銭亀

望桜荘を整えながら、
社員全員で環境改善に取り組んでいる。
会社の周辺を毎朝一時間弱にわたり、

掃除をしたり、

草を刈ったり、

植物を植えたりしている。

最近、特に手を掛けているのは、

ヤマザクラの横に造られた古い建物だ。

倉庫兼車庫として使われていたが、

長い間に渡り放置されたゴミや、

使えないような道具とロッカーで一杯だった。

それだけなら良いが、

川に隣接している裏側には、

石垣の間にゴミやがれきが散乱し、

更にその上に破竹が生い茂りっていた。

「破竹の勢い」と例えられるように、

物凄い生命力がある。

だから破竹が車庫の内部はおろか、

石垣を崩すほどの勢いで威勢を誇っていた。

春になるとニョキニョキと生えてくる。

それを繰り返すうちに、

石垣も崩れかけて来たようだ。

まず石垣を積み直し、

破竹を根こそぎ掘り出して散乱するゴミを取り除いた。

通路を石畳にして環境を整えると、

新たな潤いのスペースが生まれる。

毎日朝礼で１時間活動を続けている。

花壇の付近にはこんな奴が潜んでいた。

そこで思い切って建物の前にある花壇の土も入れ替えた。

中にはコンクリートブロックが埋められていたので、

それを逆に敷石に活用した。

一旦整えた後上側の石を取り除き、

篩に掛けた土を戻すつもりだ。
日に日にキレイになっていく様子を見るのが、

何よりも楽しく嬉しい。

毎日続けると多くの事に気づく。
朝陽の柔らかな太陽のエネルギーは、
いろんな知恵を与えてくれる。

そういえば子供の頃、

理科の授業が楽しみだった。

このシーズンになると、

水生生物の採集がプログラムされていた。

もう前日からワクワクウキウキして、

雨が降らないことを祈ったものだ。
体育や図画図工は嫌いだった。

今思うと自分でも不思議だが、

特にに音楽は苦手で大嫌いだった。

特に「リコーダー」という代物が苦手で、

その時間を過ごすのが憂鬱だった。

それに比べ理科が好きで、

特に野外学習は特に楽しみな授業だった。

ここで主役になる同級生は、
皆「いきもの採集」の達人だった。
特に三津原君の事を思い出す。

彼は器用だし、いろんなものに詳しく、

魚や珍しい水生生物を獲る事も得意だった。

彼と比べると全く正反対で、

とにかく手先が不器用だ。

その上、
激しい食べ物のすき嫌いがあったので、
ガリガリのチビだった。
妹は便利な存在だった。
僕の分まで嫌いな食事を全て平らげてくれた。

彼女も美味い物を余分にありつけるので利害は一致していた。

そのうち、妹は丸々と健康優良児になった。

太っているのではなくアスリートそのもので、

筋骨がまるでＳＩシャシーそのものだった。
その頃妹には、
「冷蔵庫」とか「重箱」というあだ名が付いた。

食べ物がいくらでも入ると言うのがその由来だ。
というわけで、妹に対しても燃料密度で劣るわけだから、

小学校に行くと体力を要求される授業は全く駄目だった。

当然、野外学習も好きだけれど苦手な分野だった。

川に入って採集する場合、
勘も重要だし体力勝負で結果が出る。
だから好きでも、まともな獲物は獲れ無かった。

欲しくもないのに、やたらとタガメだけがよく獲れた覚えがある。
鈍い動きで、

しかも人気の無い獲物しか残っていなかった。

だから見事な獲物の数々に、

羨望の眼差しを向ける事しか出来なかった。
特に悔しくてたまらなかったのは、
銭亀を一度たりとも捕まえる事が出来なかったことだ。

その当時野外観察に行けば、

誰かが必ず一匹捕獲する。

確か三津原君は、銭亀を良く獲った。
うらやましかった。
でも「欲しいから頂戴」なんて言えないから、
だから自分で獲るしか無い。
そんな野望を忘れかけていた頃、

思わぬチャンスがやってきた。

六地蔵川の石垣には、色々なゴミが散乱していた。

