスバルが日々追い求める最新のシャシー設計に比べると、２０年以上の開きがある。
この頃スバルはマイナーチェンジで、あっと驚くようなガラリと変わる走り味を見せる。

その源流はどこにあるのか。これがその一つでは無いかと思える節に行き着いた。探ってみたのはレヴォーグのカットモデルだ。盗まれない自信があるからここまで見せるのだろう。
軽自動車だと、軟鋼と高張力、そして超高張力と大まかな説明だった。
このカットモデルから想像するに、スバルはそんな単純な考えでクルマ造りをしていない。
デビューはレガシィが後だが、おそらくスバルファミリーで最も新しい車体骨格は、レヴォーグ／ＷＲＸだろう。それを証明するかのように、
この図には車体に使う鋼材の割合が明記されている。けれど実際には単純な内容では無い。
そもそも高張力鋼板自体、各メーカーで定義がバラバラだ。上の配分表にも圧力値は記されているが、料理のレシピのような訳にはいかない。
どこに何をどう使い、どういう素材から作って混ぜるのかで、クルマの味はガラリと変わる。
だから安全性能も含め、他社が簡単に真似ができないのだろう。クルマ造りにこそ優れたシェフが必要だ。
この辺りに注目すると、次の図も見方が変わった。スバルには秘伝のレシピが間違いなくある。そして新しい何かの扉を開いたのだ。
最近のクルマは、この秘伝を駆使して作られる。
だから「たかがマイナーチェンジ」と侮れない、劇的な良さが生まれるのだ。
レヴォーグ以来、ＷＲＸからレガシィ、そしてインプレッサにフォレスターと美味い味を食べ尽くしてきた。
すると先の軽自動車が美味しいのか、それともそう感じないのか・・・。一度味見してみたい。
自動車の世界も完全にパラダイムに入っている。だからこそ力のある経営者の中でも、
鈴木修さんの偉大さが良く解る。
彼があの年齢になりながら、企業のトップとして業界全体を引っ張る姿勢は凄い。
命がけで軽自動車を守っている。だからこそ怖い。ユニーと同じ事が起こった時に、軽自動車の構図が激変する。それを、「想像だにしていなかった」とは言い難い。
スバルが軽自動車の生産から撤退すると聞き、全く違和感なく賛同した。
あれは直感だった。
あの時からパラダイムシフトが始まっていた。
それを話した時、いろいろな人から反感を買った。
しかし今、「あれは誤りだった」と本気で言う人がどれ位いるのだろうか。
「軽自動車生産撤退に賛成」と言うと、一番驚いたのはこの男だった。今でも思い出すかのように、「あの時社長は、そんなけしからん事は許せないと仰るかと思いましたが、全く想定外の答えが返り驚きました」と言う。
スバルがもし今の不毛な戦いの中で消耗を繰り広げていたら、良いクルマは生まれなかっただろう。
理解してもらえない人も多いが、ＳＵＢＡＲＵを大切にしたいから、自動車文化を語り続ける。東京に出る前にトレジアをテストした。トヨタとのアライアンス車で、関東自動車工業で作られている。
エンジンはダイハツ製だ。設計にはスバルから大勢の技術者が参加した。ＢＲＺ／８６ほど成功したとは言えないかもしれないが、乗ると納得出来る仕立ての良さだ。
本来の使命から外れる分野は、アライアンスという手段で相互補完し、本当に得意なモノに集中することは間違っていない。
一歩遅れて飲み込まれる前に、際立ち輝き続けるために何をするのか。
そこに目を向けることが大切だ。スバルは過去に凄いクルマを沢山作ったが、中でも飛び抜けているのが「Ｓ２０４」だ。今回の出張にはこの歴史に残るコンプリートカーを引っ張り出した。中津スバルから恵比寿の本社まで、３０８ｋｍだった。ふと連想した。

