最終版：タイヤを学ぶ

前夜の雨が嘘のようだった。

活力朝礼で元気よくスタートだ。

今月後半から、

工房と展示場の間の環境改善に励んでいる。

少しずつ本能の赴くままに改善を続けてきた。

１０年以上続けて、

ようやく「人に優しい」とは何なのか、

徐々に解ってきた。

それは試行錯誤の連続だった。

これからも永遠に止まることは無いだろう。

ところで、

緑化率という規制がある事を初めて知った。

最近はその規制を満たさないと、

簡単に工場が作れないらしい。

１９４３年２月１１日に、

三菱電機名古屋製作所の中津川工場として、

中津川製作所が創業した。

最も中津川を代表する企業だ。

中津川製作所は開発拠点として大躍進し、

様々な新製品を世の中に送り出した。

１９４５年に扇風機と換気扇を製造して以来、

連動シャッター付換気扇

有圧換気扇

エアーカーテン

ダクト用換気扇

ウインドファンなど数々のヒット商品を生み出した。

特に１９７０年は歴史に残る年で、

ロスナイ換気扇と、

クリーンヒーターを開発した。

こうして風の事業から空気全般の事業へと軸足を広げ、

開発拠点として益々中津川製作所は三菱電機の要衝となっている。

事業拡大に伴い、

新工場の建設が必要になった。

中津川に来ると解るが、

市の中心部に大きな工場がある。

作った当時は緑化率など無かったけれど、

もしそんな規制があったら、

とても中津川に工場など出来なかった。

創業当時、

中津川製作所の周りは、

田んぼと畑しか無かった。

今では国道を挟んでビッシリと建屋が並ぶ。

緑化どころの話では無い。

そこで一つ山を隔てた長野県飯田市に、

新しく工場を建設する事になった。

こうして計画が順調に進み、

１９７４年に三菱電機中津川製作所、

飯田工場が設立された。

中津川製作所はその後も新製品を続々と開発した。

１９８０年代から水の事業と言われる分野に取り組み、

温水床暖房システムを開発。

そして１９９３年にジェットタオルを開発した。

今では日本中で使われる代表的な商品だ。

１９９６年から光の事業と言われる分野に取り組んだ。

これが住宅用太陽光発電システムの開発だ。

その結果、能力増強が可能な飯田工場に、

太陽電池発電システム工場が作られた。

１９９８年のことである。

システムの設計開発を中津川で進め、

太陽電池セルを飯田で作る。

更に中津川製作所の傘下に、

京都製作所の一部が加わった。

立地的に不便かというと、

そんな事は無いらしい。

飯田工場で作られた太陽電池セルは、

京都工場の太陽電池モジュールラインに送られ製品化される。

京都製作所の主力製品がブラウン管だったため、

そのラインを太陽電池モジュールに転用した。

こうして生産力が高まると、

飯田工場の能力増強が不可欠になった。

そこで２０１０年、

新たな幕が開いた。

最新鋭の飯田「太陽電池セル第二工場」が建設されたのだ。

その飯田工場を見学した。

中津川で企画設計された製品が、

飯田工場で作られるわけだから、

以前からとても興味を持っていた。

小型モーターに加え太陽光電池を生産し、

モノづくりの拠点になっている。

ここへ来たのは初めてでは無い。

２００９年９月のことだ。

建設中の第二工場を見学する機会を得た。

特別に見学を許され、

内部の奥深くまで入ることが出来た。

ご覧のように沢山の林檎の木が並ぶ美しい工場だ。

今ではこの林檎も重要な生産物で、

ダイヤマーク入りの林檎を待つ人が日本中に居る。

非売品の定番商品だ（笑）

この林檎の木も緑化率に一役買っているが、

そのために植えたのでは無いらしい。

工場を作る時に、

地主さんが切ろうとしていた林檎の木を移植して活かした。

その考え方に凄く共感できる。

現在では最新の太陽電池を生産する工場となり、

内部の撮影は一切出来ないので、

建設当時の写真を振り返ろう。
右側が初めに出来た太陽電池工場だ。

その奥に新しい工場が建設されていた。
移動式クレーンを使ったユニークな建築方式で、

北側の棟を作ってから、

南側の同じ形をした棟を接合する途中だった。
超大型の移動式クレーンが、

何台も並んだ様子が印象的だった。
精密部品を作る工場なので、

最先端の技術が注がれていた。
フロアが非常に平滑で、

これが我々の誇りだと、

案内してくれた副現場監督が胸を張った。
意地悪な質問をした。

この日の数日前に、

伊那谷を中心に中規模の地震が発生した。

「こんなに地震が多いとは思わなかったでしょう」と聞くと、

「正直なところ本当にビックリしました」と応えられた。

中津川の直下にも巨大な活断層があるが、

伊那谷には日本列島が出来る前からズレ続けて居る大物が居る。

中央構造線は、

今も謎が残る興味深い断層だ。

その近くには複雑な地層が入り交じっているので、

最新の工場には最新の免震設備が導入された。
巨大なゴムの塊が、

柱を支えている。
この工場の地下は日本の地震工学の粋を集めて設計されていた。
この時は換気扇に使うモーターの製造ラインを見学できたが、

太陽電池の製造行程を見学する事はできなかった。

今回の訪問では、

