ＲＥＸ コンビ Ｖｉｋｉ

この画像を見ると結構ドキッとする。

クルマの右奥に荒れ果てた斜面が見える。

今ではかなり自然に紛れたが、

ある日突然樹木が切り倒され、

山肌がむき出しになった。

結局修復されることなく、

その開発は失敗に終わりモトクロスバイクの練習場になった。

並んでいるのは二代目ＲＥＸだ。

ＲＥＸと言うクルマは、

最後まで時代の荒波にもまれるクルマで、

大成することなく生涯を閉じた。

初代は着せ替え人形で、

視界が悪く強烈に乗り難かった。

ＳＵＢＡＲＵは最近盛んに０次安全と言うが、

全く考え無いクルマも作っていたので、

あまり大きなことは言えない。

ボディ拡幅と二度にわたる排気量変更を経て、

アルトの対抗馬としてファミリーＲＥＸを投入したが、

お世辞にも良いクルマとは言えなかった。

そして最初のフルモデルチェンジを昭和56年に迎えた。

ＦＦレックスとしてＲＲ方式から革新的に生まれ変わった時、

かなりのヒット作になった。

でも他社を寄せ付けない魅力を持っていた割に、

ライバル達も強靭だったので、

物凄く有利に販売戦略を構築できたわけでは無かった。

そのクルマをベースにジャスティを作り、

3気筒エンジンを搭載したので、

こちらのクルマもどっちつかずで魅力に乏しかった。

提携先の日産自動車と、

棲み分ける覚書を交わしていたので、

水平対向6気筒エンジンの開発計画は叩き潰されたが、

リッターカーの開発は順調に進んだ。

スバリスト達はリッターカーに飢えていたので、

そこそこスタイリッシュに仕上がったジャスティも好調に売れた。

こうして初代から二代目に引き継がれたレックスは、

満を持してフルモデルチェンジを迎えた。

この頃のＳＵＢＡＲＵは、

深刻な危機を迎えていた。

ある意味で現状のＳＵＢＡＲＵと良く似ている。

社運をかけて投入するはずのレオーネが、

型式指定のために作った生産試作車を重量操作し、

発表も発売もできない窮地に追い込まれた。

世界初のＣＶＴ搭載でデビューするはずのジャスティは、

ダイムラーの反発を買って量産につまずいた。

アルシオーネが華々しくデビューしたが、

ブランドの位置づけが追い付かず全く売れなかった。

歯車が狂うと元に戻るのに相当な時間がかかる。

その坩堝からデビューした三代目ＲＥＸは、

やはり発売直後から大不振に陥った。

理由は動力性能とスタイルだった。

エンジン開発が全く追い付かず、

軽では当時取り残された２気筒のまま悶えていた。

同じ2気筒なら二代目のエンジンがまだましだと思えるほど、

デビューした時の内容はお粗末だった。

その上ＣＭが酷かった。

量販グレードのＶｉｋｉを使い、

ジェットコースターにゴリラのぬいぐるみを乗せて、

「キャーキャー」騒がせる演出は、

まさにＳＵＢＡＲＵのはまったスパイラルを象徴していた。

オマケに直前に販売したＲＥＸ　コンビ　ＮａＮａの売れ行きが良すぎた。

ＣＭキャラクターが岡安久美子で、

クールな印象が良かったのと、

エアコンが付いて６０．５万円と言う破格値がウケた。

そんな訳で三代目ＲＥＸの導入は大失敗に終わった。

その時の様子は五代目レガシィの導入失敗に次ぐ、

ＳＵＢＡＲＵの歴史上の汚点だろう。

すぐ対策が始まり、

ＮａＮａの成功を踏まえた特装車が誕生した。

それがエアコン付きのＶｉｃｋｙだ。

ベッキーじゃないぞ。

ヴィッキーだ。

当時からＳＵＢＡＲＵの特装車チームは、

何とも計り知れない実力の持ち主だった。

リメイクやリデザイン、

突拍子もないネーミングかと思えば、

緻密な戦略とＳＵＢＡＲＵの危機を何度も救った。

軍用メーカーの底力だろう。

だからいつも危機が訪れる度に強くなる。

このＶｉｃｋｙが実に良く売れた。

そして勢いづく。

後の軽自動車撤退に繋がる誤算を演じた。

それが軽自動車エンジンの４気筒化だ。

このマレッサも危機の中から生まれた特装車だ。

５５０ｃｃの排気量でマルチシリンダー化され、

圧倒的にトルク不足（涙）。

松田聖子が自らＣＭキャラクターに名乗り出るほどだと、

ＳＵＢＡＲＵ自身は語ったが、

直後に排気量が６６０ｃｃにスケールアップされるなど、

まるで先見性の無い開発で大損を出した。

めげずにオープントップを発売したが、

大量の売れ残りを出した。

中央スバルが手を焼いていたクルマを、

買い取って愛車にしていた。

多摩ナンバーを中津川で揚々と乗り回し、

愉しい思い出が沢山できた。

良く走り愉快だが、

屋根を開口して車体強度が低いので、

あちこち補剛した結果、

ダンパーの動きがぎこちなくなった最悪のクルマだった。

そんな失敗作が三代目ＲＥＸだったけれど、

ゴリラのぬいぐるみは愛嬌があって好きだった。

今まで残っていたのは奇跡的だ。

娘と息子の遊び相手だったＶｉｋｉを、

スバル１３００Ｇの後部座席に座らせたまま、

タイムカプセルのように時が流れた。

着ていた洋服を洗濯して着せようとしたら、

娘が心配そうに体を点検し始めた。

診断が出たようだ。

瀕死の状態だったらしい。

娘が瀕死のＶｉｋｉを寝かせて、

まるで手術を施すかのように、

毎日コツコツ時間のある時に修繕した。

何とも愛嬌がある。

腕が取れそうだと娘が言った。

「Ｖｉｋｉのことを頼む」と言うと、

解ったと言って手入れを続けた。

そんな時に痛風の薬が切れそうになった。

ギリギリのところで病院に行き、

最近また左足が疼くと相談した。

すると、

尿酸値は抑え込んでるはずですから大丈夫！と頼もしい。

薬をもらって念のために採血した。

真っ赤な血液がギューッと抜き取られるのを見て、

何となく嫌な予感がした。

その前日、

左手の親指の根元を怪我して、

なかなか血が止まらなかったのだ。

その翌日の事だ。

朝早く出勤すると、

自分の他にはだれもいなかったはずなのに、

椅子の横に血痕があった。

自分ではない。

絆創膏を貼って血は出ていなかった。

綺麗に拭いたが、

何度拭いても血痕が浮き出る。

娘が嬉しそうに言った。

「お父さん、絶対何かに憑りつかれてるよ、ひひひ・・・嬉しい」

憎まれ口を叩きやがる。

ひょっとしたら、

可哀そうに・・・・。

放置されたＶｉｋｉが、

夜中に歩き回ったのかもしれない。

哀愁のある尻を見ていると、

とても愛おしくなる。

なぜかって・・・・・。

そっくりなお尻があるからだ。

三度目の正直で、

それ以降に血を見る事は無くなった。

親指の傷も治り、

検査結果も抜群だった。

尿酸値は５．４と安定し、

肝機能やコレステロールも問題ない。

中性脂肪が１９９と高めなので、

それを抑え込めばよい。

レックスコンビＶｉｋｉは失敗に終わったが、

ＶＩＶＩＯは良く出来たクルマだった。

やっぱり失敗は成功の素なんだね。

元の居場所に戻ったＶｉｋｉが、

とても嬉しそうに微笑んだ。