仏の顔

ショールームの色模様が鮮やだ。
オークブラウンのアウトバックから、チャールサイトイエローのＢＲＺに役者が変わった。花の咲くシーズンには黄色が映える。鮮やかなソリッドカラーはスポーツカーに必須だが、量産ラインでは色のコントロールが難しく、１０００台の生産が既に限界を超えていた。
残念ながら日本には１００台しかない。
これは賢明だった。買う人は限られた方が良いだろう。日本にはその良さを解る人が少ない。
パールを入れたらダメなんだな。
早く鮮やかなソリッドホワイトも復活して欲しいが、生産管理が難しいから無理かもしれない。色って難しい。来月の感謝デイは２３．２４の両日だ。その封筒の制作に着手した。
色もレイアウトも全て妻が一人で考え、その原案をベースに意見を出してまとめる。
今回のリボンの色調はなかなかのもので、彼女のデザインセンスが印象的だ。
色々なセンスを生かして、刺さる企画を思案中だ。
クルマにもセンスが必要だ。
但し国ごとに文化的な背景が絡むので、その辺りは実に難しい。
ある国にとって平気な事が、ある国では絶対に許されない。
日本では「雨漏れ」だろう。
でもイギリスでは平気だ。「濡れても良いなら送るよ」この絶妙なキャッチフレーズを見た途端、体中が痺れた。
縁あって譲って戴いた時、絶対に大事に守ろうと思った。
そういう時には入れ物が必要だ。今ではここの中で鎮座している。
その仲間に出会って、思わずドキンと心臓が高鳴った。実物を見たのは初めてで、別に欲しいわけでは無いが、奇妙に心の襞に引っかかった。
１０万円ぐらいなら連れ帰っても良いと思った。文化財として近くに置くと、社員のクルマに対する見方が変わる。欧州ではクルマの黎明期に家具職人がボディを作った。
日本ではそんな文化は当然無いに等しい。籠や人力車がせいぜいで、家具職人がクルマに関わるはずなど無い。ダッシュボードやドアのインナーパネルに、ウオールナットを用いている。
でも日本人が扱った後だと、こんな程度に成り下がる。
クルマを丁寧に扱えと言いたい訳ではなく、文化的背景を知らないと価値が出ない。
当社の保存車を維持するのも大変な苦労が伴うので、このクルマも満足な状態に維持することは、余程の覚悟が無いと困難だろう。
それでは何故、このクルマに目が留まったのか。
ＳＵＢＡＲＵと大いに関係があるからだ。
このクルマをデザインモチーフに、商品鮮度の大幅な向上を目指して出来上がったクルマがある。
それが平成７年の暮れに誕生した、
このクルマだ。
きっかけはそこから二年ほど遡る、平成５年の１２月１日に起きた。
誰かは知らないが工業デザイナーがサンバーベースに、ハウステンボスの園内車を開発した。
それがとてもカッコ良いので、量産車に焼き直されて発売が決まった。
仏の顔も三度という。
コーチビルダーが手掛けた作品を、日本流のプラスチッキーな技でオマージュしても限界がある。
三度目の作品は大失敗し、それがきっかけで安易なデザインから脚を洗った。しかし「バン天婦羅」のように、「笠武乱華」も今見ると新鮮で面白いので、こういう際物を好む変わった人間には好まれるだろう。
娘が言うには、愛車としてこのクルマ以外に考えられないという。
変わったオンナだ。「笠武乱華」もソリッドなグリーンで生まれたなら、
もう少しイメージが変わったかもしれない。
シルバーやボルドーでは面白みに欠けた。
そこが成否を分ける、ちょっとしたセンスの差になったのだろう。
その娘と意気投合していることがある。
このグリーンは、もし竹中さんが社長じゃなければ、この世に生まれなかったかもしれない。くるくる光によって色を変える不思議な色調だ。Ｒ２には１１色のボディカラーが用意され、そのどれを採用するか検討した時に、鶴の一声で全１１色の採用が決まったと聞いている。
だからピスタチオグリーン・メタリックを、店頭に並べパラダイムの転換を目指す。
Ｒ２のカラー戦略で一番失敗したこと。それは、オリジナルの色調を、カタログ上で全く再現できなかった事だ。
ピスタチオグリーンは、とても良く出来たアースカラーなので、本来ミドリ好きが多いスバリストには刺さったかもしれない。
色が多すぎて、逆に雑な商品展開になってしまった。
ピスタチオグリーン同様に、とてもセンスが良いのに、国内展開で失敗したクルマが他にもある。日本人の眼には、どうしてもアースカラーが美しく見あないのだろう。
文化の差もある。
障子やのれんなど、軽くて優しい建具を好む。
同じ民族同士で、海に守られ侵略の恐れも無い。

片や常に侵略を恐れ、重いドアや鉄格子を重視する文化は、クルマのドア一つとっても拘りが違う。
当然のこと、単純な色より燻蒸した色を好む。
セージグリーンはとても良い色で、光に対して色をくるくる変えた。現物を見せれば刺さると思ったが、思惑が外れだれも見向きもしなかった。今なら自分で乗ってでも大切にしたが、あの当時は辛抱できずに売り払った。
恐らく海外に流れただろう。
セージグリーン後、現行モデルでジャスミングリーンが誕生した。
もう少し色味がある。だが海外では好評だが、日本では今一つ人気が無い。
そんな過去を振り返り、新型フォレスターのジャスパーグリーンを見て、思わず虜になった。
但し実物を一回も見ていない。
もしＲ２のようにカタログ再現性が悪いと、またセンスの良い顧客にそっぽを向かれてしまう。
だっていつまでも馬鹿の一つ覚えで、卵色の混じったパールホワイトでは芸が無さすぎる。
だからジャスパーグリーンが届くまで、ピスタチオグリーンを愛用し、アースカラーの良さを噛み締めたいと思うんだ。
セージグリーンや、ジャスミングリーンを超える優良色として栄えるか、あるいは「仏の顔も三度まで」の習わしに陥るのか。
前者になると賭けた。だからジャスパーグリーンを選んだのさ。
興味のある人、是非意見を聞かせて欲しい。