瓦やガラスの破片に加え、

錆びた釘などがいくら片付けても雨の後に現れる。

この日もあれこれ拾っては片付けてながら、

朝の環境改善は予定通り終了した。

ブリーフィングの後、

皆が各部署に着き通常業務が始まった。

その時、掃除した場所に残したままのゴミがある事を思い出した。

片付けてしまおうと石垣に戻って、
ちりとりにゴミを入れようと近づいた。

すると、足元の小石が「ゴソリ」と動いた。

思わず胸が高鳴った。

良く見たら懐かしい銭亀じゃないか。

なんという可愛さだろう。

正真正銘の正統派だ。

決してミドリ亀など外来種では無く、

純正の「銭亀」だった。

ようやく実力（？）で手に入れた嬉しさのあまり、

見せびらかすことにした。
これはコツコツ掃除をしたご褒美に違いない。
凄いぞ、銭亀だぞと勝手に一人で盛り上がって見せびらかしたが、

不思議なことに誰も珍しそうに反応しない。

妻など「嬉しそうにしちゃって」
と言いながら呆れ顔をしている。

「どうしようか」というと、
サラリと「飼えば」などと言う。

バケツに水を入れ、

中に放り込んで眺めていた。
しかし離れて戻るたびに、
バケツの水に糞が浮いている。

藻の様な物が、

数分と言う短期間に何度も現れた。
おそらく人影が見えなくなると、
逃げようとジタバタもがくのだろう。

人間もこのようにストレスが溜まると、
過敏性小腸症候群になる。
可哀想になったので、

逃がすことにした。
どうやって川からこんな場所まで登って来たのだろう。

不思議なので、
戻る方法をじっと見ていた。
ところが、
逃げもせずじっとしている。
それで、ほんの瞬間、

その場所から離れてみた。

すると、あっという間に消えていた。
この時「亀忍者」を思い出した。
昔アメリカでヒットした日本人を揶揄したキャラクターだ。

亀は意外に素早いなぁと、

妙に感心してしまった。

このシャッター付の車庫には、

面白い装備がある。
スバルの開発した、

燃料を使わない草刈り機だ。

刈り払い機で草を刈るとストレスの発散になる。
奇麗になった緑の芝生が清々しくて堪らないからだ。

しかし２サイクルだと燃料を作るのが面倒だし、

４サイクルでも背中から出る排気ガスを吸う。

それに音もうるさい。

でもこのマシンなら、

燃料を必要としないし排気ガスを吸う事も無い。

草刈りがとても快適になる。

少々重いので運動不足の改善にも繋がる。

リチウムマンガン電池だ。

スバルは電気自動車用のバッテリーを刈払機に活用するため、
インバーター発電機の技術を応用した。

それがスバルの開発した草刈り機「ｅカッター」だ。

これだと異様に静かな環境で草刈りが出来る。

夜明けから作業することも可能くらい静かだ。

電池は何度も繰り返し使えるので、使えば使うほど元が取れる。

またモーター動力の長所で、

ワンタッチで逆転させることが可能だ。

これなら回転刃に絡んだ草を一気に跳ね除けられる。

実際にこれを使うとかなりの快感だ。

手放せなくなりそうだ。

急に草刈りを始めたのは、

ある事を決意下からだ。

荒れ放題で産廃置き場だった場所を整えた。

掘りだした山のようなゴミを全て処分し、

この場所にはコンクリートもアスファルトも敷かないと決めた。

一度決意をしたからには、

この土地にコツコツと手間暇を掛けながら、

清々しい場所に変えていく必要が生じる。

まず雨で浸食されないように植生シートを貼り付けた。

これで簡単に崩れることは無い。

春になるとすぐに草が生えてきた。

次は刈り揃える。

そして植物を選びながら、

残すモノを大切に育てる。

１０年計画のつもりで進めようと考えている。

近くの清流に相応しい、

優れた環境を蘇らせる。

それと同時に、

中仙道から現在に繋がる交通の要を、

文化と共に大切に守りたい。