二人三脚

父は二十歳から仕事を始めたと家族には話していた。

まだモータリゼーションが未熟な時代に、

祖父と一緒に仕事を始めた。

祖父は中仙道妻籠宿の出身だ。

その生家は築三百年以上経つ江戸時代の建築物で、

今でも宿場の桝形に昔のままの姿で建っている。

祖父は明治維新の後の大きな環境変化により、

宿場が機能を果たさなくなり、

そこでの商いが成り立たないと見切りをつけたのだろう。

尋常小学校を卒業して、

読み書きそろばんがシッカリできたので、

運送会社に丁稚奉公することとなった。

当時は大井ダムの建設などもあり、

木曽川水系は結構潤っていて、

祖父と父はターミナル駅である中津川に創業の地を求めたようだ。

冒頭の画像は1954年（昭和29年）と推測できる。

まだスバルは誕生していないが、

中島飛行機から分社化した会社で、

百瀬晋六が手腕を発揮し始めた時に当たる。

当時は有限会社中津川モータースを立ち上げて、

オートバイ中心の商いをしていた。

百瀬晋六が「すばる１５００（通称型式P-1）を完成させた年と、

当社の創業の年はキレイに重なる。

中津川市の駅前通りに構えた店は、

記憶の中でも順調だった。

大きな商いは無いが、

当時は父が走り回ってオートバイを売っていて、

昭和の高度成長期を絵に描いたような仕事ぶりだった。

この写真の日付を見ると、スバル３６０の発売になった年だと解る。
祖母は学校で読み書きを習わず、独学で字を学んだ努力家だ。
尚で祖母の書く時には曖昧なものが多い。
「○○の店」が何を意味するか分からないけど、

この時の母のお腹の中に、

もう居たことは間違いない。

黎明期のサブロクやサンバーを、

どれくらい売ったかは明確ではないけれど、

スバルとの商売は当然始まっていた。

スバル１０００が発売になった翌年は、

大規模な宴会が淡路島で開かれたようで、

驚いたことに最前列に祖母の姿がある。

なぜ祖母が一人で行ったのか不思議だった。

アルバムをめくると、

祖父と並んだ写真が現れた。

そうか夫婦で招待なのだ。

二人とも几帳面な性格だったようで、

日付と場所が書き記されていた。

でも、

何故集合写真に祖父の姿が無いのか。

改めてスマートフォンで写真を拡大すると、

祖母の左後ろに祖父の姿があった。

実は祖父と祖母は全く対照的な性格で、

祖母が明るくコミカルだったのに対して、

祖父は物静かで無口なあまり目立たない、

明治生まれの男だった。

その代わり几帳面。

当時の記録が出てきたので、

大切に保管している。

まだ中古車など存在しない時代で、

売るものは新車ばかりだった。

記録の中で初めてスバル1000の文字が現れた。

森紙さんという名前だけは、

記憶の中に残っている。

大切なお得意様だった。

次のページには７月の販売記録があり、

スバル１０００の販売が順調に伸びていたことが判る。

待望の小型自動車がスバルから出ると確信し、

父は工場を持つ新店舗の建設に着手したのだろう。

歴史を振り返ると、

富士重工がしてきたことと、

中津川モータースがしてきたことが綺麗に重なる。

レオーネの発売に先駆けて、

中津川モータースは中津スバルに社名を変えた。

父は富士重工や名古屋スバルからの出向者も含め、

高度成長期の自動車産業の底辺を固めて来た。

父は旅立ったけれど、

二人三脚の思想は今も、

これからも全く変わることは無い。

今夜は通夜式。

これまで頂いた、

皆様からの温かい励ましのお言葉に、

心から感謝申し上げます。