美

可憐で美しい。数年前に自然発芽したヤマザクラは、
まだ幼木ではあるが、

少し遅れて花を咲かせ始めた。

やっと一人前になった。

古木の方は、

満開を見る間も無く散り始め、
花吹雪も一瞬にして終わった。

ベトナムから帰国後、

あっという間に葉桜に変わった。

留守中の当番から、

「宮下さんが来訪された」と連絡があった。

帰国したら、
机の上に美しい缶が並んでいた。

お洒落な海苔だ。

おつまみなので、

海苔と言えども、

少しきつめの塩と、

カリッとした歯応えを持つ。

あられとの中間に位置するような、

ちょっと面白い味だ。

これは苦みの強いビールに合う。

ステキなお土産をありがとうございました。

月曜日から一切運転を止め、

空港への往復時も社員の運転を観察した。

皆かなり癖が抜け、

素直な運転になったが、

まだ一部でステアリングワークがぎこちない。

研修の一環として、

指導助言しながら会社に戻った。

随分汗をかいた人もいたようだが、

これで研修も無事終わった。

四日ぶりにＲＡ－Ｒのステアリングを握った。

確かに速い。

ビックリするほどのコーナリングパワーだ。

誰もが躊躇するような、

直角に近いコーナーをスルリと回る。

通勤で最近は毎朝ほぼ同じ場所を走るので、

どちらかというと右前輪の負担が大きい。

触ると粘々しているが、

意外に摩耗度は遅い気がする。

ＲＡ－Ｒはこのタイヤで成り立っている。

明らかに、

そう感じるほど相性が良い。

昨日、

埼玉から松井さんが愛機を迎えに来た。

Ｓ２０６のスチールルーフには、

コンチスポーツコンタクト６を選んだ。

どんな評価が戴けるか楽しみだ。

その直後に大阪から薬師寺さんご夫妻がいらっしゃった。

こちらにはＢ＆Ｂサスペンションを装着した。

アウトバック3.0Ｒ用に開発した、

第一号の装着となる。

お気に召して戴き、

とても嬉しかった。

薬師寺さんの運転に同乗し、

仕上がり状態を確認して会社に戻ると、

「ジジイ、アバヨ」

そう言って嫁に行ったきりの娘が、

久し振りに婿殿と現れた。

この写真を撮った瞬間から、

全くあっていないので2か月と18日経っていた。

早いな。

約束の品を渡すと、

嬉しそうに受け取った。

次はいつ来るのかな。

久し振りに乗りたくなった。

ちょうど時期的にも良いタイミングなので、

高速テストの準備を頼んだ。

法定点検並みの内容でチェックし、

すべての業務を完了させてハイウエィに飛び乗った。

早速ＤＣＣＤのダイヤルを、

一番手前に回し、

センターデフをオープンにセット。

クルマの動きが実に軽快だ。

だが、

この当時はオープンにすると３５：６になり、

かなり過激なトルク配分になる。

タイヤを軽んじると実に痛い目に合う。

これは、

まさしく両刃の剣と言える面白い仕立てだ。

５速マニュアル、

１２００ｋｇ台の車両重量、

エンジンはかなりピーキーだ。

でも図太いサウンドと回転フィールに酔いしれた。

最新のＲＡ－Ｒのように、

激烈に速く高い戦闘力を誇示する訳では無い。

まるでステルス戦闘機の様なＶＡＢに対して、

ＧＣ８はレシプロエンジンの戦闘機をイメージさせる。

ＲＡ－Ｒはかなりエレガントだが、

そこかしこに獰猛さを臭わせる。

ところが初代ＷＲＸは、

どこにも獰猛さを臭わせない。

そしてエレガントに速い。

一夜明け、

朝日に照らされたボディから、

とてつもなく気品の高いオーラが溢れていた。

ドアを開け、

左足を室内に入れ、

お尻をシートに沈めた後、

右足を両手で引っ張り込む。

キーを捻ってエンジンを掛けた。

ドルルルルと目覚めの声を上げた。

途中でコーヒーを買って、

いつもより少し早く会社に到着した。

クーペらしい大きなドアを押し開け、

クルマの外に出た。

改めてクルマを眺めた。

その瞬間、

木陰から朝日がリヤホイールを照らした。

差し込んだ光でホイールが金色に輝く。

めっちゃくちゃ美しい。

元は真っ白のｔｙｐｅ－Ｒだ。

それも格好良いけど、

オーラまでは放てない。

全てオリジナルの部品を使い、

忠実に２２Ｂへと飛翔させたからこそ、

ここまでの仕上げ水準に高められた。

何とも言えない張り出した色気のある尻に、

オトコの欲望がムラムラと溢れた。

このクルマはまさしく至宝だ。

大事にしなくちゃ。

午後から中田さんが愛機を迎えに来られた。

車検でダンパーの固着を指摘した。

ノーマルダンパーでも交換すれば十分な効果を発揮するが、

Ｂ＆Ｂサスペンションなら更に走りの味が濃くなる。

ちょうど良いタイミングで２０Ｂが近くにいたので、

そのオリジナルダンパーの味を、

助手席で確かめて戴いた。

ＮＢＲの環境を想定して組んだ。

まず初めにその事を伝える。

硬いけどゴツゴツさせず、

おおらかな抑揚を持ち、

乗れば乗るほど遠くまで行きたくなる・・・、

一言で表すとそんな感じかな。

物凄く直進安定性も良い。

それはコンチネンタルの、

ウエルバランスドタイヤを履かせたからだ。

コンチネンタルのプレミアムコンタクト６は、

非常に懐の深いタイヤだ。

これまでのスポーツタイヤ、

或いはスポーツコンタクト６のような、

スーパースポーツタイヤではない。

けれどもヒタヒタ走る良いタイヤで、

ライントレース性に優れ、

操舵応答性も実にムラ無く気持ち良い。

昨夜は晴れていたので試せなかったが、

コンチはどのタイヤもウエットグリップに変化が少ない。

すなわち、

雨でも晴れでもほぼ同じ性能を発揮する。

拡幅ボディでプレミアム化したこのクルマにとって、

まさにウエル・バランスなのだ。

一度乗るとやめられなくなる。

コンチとＧＣ８に共通するフレーズだね。