２０１０年完成の太陽光第二工場に設置された、

最新の単結晶太陽電池製造工場を見学した。

案内して戴いたお二人を紹介したい。

向かって左側が、

中津川製作所から飯田工場長として赴任されている、

田中さんだ。

右側が同じく総務課長の片岡さんだ。

お二人とも熱烈なスバリストであり、

当社の大切なお客様だ。

「飯田工場もスバルが増えましたよ」

と眼を細められた。

飯田では工場の緑化率が、

２０％以上必要らしい。

と言う事は、

この工場全体とは別に、

新設する工場だけに２０％緑化する必要があるわけだ。

従ってかなり工夫した痕がある。

ビル自体を緑化する工夫が目を引いた。

建物のテラスや屋上に植えられた植物は、

どれも見覚えがあった。

樫の木だったり、

蔓日日草だったり、

芝桜だったり、

毎日親しむ草花ばかりだった。

ものづくりには色々な要素が必要だ。

三菱電機にしか出来ないことも沢山ある。

それを産み出す工場の重要性はとても大きい。

いくら人や物が揃っていても、

工場がしっかりしていないと良い製品は生まれない。

工場はものづくりの基本だろう。

しっかり説明を聞いて、

次のお楽しみに移る事にした。

前から３人で約束していた、

飯田の美味しい店巡りを楽しんだ。

飯田の飲食店に、
やはり馬刺しは欠かせない。

美味しかった。

この店の魚はとても新鮮で、

珍しいモノも多かった。

サバもとても旨かった。

とても特徴的で、

しかもシャキッとしたサラダだった。

意外に日本酒にも合う。

これも美味しかった。
楽しい時間はすぐ過ぎ去る。
灘の酒が一際美味しかった。
お腹も満たされたので、

その店を後にした。

もう少し飲みたかった。

すると片岡さんが、

「ステキなバーテンダーが居る店がありますよ」と誘ってくれた。

なかなか腕の良い女性バーテンダーが、

一人でお店を仕切っていた。

飯田には本格的なカクテルを出す、

昔ながらのバーが沢山ある。

久し振りにフローズンマルガリータを味わった。

飲食店も「ものづくり」の場だ。

厨房やカウンターがお粗末では、

美味い旨い食を提供できない。

二つの店は、

どちらも質が高かった。

美味しかった夜が更け、

一夜明けると豪雨だった。

美しい花を咲かせる桜に挨拶した。

雨に打たれる満開の桜は、

実に奇麗で味がある。

この雨を活かして、

コンチネンタルを徹底的に試した。

スポーツコンタクト５の優秀性を、

どうしても試したくなった。

中津スバルでは、

常にタイヤの基礎知識を自主学習している。

この日の北原課長は、

素朴な疑問を自分で調べて図説した。

自主学習の条件は２つだけだ。

１．課題を毎日ステップアップすること。

２．必ず図説して構造も学ぶこと。

だから同じ日に提出された杉本整備士のレポートは、

ビードフィラーの構造だった。

彼がＢＳのカタログを熱心に読む姿を見た。

その結果が終礼時にレポートとして提出される。

何を調べるかは個人の自由だが、

おおよそ同じ方向に揃う。

最初は各社のカタログを徹底的に読み、

気がついた事をレポートする。

吉村整備士は器用なイラストで、

タイヤの加硫をレポートしている。

こうして意識を変えないと、

我々も量販店レベルのタイヤ販売しか出来ない。

黒くて丸くて穴が開いていて、

適合すれば安い方が良い。

ネットで頼めば全国どこにでも発送するお店もある。

それじゃあロマンが無い。

セールスの梅田も苦手ながらイラストに挑戦だ。

大学でも加硫までは教えてくれないので、

タイヤにトレッドパターンがなぜ出来るのか、

社会人になって一から勉強している。

学校で教えてくれなくても、

社会に出たら学べば良い。

特にタイヤほど奥の深いモノは、

常に興味と探究心を持つことが大切だ。

同様に大宮もタイヤの勉強が、

思いの外奥が深く驚いたようだ。

販売担当者として、

クルマの知識は深く、

営業のキャリアも長い。

しかしタイヤに関しては、

まだまだ学ぶことが多いと気づいたようだ。

そのような意識改革が出来るだけでも、

毎日レポートすることに大きな意味がある。

「タイヤを作る上で、

どこかにつなぎ目が出来るはずだから、

その部分がどうなっているのか調べると良い・・・」

そんなアドバイスを与えると、

ユニフォミティーについて積極的に調べ始めた。

山本部長もグッドイヤーの考え出した、

加硫について興味が深まり、

架橋という化学変化を学び始めた。

黒くて丸いゴムを架橋し続けると、

最後にはカチンカチンの塊になる。

それをエボナイトと言い、

ボーリングの玉を作る原料になると伝えると、

タイヤの生産工程に大きな興味を持ったようだ。

最近は皆レベルアップしてきたので、

接地面の変化を物理学的に学んでいる。

北原課長とのやり取りは、

最近では物理の授業でレポートを書くような内容になった。

弾性変形でコーナリングフォースが生まれることを、こうして図説できると、どのクルマにどのタイヤが相応しいのか的確な話が出来る。
社員のレベルが上がると、レポートに対して返す答えにも間違いが許されない。だから間違いを見つけたら、それを自分の勉強に変える。