「Ｓ」はこれまで７機種が誕生した。ＳＴＩが「レヴォーグ」で３シリーズを作るなら、ゲンを担いで「末広がり」から始めるのも面白い。

「Ｓ３０８」が誕生したその日こそ、

「真のＳＴＩ」に再び生まれ変わるだろう。

午前中から雲行きが怪しくなり、

３月とは思えぬ吹雪になった。

雪がやんだのを見計らい、

中津川を出発したら、

駒ヶ根で雪雲に追いついてしまった。

まるで嵐と競争するような羽目になった。

路面が一時真っ白になるほどだったが、

幸いにも安全に駆け抜け、

無事東京に着いた。

24万キロ走行したが、

手塩に掛けて整備を終え、

その性能は現役の状態に蘇った。

投じた予算は半端な金額では無いが、

一桁違う投資さえすれば、

このクルマは衰える事を知らない。

テストを兼ねて移動した道中も、

本来の走りで手足のように応えてくれた。

ＳＴＩのコンプリートカーでも特別の意味を持つＳは、

エンジン本体に手を入れたクルマだけに付けられる称号だ。

高速領域でも愉しいクルマだが、

普通の道路で思わぬ真価を発揮する。

それはアクセルのツキの良さだ。

減速時にエンジンの回転をあわせる時に、

心の中で思ったとおりの反応を示す。

いわゆる以心伝心だ。

ブレーキを踏みながら、

右足の小指辺りでアクセルペタルに触れるだけで、

数１００回転刻みで自在にコントロールできる。

特にこの様な場所にバックでクルマを入れる時に差が出る。

毎日自宅の車庫で、

バックしながら得られる喜びを知る人は、

僅か１５００人ほどしかいない。

「Ｓ」の価値は他とはぜんぜん違うが、

中でもバランス取りされたエンジンを搭載する、

「２０３」と「２０４」と「２０６のカーボンルーフ」は際立っている。

アドリングに近い回転域でも、

とても柔軟にエンジンが反応するから、

運転がとにかく楽だ。

このあたりはカタログモデルが逆立ちしても及ばない領域だ。

ＳＴＩも気の毒と言えば気の毒だ。

富士重工がこのエンジンを再現できないから、

ＳＴＩは「Ｓ」を捨て、

「ｔＳ」しか作ることが出来なくなった。

このＳ２０４を、

中平さんに託すことにした。

中津川まで訪れ「このクルマを譲って欲しい」と言われた。

その行動力には感心した。

元々出張にこのクルマで出かける予定だったので、

東京でクルマを渡した。

これほど真のＳＴＩを待ち焦がれている顧客が居る。

「Ｓ」の誕生は明らかにパラダイムだった。

ＳＴＩにとって「新しい扉」を開いたかのような躍動的な未来が見えた。

しかし、

このクルマにもＳＴＩの符丁が付き始めた頃から、

雲行きが怪しくなり、

革命的にＳＴＩが伸びていくことは無くなった。

タイプユーロは凄く面白い。

実用車として一台所有したいクルマだ。

スポーツモードにしなくても、

エンジントルクが気持ち良く出て、

同じ１．５リットルでもインプレッサより乗りやすい。

シャシーの限界も高い。

ＣＶＴの変速制御はプレオＲＭそのものだ。

でも直列４気筒を積んだクルマに、

例えコンセプトであってもＳＴＩと付けた瞬間に、

パラダイムシフトは未完に終わった。

それを証明するかのように、

軸足が狂っていく。

水平対向エンジンを積んだ素晴らしい７シーターだ。

アライアンス車も悪くは無かったが、

自前で造り込んだミニバンには、

やはり凄味がある。

４代目レガシィをベースに開発されたから、

ＳＴＩが触るのに都合が良かった。

けれども背の高いクルマとＳＴＩに求める「像」はどうしても合致しない。

とにかくエクシーガは良いクルマだ。

トレジアから乗り換えてすぐ同じコースを激走した。

下界で８℃でも、

この日の峠は氷点下だった。

そんなシチュエーションを、

このクルマはモノともせず、

スポーツカーのように駆け抜けた。

低い重心と余裕のある４独サスで、

ヒラリヒラリとワインディングを駆け抜けた。

ロール感も少なく操縦性も良い。

それなのにゴツゴツしたところが一切無い素晴らしいミニバンだ。

スバルの良いところを余すところなく与えた、

素晴らしい多人数乗りだ。

しかし良いクルマと凄いクルマは違う。

良いクルマであるべき多人数乗りは、

ＳＵＢＡＲＵブランドで磨き続けるべきだ。

ＳＴＩがこの素材を引っ張り出すと、

パラダイムどころでは無く、

単なる下請けになってしまった。

ＢＲＺに触れるべきでは無いと言う持論も変わらない。

ＳＵＢＡＲＵが一人で造れないクルマに、

ＳＴＩが得意げに触ってもブランドを高める事には繋がらない。

全く別の発動機を積めば別だが、

そこまでの余裕は今は無い。

