偉大な日

今日も東京だ。元気なペコちゃんの笑顔がステキだ。絶好のドライブ日和だが、今日は一日中缶詰めだ。
約束通り２回に分けてアルピナを紹介した。

本当に１０年なんて早いもので、

振り返るとついこの間のように感じる事が、

もう一昔前と言われる過去の出来事だ。

この先１０年経つと、

中津川と東京を僅かな時間で往復できるようになる。

あっと言う間だろう。

だって今年も１２分の１があっと言う間に過ぎ去った。

１０年前の２００６年を振り返ると、

あの年はスバルにとって決して明るい一年ではなかった。

ラリーでは全く勝てないし、

期待のステラも今一つ販売が伸びなかった。

急激な原油高の影響で、

登録車の方もぱったり売れなくなってしまったり、

マイナス要素を探り出せばきりが無かった。

人生を楽しく過ごすには前を向くのが一番だ。

後ろ向きになったり捻くれたりする原因は、

おそらく劣等感によるものだろう。

潜在意識の中に劣等感が大きく横たわると、

拗ねた考え方に支配され、

人に唾を吐きかけるような、

恥ずかしい事をしても平気になってしまう。

哀れな事だ。

２００６年のスバルは、

たとえ業績が悪くても、

本業とは関係ないところでは、

何かと元気な姿が目についた。

①マラソンでスバルの奥谷選手が日本人最高の４位に入り世界選手権出場を決めた。

②社会人野球で２０年ぶりに日本一になった。

③ＪＤパワーの軽自動車サービス満足度調査で日産と同率首位をとった。

④ロボット大賞をとった。

それらの明るい話題が続き、

極めつけの話題も出た。

ハンカチ王子のお父さんが富士重工の社員だという噂が聞こえ始めたのだ。

その噂は本当で、

当時物流子会社のスバルロジスティックスに勤務されていた。

それから１０年。

ハンカチ王子も劣等感にさいなまれていたのかもしれない。

外車をおねだりしたのは残念だな。

ポルシェの良さも十分知りながら、

普段の脚にフォレスターを乗り回す。

そんな人なら、

もっと野球の実力も伸びたかもしれない。

要するに人生には幅が必要だ。

長いか短いかを決めるのは、

何を残したのかに左右される。

決して時間の問題では無い。

ハンカチ王子とライバルとの差が、

卒業と同時に急激に開いてしまったのも、

そんなところに理由があるのだろう。

中津スバルにとって、

２００６年はターニングポイントだった。

そこから約８年さかのぼる。

その年にインプレッサＷＲＸ　ＳＴＩバージョン「２２Ｂ」が発売された。

１９９８年の事だった。

その年の３月２３日、

群馬県の矢島工場で目の前を流れていく改造前のコアボディを見送った。

恐らくその時に２２Ｂとの運命的な関係が始まったのだろう。

僅か４００台しか生産されなかった２２Ｂなど、

ほとんどの日本人にとって何の意味も持たないクルマだった。

今でも存在を知らない人が多い。

ＳＴＩにとって５００万円の壁を超える大胆な挑戦でもあった。

証券会社の破綻や銀行の統合など、

決して景気は良くなかったので割安な金額に抑えられたこともあり、

あっという間に完売した。

その８年後に思わぬ事が起き始める。

Ｒ１／Ｒ２の販売計画は予想を大きく下回り、

急遽トールスタイルの軽自動車を開発した。

新年から群馬に招集され、

そのプロトタイプを見た瞬間に「これで終わった」と悟ったのだろう。

後から多くの人に言われた。

物凄い形相をしていたらしい。

一時的に持ち直したがプレオほどの勢いはなかった。

もうこれまでの売り方ではだめだと思った。