続いて彼は、

左右の重量配分の変化で、

荷重がコーナリングパワーにどのような影響を与えるのか調べてきた。

赤ペンで補正を入れ、

右側にタイヤのプロファイルの差による、

荷重とコーナリングパワーの関係を記した。

左右の重量変化は、

そのまま前後の重量変化に当てはまる。

するとＢＲＺの悪条件下に於ける優秀性も、

一発で理解出来る。

タイヤのプロフィールが与える、

荷重変化に対するＣＰの限界特性は、

学ぶほど奥が深い。

妻は毎日専用ノートで勉強している。

これらを学習しないと、

「コンチネンタルタイヤがなぜそんなに良いのですか」
そう質問されても応えられない。

妻にそれを解り易く伝えるためにも、

この雨は絶好のチャンスだ。

左手に掛けていたＧショックを外した。

ステアリングに巻いて、

端っこの穴にバンドを固定した。

ステアリング操作が雑だと、

すぐ時計が落下する。

落下させない運転技術があっても、

タイヤが駄目だとすぐ落ちる。

修正舵角を頻繁に与えないと、

真っ直ぐ走らないタイヤがいくらでもある。

それと、

路面が濡れた途端に限界領域が急に下がるタイヤもある。

メカニックは組み替え作業を担当するので、

肌でコンチネンタルのしなやかさを知っている。

雨天に腕時計で試せば、

ＢＳとコンチの違いにがなぜ生まれるのか解るだろう。

「なぜ社長は雨天の高速性能を絶賛するのか」

より詳しくお客様に伝えられるはずだ。

画像に基づいて社員に伝えたかった。

まず時計を落下させないために、

なるべく修正舵の要らない操作を身に付ける。

このヘビーな状況でも、

時速８０㎞を口笛吹きながら維持出来る。

なぜか。

それはコンチＳＣ５を装着したＷＲＸが、

ピタリと貼り付くように走るからだ。

クルマ自体の性能が良いこともあるが、

路面から反力が激しく掛からないので、

ナーバスなステアリング特性にならない。

タイヤのストラクチャーが硬く、

プロファイルがスクエアだと、

どうしてもステアリング操作が過敏になる。

コンチネンタルは、

そこがステキで、

過敏にならないし、

思ったところをトレースするので、

ＷＲＸやレヴォーグと相性が抜群に良い。
そのままヘビーウエットなワインディングに来た。

この道路は激しい水溜まりがアチコチにある。

だから改めて排水性の素晴らしさが実感できた。

このシチュエーションで、

ドライブが楽しいんだ。

コンチネンタルのものづくりは素晴らしい。

どのような工場で作られるのか、

とても興味深い。

三菱電機の飯田工場を見たからだろう。

いつかコンチネンタルの工場を見学したいと思った。

どちらの工場も、

出てくる製品が他所と明らかに違う。

それをしっかり説明できなければ、

そのブランドを扱う資格が無い。

だから勉強する。

妻にアドバイスしたら、

遂に的を射たレポートを書いた。

いつも話していることだが、

実際に書かないと何のことか解らない。

中津スバルがタイヤに拘る理由は、

優れたタイヤの能力を存分に引き出せば、

なおさら疲れないし、

操る悦びが増すからだ。

いよいよドライブエクスペリエ（ＤＥ）の、

本格的なシーズンだ。

レクチャーの申し込みが増えたので、

楽しい日が続いた。

新潟の小杉さんが、

ＷＲＸを使ったＡプランに参加された。

Ａプランで基本的な運転操作を客観的に見直した。

あっという間の１時間だった。

続いて同じプログラムに、

京都から近藤さんが参加された。

愛機を使って運転の基本を見直した。

この様な希望にもお応えできる。

このＷＲＸを運転すると、

日頃のメンテナンスが如何に大切か良く解る。

いつも強調する、

５速搭載車の良さが秀逸だった。

美味しい京都土産を戴いた。
魂がこもった最中だった。

とても美味しく頂きました。

有り難うございました。

その翌日に、

再び小杉さんから電話を受けた。

Ｂプランの申し込みだった。

「鉄は熱いうちに打て」をまさに実践された。