ＢＲＺは良いクルマだ。

これはＳＵＢＡＲＵが毎年血と汗と涙を注いで、

繰り返し繰り返し磨き続けるべき良いクルマだ。

だからＳＴＩが触れるような凄いクルマでは無い。

だが期待している。

Ｓ２０４で東京まで走り、

「消えかけても残る灯火」を感じた。

来たるパラダイムに備え、

彼らが爪を研ぐ姿が朧気ながら見えた。

今、ＳＵＢＡＲＵで凄いクルマを作るなら、

Ｖ系をベースにするしかあり得ない。

Ｓ２０４と別れを惜しみつつ、

ベースになったＧＤＢには無い、

ＶＡＢのポテンシャルを思い出した。

あのクルマなら素晴らしい「Ｓ」が作れるだろう。

ＳＩシャシーの進歩は凄い。

先が見えたから余計に凄い。

何しろまだ最低５年は磨き続けられるだろう。

レガシィのフルモデルチェンジにはまだ歳月が掛かる。

かわら版も間もなく２００号を数える。

それを記念して特集号を作るため、

富士重工の本社を訪れた。

火曜日の恵比寿はとても静かだった。

まだまだショールームも浸透しきっていないのか、

訪れる人も少なかった。

こんなに広くなかったが、

密着感のある新宿はとても温かく居心地が良かった。

ふと昔の本拠地が懐かしく思い出された。

しかしお土産は充実した。

このグローブなど見たことも無かったが、

凄く人気があるそうだ。

さすがに東京は垢抜けている。

そして、

久しぶりに清田部長代理にお目に掛かった。

あらかじめ約束していたので、

すぐに「ようこそ」と迎え入れられ、

打ち合わせが始まった。

とても多忙なのに時間を作って戴き、

心より感謝申し上げます。

とても疲れた様子が滲み出ていたが、

「招かれざる客」との面談にも関わらず、

楽しい話題で盛り上がった。

若干緊張気味ではあったが、

さすがに抜群のエンターティナーだ。

気持ちの切り替えは抜群だった。

「これはブログに載りそうだな」と気付いた瞬間、

素晴らしい表情に切り替わった。

彼はビジネスマンの鑑だ。

それにしても、

前回訪問した際に、

細部まで取材され、

余程懲りたのだろう。

スカイテリアではなく、

対外的な交渉をする場所で打ち合わせた。

機密性の保持は、

最重点課題なのだろう。

今後の戦略をせめぎ合う、

最前線の場所だった。

清田さんと久しぶりに良い時間を過ごせた。

今度は是非、

中津川にゆっくり来て戴きたい。

恵比寿の本社では、

スバルスターズにマリオのことが知れ渡っていた。

弄るどころか、

一気に厳戒態勢が敷かれた。

彼の到着と共に照明まで落とされたので、

そのまま恵比寿の夜に突撃した。

いつも中津川まで足を伸ばしてくれるので、

たまには東京で飲もうと声を掛けた。

最近の傾向をブログで確認してくれていて、

彼の気遣いが嬉しかった。

「社長の体に良いものを食べましょう」

と言ってくれたのだ。

ところが焼酎では物足りず、

日本酒を注文した。

思いのほか日本酒の美味しい店だった。

ぐいぐい杯が進み、

結局二人で一升飲んだ。

体に良いものという割には、

マリオの頼むものは「思いっきり」体に悪い（笑）

だから凄く美味い。

その人のカラダに悪いモノほど旨いんだ。

プリン体が最高級に含まれる、

あんきもの美味しさは異常な程だった。

よほど体が求めていたのだろう。

仲良く３きれずつ食べて、

〆鯖とサーモンを食べた。

サーモンは好きな刺身ではないのだが、

マグロなど他の赤身や白身にめぼしいものがなく、

仕方なく頼んだ。

ところが超絶に美味かった。

脂の乗りも良いし香りが素晴らしい。

ろくなサーモンを食べてなかったのだと実感した。

さばの〆具合も絶妙で、

量も多く素晴らしかった。

そしてイカの丸焼きが出てきた。

このソースがたまらなく美味かった。

クリームが入っているらしく、

柔らかさと香ばしさが見事に溶け合う最高の味だった。

しかもプリン体も豊富だ。

また烏賊の鮮度も良いし、

何しろ柔らかい。

ここで酒を燗からおりがらみに切り替えた。

この味もとても良く、

この店は只者ではないと気がついた。

そして一番自信がありそうな牡蠣の出番だ。

実にクリーミーでこたえられない味だった。

プリン体に耐性が強そうな、

この店のお兄ちゃんと意気投合した。

「また来るね」と挨拶して外へ出た。

相当食べたので腹も出た。

当然、プリン体もかなりの量を溜め込んだ。

このときはまだ絶好調だった。

そしてカラオケで盛り上がった。

どちらかが謳っているときに時間のお知らせがある。

2度延長したことは覚えていたが、

