ニューヨークオートショーで３代目のインプレッサがデビュー

インプレッサの２度目のフルモデルチェンジを迎え、
極めて感慨深い思い出がある。

１９９１年のアルシオーネＳＶＸ発表の時、
あの刺激的なフラッグシップの出現に、
いてもたってもいられず、
まだ幼児だった子供も連れて、家族４人でシカゴモーターショーを訪れた。
なぜなら、今回のインプレッサのように、
国内に先駆け、米国内でのデビューを優先したのだ。
今でも覚えているが、会場のターンテーブル上でひと際輝くSVXに、震えるような感動を覚えた。

商業的には成功しなかったが、ＳＶＸは今でも色褪せない富士重工の誇る名車だと信じている。



今回のインプレッサだが、以前からワゴンなのかハッチバックなのか、
あちこちで論争を聞くが、僕にとっては「ばかばかしい事」この上ない。
なぜなら、もともとスポーツワゴンそのものが、ワゴンもどきのハッチバックで、
いくら「ルーフをセダンより延長して共用しないのがワゴンのセオリー」などといってみたところで、
中途半端な感じは否めなかった。



初代インプレッサのワゴンは発売当初、売れ行きが悪く、苦労したが、
Ｃ’zが発売になり１５００ｃｃのエンジンに統合されると、
販売は好調になった。が、帯に短し襷に長し、という表現が相応しくなって、
昨年ぐらいからは元気がなくなってきた。
（もっとも、最近投入した廉価バージョンは、折からの原油高の影響もあって、日米双方で大ヒットしているが）
スバルは多分、2代目がデビューした直後ぐらいから、
そのことを予測していて、
次期車の開発に取り組んでのではないだろうか。



上の画像が新型インプレッサで



これが近くにあったフォレスターのカーゴフロア。

新型インプレッサのリヤサスは新設計のダブルウイッシュボーンなので、
床の形状に、このような大きな違いが生じる。

当然ホイールハウスの中にストラットは見えない。

上の画像がインプレッサで


こちらがフォレスターだ。


今回のクルマをインターネットのスクープで初めて見たとき、
スポーツワゴンだろうがハッチバックだろうがそんな事はどうでも良くて、
新たな時流のスタイリッシュでアップグレードな５ドアとして、目に飛び込んできた。
それで国内での発表を待ちきれず、社員全員でニューヨークに研修のつもりで行くことにした。

毎年は無理だが、2年に一度は海外研修をするのが、中津スバルの伝統で、
ずっと続いている。
今年は13回目にあたり、前々回のニュージーランドラリー、
前回のオーストラリアのスバルメガディーラーの視察に続き、
今回はニューヨークミッションと銘打ち、

オートショーでデビューするインプレッサにターゲットを合わせた。

この海外研修の特徴は、現地会議の開催にある。
ホテルの上質な会議室を借り切り、
7時半の早朝からみっちり会議をするのだ。
今回の海外ミッションに、
ゲストスピーカーとして、スバル　オブ　アメリカの鎌上副社長に講師としてお越し頂き、
アメリカの現状と、新しいインプレッサの米国での位置づけについて、
お話を聞いた。

ニューヨークの物価は高く、
ホテルの会議室の使用料はとても高額だ。


けれどもこうした質の高い会議を、われわれ自身の力でニューヨークでやることにより、
モチベーションを更に高めたいのだ。

２００７年４月１０日午後
ついに念願の新型インプレッサと対面した。

出展車両は４台

ターンテーブル上にＷＲＸのセダンとＮＡモデルの２．５ｉがデーんと鎮座。

フロアには赤いセダンの２．５ｉとネット流出で一気に有名になった５ドアのＷＲＸが置いてある。
５ドアハッチのＷＲＸは相当いい感じだ。

ちなみに米国市場には、２．５リッター以下の排気量は全ての車種で存在しない。
またＡＷＤしか売っていない。


セダンは米国専用に特別に創られたクルマで、国内投入の予定は当分無いそうだ。

僕は「それで良い」ときっぱり言い切れる。
なぜか。
それは、このクルマだけは
熟成に熟成を重ね、
ＳＴＩから「Ｓシリーズ」だけ発売して欲しい。

今は平凡な印象だが、大化けする素質は十分すぎるほどある。
とにもかくにも、
日本での試乗が楽しみだ。
ＳＯＨＣ２リッター搭載車がどのような仕上がりなのか、
興味がある。

しかし、改めて思ったのだが、アメリカ人はみな親切だし、
とても陽気だ。

かわら版用の写真撮影を、
果敢にも、鉢巻姿でやっていると、
プレゼンテーターの御姉さんが、
直ぐ近づいてきて、このポーズ。

日本のモーターショーじゃ、絶対にありえない。

ニューヨークの街はコンパクトで、
直ぐ体に馴染む。

しかし、大して旨い物はない。
あるとすれば高い。

日本食が受けるはずだ。かなりいい加減な腕でも、
商売が上手なら、けっこうやっていけるのかもしれない。
長続きするか、しないかは別にして。
そんな日本人が、結構見受けられた。