サブロクの誕生日を祝う

今年は暮れにかけて６０周年の特装車がリリースされる。

ＳＵＢＡＲＵの６０周年より、

実はＳＴＩの３０周年の方が価値が高いと思うが、

周年事業は商魂逞しく悪い事ではない。

６０周年になると言うが、

今日の今日までさほど気にも留めて無かった。

一昨年はボクサー５０周年だの、

割とコマ切れに周年を祝うが、

中島創立１００周年は実に冷たい仕打ちだった。

節目は思わぬ出現をする。

体の節目も「厄年」と言われるが、

１００周年を軽んじた「厄」が、

誰にも想像できない形で現れた。

注目される企業になった事は良いが、

すっぱ抜かれることも多くなった。

ＳＵＢＡＲＵがプレスリリースを出す前に、

ことごとくニュースがすっぱ抜かれる。

そのため事後対応に目を奪われ、

大事な事が記憶から逸れる。

代々スバルの社長が無傷で職を全うする事が出来ないのも、

何か無性に縁を感じる。

野生の本能を持つのか、

技術枯渇の遠因を作りながら、

さっさと船から逃げている人間もいる。

そう言う点では、

現在残っている役員は責任感が強い。

しかし社長人事を外からすっぱ抜かれ、

慌ただしく記者会見せざるを得ない現在の状況に、

今後の航海の厳しさを感じざるを得ない。

救いは米国の好景気だろう。

ＳＵＢＡＲＵは米国でも押しも押されぬブランドに成長し、

しかも彼の地は日本の３倍の人口を有する。

人口減少を懸念される日本とは異なり、

色々言われながらも米国は成長が続くとも聞く。

だから儲けが出る所に注力することは当然だ。

その米国で積み重ねた実績を手土産に、

新しい社長が既定路線通りに誕生した。

全く同い年の、

しかもお互いに若い時代を良く知る人物だ。

中村さん、

社長ご就任、

本当におめでとうございます。

心からお祝い申し上げます。

今日も洗車で一日が始まり、

第一展示場のクルマをピカピカに整えた。

その後オレンジ色のＸＶに荷物を載せ替えた。

次の愛機として活躍させる。

そこで出勤に使った車から、

中にある荷物を載せ替えようと整理した。

すると忘れていた紙袋が籠の中から出てきた。

何だろうと袋を開けた。

先日見つけたジャンク品のサブロクだった。

珍しかったので手に取ると、

エンジンフードが紛失していた。

手の込んだ作りだったので、

フードが無くても絵になる。

壊れかけたクルマを整備しているようで、

何となくグッとくる姿だ。

もっともスバル好き以外には、

こんな玩具はゴミそのものだろう。

と思った次の瞬間「ドキン」と心臓が高鳴った。

今日はサブロクの誕生日だった。

そしてある出来事を思い出した。

次の社長になる中村さんと、

全く同世代だ。

昭和５７年の入社だから、

初めてＳＵＢＡＲＵ販売店大会に参加した年と重なる。

柳沢純子が軽トラ娘でスバルのマスコットガールになった年でもある。

その時の社長は佐々木定道氏。

飄々とした人物で、

日産からの天下りだった。

そして「たすき掛け」人事で、

その後を受けたのが、

興銀出身の田島敏弘氏だ。

日産から天下りの佐々木氏に比べ、

田島氏は何から何までエネルギッシュに感じた。

中から見る人と、

外から見る人では当然見え方が違うかもしれないが、

当時はそのように映り閉塞感から脱出できる希望に燃えた。

ジャスティやドミンゴでは、

大人のメーカーにはなれない。

もし田島さんが居なければ、

ＳＯＡの発展は無いし、

世界を制覇するインプレッサも生まれなかった。

その田島さんを見て「孤独だな」と感じた時がある。

今から３０年前のサブロク誕生日の事だ。

まさに国民車と言っても良い、

誰もが知るサブロクが３０歳になった。

すると、

当時のパイクカーのブームもあり、

ダサいイメージからお洒落なイメージに蛻変を始めていた。

サブロクは遅ればせながら、

本当の魅力を理解させ始めた。

テレビのニュースにサブロクが取り上げられた時、

田島社長にインタビューの機会があり、

そこで「再び現在の技術で復活させたい」旨の発言をした。

社長がやると言ったら、

出来ない理由を考えるより、

やれる方法を考えるべきだが・・・・

残念ながらそんな社風は燻蒸していない。

社長は社内で育たない。

そんな事が当たり前の時代だった。

なので権力闘争もすさまじい。

赤字に転落した途端に、

手のひらを反す社員が続出した。

平気で「バンカーに水商売（クルマ産業）が務まるはずが無い」と放言するほどだ。

結局サブロクは世の中に再び蘇る事はなかった。

Ｒ１はオマージュだったが、

残念ながらリッターカーを作れなかった。

それが失敗の原因だろう。

縦横比は忠実でも軽自動車の車幅では、

スタイリッシュなクルマには届かない。

田島さんの時代から３０年経ち、

遂にプロパーでありながら、

国内営業でどぶ板を渡り、

マーケティング部長として商品に触れた男が社長になる。

その上グローバルも経験し、

欧州の隷属的な関係を熟知した上で、

米国における発展性も正確に把握している。

困難な時期だからこそ、

手腕を振るうことが出来るだろう。

期待している。

そんな事を考えて一日があっという間に過ぎた。

安曇野から斎藤さんが、

プチリフレッシュ車検を終えたＢ４を迎えに来られた。

万全の整備を施しました。

次にお目に掛かれる日を楽しみにしています。

ＢＬＥの６速は、

ナイフでバターを切る感触を目指した。

それに対して、

「パチン」とミッションを叩きこむのがＧＲＢだろう。

洗車しながらＧＲＢのロバスト性を振り返った。

デビュー当時はＧＴに成り下がったのかと危惧したが、

１０万キロを超えて真価を出す面白いクルマだと、

１０年経過してようやく解った。

だから人気が尽きないのだろう。

そのＧＲＢとＲ１をこよなく愛するお客様も来訪された。

ロイヤル車検からリフレッシュ車検にアップグレードし、

更にＳＴＩのパフォーマンスパーツで足回りを整える。

面白いクルマに仕立て直し、

更に１０万キロを目指して戴こう。

ステキな袋だ。

中には同じデザインでイメージされた箱があった。

ソット包みを解くと、

中にあの逸品が詰まっていた。

美味しそうなお土産をありがとうございました。

皆で美味しくいただきます。

袋の上からモチモチふわふわ感を楽しんだ。

こんな美味しいクルマにしてお返しします。

どうぞお楽しみに。