当社初のＣＭを制作しようと思い立った訳も、

振り返ればそこにあるのかもしれない。

ほぼ時を同じくして、

２２Ｂオーナーズミーティングの開催も持ち掛けられた。

そして１１月２２日に「ベントレーを貸すから乗ってみろ」と、

じっくりと丸一日走り回った。

外車コンプレックスのあるヤツには解らない世界だ。

なぜかって？

本当のクルマ好きでは無いから、

クルマが嫌がって近づいてこない。

つまりコドモだと言う事だ

ベントレーから欧州メーカーにある根の部分と、

スバルに欠ける創業時の魂を痛いほど感じた。

その翌日に２２Ｂオーナーズミーティングが開催され、

ＣＭの録画撮りも同時に進められた。

とにかく振り返ると驚くほど濃い時間を過ごした。

この時を境にして１０年間で当社を取り巻く環境が大きく変わった。

翌年の２００７年４月にニューヨークを訪れた。

米国でワールドプレミアしたインプレッサを見るためだ。

国内に予定のないセダンを見て、

販売環境の大きな違いに驚いた。

トライベッカを見て米国の求めるサイズも良く理解できた。

スバルが全面的にバックアップしてくれたので、

スバルの世界における評価を詳しく知る事ができた。

年の瀬にフォレスターが発売になると、

蛻変の芽を感じ取った。

余りにもコスパが高かったからだ。

価格を付け間違えたかと思うほど良心的な金額だった。

やはり輸出に強くならないと日本で企業は存続できない。

ＳＡＢと望桜荘の創設にも着手し、

まずＳＡＢを１１月５日に完成させた。

そして年をまたぎ２００８年の３月２２日に望桜荘を完成させた。

こけら落としはＷＲＸのＰＧＭを招いた商品研究会だった。

現ＳＴＩ商品企画部長の森さんが、

直々に講演を引き受けて下さった。

デビューしたばかりのＷＲＸは、

まさしく希望の星だった。

新型エンジンに加え、

新型のセンターデフも搭載し、

ＶＤＣと協調制御する新世代の駆動システムを持っていた。

大胆に拡幅したスタイリッシュなボディは、

うっとりするほど魅力的だった。

講演後のサイン会に行列が出来たほど、

この企画はインパクトがあった。

その翌月、

スバルの発表は世間を驚かせた。

ところがその時、

記者発表を全く知らぬまま、

機上の人となっていた。

今は無いホバークラフトで移動した。

最初で最後の経験になったが、

隣の男も今ではすっかり蛻変した。

船井総合研究所の中谷貴之さんだ。

彼は昨年から船井総合研究所の代表取締役社長に就任し、

荒波の中を前途洋々と航海している。

小平勝也さんも当時から頭角を現し、

軽自動車ビジネスを車業界の頂点に引っ張り上げた。

ナベもまだ若々しい。

失敗や失言を繰り返す可愛い男だ。

その日は九州の各地を視察していた。軽自動車を未使用車で売るための専門店が増え始めた頃だ。

視察先も様々だった。

この周辺はまだ田んぼや畑しかなかった。

以前の黎明期から、

一気に開花し始めた専門店業態だが、

見れば見るほど魅力が失せていった。

何を見ても感動しない。

そういう時はいつも周辺の状況を取材する。

近所の農家の軒先に入って、

「こんにちは」と声を掛ける。

「この頃景気はどうですか。

面白いお店が近くに出来ましたね」

そう言うと、

この家のご夫婦は目を丸くして、

「休みの日は凄い人だかりだよ」と話してくれた。

近所の人の印象って面白いね。

この人達がとても驚いていたのが強く印象に残ってる。

それと同時に、

この売り方を見て軽自動車の行く末を悟った。