神坂パーキングエリアでドライバーチェンジして、

記念写真を撮った。

トータル８０㎞のコースは、

ＣＳＣ５の持つ能力を引き出すのに、

うってつけの場所だ。

タイヤの能力を引き出すコツを練習したので、

新潟へ戻る道中が楽しかったことだろう。

このレクチャーは、

「スバルの良さ」をもっと知ってもらうために考え出した。

合わせてタイヤの能力を引き出すコツも知らせたくなった。

そして次に思ったことは、

「ＭＴを操る悦び」を知らない人があまりにも多いことだ。

更にＭＴの良さを浸透させるには、

まだまだ時間と労力が必要だ。

一つには、

子供の頃からＭＴに接しなくなったと言う現実がある。

その傾向に、

それにガルパンで対抗しようと考えた。

この話は次のブログを期待して欲しい。

もう一つは、

工場の問題だ。

今のスバルはフル生産してもクルマが足りない。

だからマニュアル車を増やすことは無理だ。

残っているだけでもありがたいと思わねばなるまい。

レヴォーグにＭＴが無いのも、

それが本音だろう。

やむを得ない話だ。

だから中津スバルはＭＴの在庫を増やす。

そして修理する技術を研鑽する。

世の中から一気にＭＴが消える訳では無い。

たとえスバルが作らなくても、

既に生まれたクルマも沢山ある。

それらを活かせば良いだけの話だ。

昨年の春、

アメリカの生産基地を訪れた。

あれからもう一年経った。

米国のインディアナ州にあるＳＩＡは、

訪れた当時もフル生産だった。

それでも米国中のディーラーでアウトバックが枯渇していた。

ＳＩＡを見て、

製造ラインの素晴らしさに、

中津スバルの誰もが驚いた。

その時の様子は、

このブログを見た人達にも、

十分伝わったはずだ。

そのアメリカにある工場も、

現在能力増強の真っ最中だ。

既にトヨタたら受託生産していた、

カムリの生産も終了した。

遂にスバルはアメリカで独り立ちする。

空いたラインでは、

新しいインプレッサの生産が始まる。

すると供給能力は大きく高まる。

ＳＩＡで念願のスバル車フル生産が始まる。

それを思うと実に楽しみな毎日だ。

現在、スバルをお買い上げ戴くと、

納車まで最低でも２ヶ月間必要だ。

更に年度改良のスケジュールによっては、

４ヶ月ほど待つクルマもある。

それでご覧に入れるために買い揃えた、

４台のサンプルもお譲りすることにした。

この数年間、

展示するだけのために、

新車を登録してナンバーを付けた。

どのクルマも人気があるので、

ショールームも華やぐ。

そのために登録したが、

今のような供給不足の時に、

このストックはとても役立つ。

これらの最新型スバルは、

すぐに乗り出すことが出来るからだ。

ゴールデンウイークには、

遠くから来られる人も多い。

店内にある新車も、

店頭に並んでいるクルマも、

どれも一味違う面白いクルマばかりだ。

やはりクルマを売って稼ぐことが、

我々の最も重要な仕事だ。

アウトバックの面白いグレードは何か、

それを見越して登録したモデルをお値打ちにお譲りする。
フォレスターには絶対にサンルーフが欲しい。

商品の良さを知って戴くため用意した新車も、

お値打ちにお譲りする。
とっくに完売したＳ４のスポルヴィータも、

何ヶ月もかかるレヴォーグも、

ゴールデンウイークの目玉商品だ。

そしてＷＲＸ　ＳＴＩを使ったＤＥも、

しばらくお休みさせて戴く。

先ほど「一つには、乗る環境に出会えないことがある」と書いたが、

それを打破するためにＤＥの入門編を作った。

しばらくの間、

それに専念したい。

詳しく次のブログで紹介するつもりだ。

ＷＲＸ　ＳＴＩの上質なクルマが手に入らない。

一つ前のタイプが考えられぬほど高値で取引されている。

それならば最新型の方が良いのだが、

これが全然見つからない。

このブラックのＳＴＩも、

イベントの企画に合わせ販売し、

ＷＲＸの商品不足を補う事にした。

ご希望の方は、

ぜひゴールデンウイークにご来店下さい。