あとは絶唱に絶唱を重ね、

気付いたら真夜中だった。

そして禁断の〆に手を出してしまった。

おじいさんが二人で営業しているラーメン屋だった。

片方のおじいさんはまるでロボットのように動いていた。

深夜なので電池が切れかけていたのかもしれない。

目は開いているが、

聞いても答えがなかったり、

まったく違うことを答えたり本当に面白し店だった。

ホテルに帰り眠ったまでは良かったが、

翌朝ヤバイことになった。

親指が信号を出していたからだ。

体調は抜群なのに、

左足の親指がざわついている。

大爆発の一歩手前だ。

恐る恐る着替えて電車に乗り、

次の目的地に向かった。

何とか丸の内まで辿り着けた。

八重洲口にはまた新たなビルが出現し工事が進められていた。

東京はバブル期のように景気が良く、

新しい建物がアチコチで作られている。

これ以上悪化して、

発作が始まると困るので、

大量に水分を取り、

朝から何も食べずに過ごした。

だからこの弁当を見たときは、

震えるほどうれしかった。

中を開くと、

相変わらず健康に配慮した作りが素晴らしい。

野菜の煮物には、プリン体の心配は無い。鮭と卵焼きのバランスが最高だ。

エビだけが要注意だが、

小さいのが一匹で大した量では無い。
そして炊き込みご飯が旨かった。

量も味も抜群だし自然の素材が生きていた。

体に優しいお弁当のおかげで、

左足の親指は一旦おとなしくなった。

くわばらくわばら。

しばらくの間、おとなしくすることにしよう。

急に毒気が抜けたのだろう。

話す内容もおとなしかったらしい。

隣りに居た参加者に、

「今日は随分おとなしかったですよ」と褒められてしまった（笑）

予定が全て滞り無く終わり、

久しぶりに新幹線に乗った。

月に二回ある関東出張に、

もう5年間ぐらいクルマだけを使っている。

そのほうが愉しいからだ。

その間に長い間工事中だった東京駅が、

全て綺麗に蘇った。

外からはいつも見ていたが、

入ったのは竣工後初めてだ。

丸の内から八重洲に向かうコンコースで、

その変貌振りには目を見張った。

こんなに様子が変わると、

感心するというより、

ＪＲ東日本がかなりお役所仕事で怠慢だったと気がついた。

やる気になれば稼げるし、

利用客も便利になるのに、

面倒だからやらなかっただけだったのではなかろうか。

これで煽りを食うのは大丸だろう。

もうあそこまでお土産や弁当を買いに行く必要がなくなった。

このチャーハンは見た習慣に食欲の固まりを絞り出してくれた。

それにどう対抗して変身しているのか、

次に上京する日が楽しみだ。

恵比寿でも感じたが、

東京では「日本酒復権」も素晴らしい勢いで進んでいた。

日本人らしく、

日本酒を美味しくたしなめる環境が整いつつある。

次は大丸百貨店を覗いてみよう。

絶対に面白い戦いが繰り広げられているに違いない。

新幹線の乗り場近くで、

お土産の壮絶な戦いが始まっていた。

ただし実力勝負より話題性だ。

テレビに出たことが何よりも武器らしい。

それは当然だ。

テレビで食べて比較されたのなら、

美味しいに決まっている、

と普通の人なら思う。

もらった人も話題性があるから喜ぶ。

しかしその反面で、

本当に美味しいモノが消えていた。

この土産売り場はリニューアルされ広くなった。

ところが安くて美味しいフロマージュを売る店を探しても、

遂に見つからなかった。

大量輸送もパラダイムシフトだ。

ＪＲとＮＥＸＣＯが業務提携した。

保護された公社的側面から脱するのに長い時間を必要としたが、

これからは単なる輸送事業や道路事業の枠を超え、

消費活動に関わる重要な役割を担うだろう。

これらを鑑みると、

自動車業界にも大きなパラダイムシフトが訪れて当然だ。

その時、

何を顧客は「ＳＵＢＡＲＵ」に求めるのか。

その答えはそれほど難しいものでは無い。

安全で楽しく際立つ「良い」クルマをＳＵＢＡＲＵが提供する。

対極的な位置で、

ＳＴＩが度肝を抜くような「凄い」クルマを提案する。

このリンクにある過去のブログから、

嗅ぎ取って欲しい。

軸足は振れてはいないはずだ。

まだ見ぬＢＲＺに思いを馳せながら、

伝説を信じ「凄いクルマ」を願う人を諭していた。

当時はｔＳの黎明期だったが、

当初から本質的に「凄いクルマ」とは思えず、

「良いクルマ」の延長線上にある製品だった。

ＳＴＩは「ｔＳ」のような中途半端な製品では無く、

「凄さ」に一点集中したクルマを作るべきだろう。

そのアンバランスさが、

スバル全体の魅力を更に高めると思っている。