ステラではもう駄目だなと思っていた矢先の事だった。

ニュースが飛び込んできたのは、

この直後だった。

バスで宿泊先へ移動中に携帯電話のベルが鳴った。

電話してきたのは大宮君だった。

スバルが軽自動車から撤退すると聞き、

大ショックを受けていた。

それを聞いても全く動揺しなかった。

やせ我慢では無く、

「それが一番良い」と直感した。

その理由は、

ここまでの過程を振り返れば解るだろう。

従って、

２００８年４月９日を、

スバルの歴史に刻むべき「偉大な日」と呼んでいる。

翌々月にエクシーガが発売になり、

待望の多人数ワゴンをラインアップに加えた。

２００９年に５代目レガシィが登場した。

このレガシィが国内で苦戦した。

大きくなったのが原因だと言われているが、

エコカー補助金制度が出来て補助金に群がる、

それが理由だろう。

この環境変化に対応しスバルはアイサイトを炸裂させた。

本当にすごい会社だ。

だが震災が襲い掛かり、

スバルだけでなく日本中の自動車会社が苦境に立たされ、

つらい時期をおくった。

だがそれを乗り越え、

２０１２年のインプレッサとＢＲＺ，

２０１３年のハイブリッド参入、

２０１４年のレヴォーグ、ＷＲＸ、レガシィの連続投入と気を吐いた。

２０１５年こそ商品の端境期でピンチになるかと思われたが、

商品を練り込むことで飢えをしのぎ、

昨年遂に満を持してＳＧＰを投入した。

するとまた中津スバルの周辺が変わり始める。

まず昨年から環境改善を再開した途端、

ポールスターがやって来た。

これはエピローグだったのだ。

そしてｉ８がやって来た。

遂にアルピナＢ７も訪れた。

また何かが胎動を始めた。

じっとしていられない。

心が良い方向にざわつく。

アルピナの調度品は素晴らしい。

見ているだけで豊かな気持ちになれる。

アースカラーの見事なインテリアだ。

オーナーはウッドパネルが赤すぎたと残念がっていた。

見本も見ずにセレクションしたので、

実際の色が思い描いた色と違っていたそうだ。

怪我の功名だ。

見本を見たら平凡なクルマになっていた。

このウッドパネルには、

大輔にふさわしいパワーを感じる。

Ｂ７は高性能なエアサスを搭載している。

指を指しているボタンを押すと、

グッと車体が持ち上がり、

不陸をいとも簡単に乗り越える。

ゆとりあるコンソールパネルには、

ウッドやアルミパーツがフィットし、

穏やかなタンカラーと抜群の雰囲気を醸し出した。

実にクオリティの高いマテリアルが、

匠の技で上品に配されていた。

２１インチのタイヤサイズだとは思えない乗り心地だ。

これもエアサスの恩恵だろう。

エアサスの技術はスバルが世界に先駆けて開発したが、

売る対象がコドモだったので途中で絶えた。

惜しい事をしたものだ。

運転席のアシストグリップにもウッドが配され、

クオリティの高い仕上げになっている。

各部を手抜きしない姿勢は素晴らしいが、

ＢＭＷ本体がドアの把手を採用したので、

このクルマのインナハンドルは少しお粗末だ。

ここだけが誠に遺憾だ。

カーボンコアはＢＭＷのお家芸だ。

ＢＭＷという自動車メーカーが良い骨格を作るので、

アルピナ社もそれを元に超高性能なクルマ作りが出来る。
ドアを開けるとドライバーの目に留まるのは、カーボンをことさら強調するプレートだ。
また入れ墨のような刻印もある。いくらデコラインを外そうが、外見をおとなしくしようが、アルピナである事を隠せない。
入れ墨のような刻印は、アルピナがカーメーカーとして存在するプライドを示している。

「大輔」こと阿野雅樹さんを紹介しよう。

東京の練馬区にお住いだ。

独自技術を駆使して道路建設に関わる事業を営んでおられる。

彼の会社が存在しないと、

クルマに乗るヒトは非常に困る。

日本の道路に欠かせない存在だと言える。

風のように去って行った。

運転技術も凄いが、

彼の人間力は果てしなく深く大きい。

大輔から地元の銘菓を頂戴した。

郷土史に残る力持ち惣兵衛の名代和菓子の「惣兵衛最中」だ。

小豆を最も大切な素材と考え、

自然食としての和菓子作りを目指している。

東京練馬区有形民族登録文化財の、

歴史と伝統を後世に伝える事が、

この老舗の役目だという。

実に旨い和菓子だ。

この老舗と同じ事がスバルにも当てはまる。

動力性能の追求を回避し、

中島の歴史と伝統を後世に残さないなら、

いくら利益を上げたところで存在する価値が薄れてしまう。

これから先の１０年に向かうエピローグ・・・・・・、

それを堂々たるアウトバックから感じた。

アウトバックのＸ－ＡＤＶＡＮＣＥを購入した理由は、

カラーセンスの良さだ。

滑らかなラインと逞しい造形。

以前に比べ塗装の質も本当に良くなった。

ぬめり感のあるプラチナムグレーに、

イエローグリーンの差し色は良く映える。

これだけ存在感のあるボディなので、

本来ならば室内にも天然系の配色が欲しい。

しかしカタログモデルでは限界だ。

いくら特別仕様車にしてもインテリアのマテリアルや動力性能に選択幅が狭い。

もしＳＴＩがメーカーとしての機能を持てば、

そんな問題は霧散し自由に質の高いものを世の中へ出せる。

Ｂ４のスポルティーバもまもなく届く。

あれほどお買い得なクルマはそう他にないだろう。

ところが顧客の注目を浴びない理由は、

もう一歩のステップを期待しているからに他ならない。

あれほど質感の高いインテリアを持つのに、

動力性能が吊るしのクルマと同じでは寂しい。

だから財布のひもをこじ開ける迄に至らない。

ではこの米国仕様の６気筒搭載車にターボを付けて、

アルピナの８速より上等な９速オートマチックを搭載したらどうなるか。

きっとアウトバーンの第三車線を、

時速２００キロオーバーで楽々と巡行する・・・・・・・訳にはいかない。

過去に二度異なるアウトバックでアウトバーンを走行したが、

アルピナレベルの高速特性を得られるのは、

時速１５０キロ以下までだろう。

今のスバルの常識では、

そのあたりまでしか挑戦できない。

理由は簡単で、

フロントフレームの剛性が全く足りず、

振動騒音の両面で太刀打ちできないからだ。

走行安定性も並みの日本車より高いけれど、

アウトバーンの第三車線で通用するほど高くない。

ところがスバルはそこを全面的に見直した。

これから３年後に出てくるクルマは、

今のレベルと全く違う。

だからあえて言いたい。

平川さん、

スバルからスバルテクニカインターナショナルを買い取って下さい。

スバルがＳＴＩをメーカーとして独り立ちさせるなら、

この先の将来は非常に明るい。

そして先行開発でお金をジャンジャン稼いで下さい。

そうすると、スバルにも良い刺激になる。

素のクルマも手抜きができなくなるからだ。

黙っていたら絶対に手を抜く。

誰だってそうだろう。

企業としても過剰な事は避けて当たり前だ。

スバルも優良企業として、

あえてリスクを掴む必要も無い。

だからＳＴＩをカーメーカーとして自立させる。

中島の血統は動力性能に固執することだ。

そのためには器を強固にする必要がある。

それを見事にやってのけた。

あえて言おう。

この先もし適当な改良でも、

ＳＧＰさえ使えば驚くほどクルマが豹変する。

でもそれだけでは駄目なんだな。

もしＳＴＩに６００馬力のクルマを作らせるならば、

更に練りに練った強烈なＳＧＰを開発しなければならない。

そして次期レガシィやアウトバックには、

もっと方向性の違う「澄んだ」味と、

「ふくよかな」香りのするＳＧＰが必要だ。

上質なインテリアコーディネートで、

アウトバーンを時速２３０ｋｍでクルージングできるシャシー。

どちらも作るのはＳＴＩの仕事だ。

それが出来て、

初めてＳＵＢＡＲＵが堂々とＳＴＩ　ＳＰＯＲＴを自社ラインで生産し、

日本のスバリストにコスパを考え売れば良い。

ＳＴＩのエッセンスだけ搾り取り、

後は使い捨てるような真似は止めよう。

過去１０年を振り返り、

プロローグを感じ取った。

必ずＳＴＩの独り立ちする日がやって来る。

スバルよ、

動力性能追求の封印を解け！

自ずから関わらなくて良い。

その全てをＳＴＩに託すのだ。

彼らをスバル以上の孤高の存在と仰ぎ、

敬意を表して開発費を払うのだ。

積極的に開発投資して、

生産設備も与えて欲しい。

ＳＴＩの蛻変を心から期待する。

このままでは少しも面白くない。

優等生ばかりでは世の中成り立たない。

ＳＴＩをもっとクールなヒールにしようぜ。

中津スバルもクールなヒールに徹しよう。

これからも「お客様満足度調査」の逆を行く。（笑）

駐車場は解りにくい→わざとです。

来場者のお見送りもお迎えもあまりやらない→わざとです。

受付に誰も居ない→わざとです。

たまに説教して何様のつもりだと思われる→わざとです。

その代わり、

ふらりと見に来るお客様にもきちんと受付して戴ければ全館解放しています。

可能な限り店を開きます。

特定のスバリストに、

徹底的なえこひいきを考えホスピタリティを提供します。

「Ｓ」を求めるお客様の、

心のよりどころとなります。

その計画をこれから１０年掛けて完成させる。

「インプレッサハウス設立計画」は、

更に加速した。

スバルのルーツ生誕１００年を記念し、

いよいよ試験運用が始まる。

楽しみにして欲しい。