中津スバルの濃いスバリストに贈る情報

新型エクシーガの真髄を「３Ｋｙｅｓ ＬＥＧＡＣＹ」の熟成と比較する

夏はエクシーガのシーズンだ。

大阪からエクシーガを愛用されている
高橋さんが遊びに来てくれた。

出張先で購入された
美味しいお土産も頂戴した。


今年初めて現れたホタルに見送られ大阪へ出張に出たのは、月曜日の夜の事。
強烈な肉食だったホタルの幼虫が、
羽ばたけるようになるのと同時に水しか飲めなくなる。
その代わりに得られるのは、繁殖活動だ。

飛ぶことと光ることを許され、
可憐に輝く姿に、
夏の夜を彩る第一級の美しさを感じる。
夏男として、毎年見るのを楽しみにしている事の一つだ。
捕まえるとすぐ死んだふりをする。

お尻の部分にある発光器が良く解る。
暗くしてそっとそのままにしておくと、やがて輝きだし、

のどかな性質の昆虫らしく、すぐに元気よく活動を始める。

腕にくっついて離れないホタルはまるで楽しいオモチャの様だ。

しばらく戯れた後、草むらに向けホタルに息を強く吹き掛けた。
すると「あれー」とばかりに点滅しながら落ちて行った。まだこの辺りにはこのような生物がたくさんいる。
大切に残さなければならない。

知らない人も居るかもしれないので、
あえて明言しておく。

ホタルのようにアイサイトも死んだふりをする。
本来、アイサイトは安全運転を支援する目的で開発された。
従って緊急ブレーキはドライバーが回避行動をしない場合に作動する。
という事は、ステアリングホイールに例え僅かでも操舵力を感じれば、
それをドライバーが意識して操作したと認識するから、
警報は鳴らしても急制動を掛けて停止させる事は無い。
死んだふりをするという事は、そう言う事で、
わざとぶつけようと、オモチャにしたりすると、
思わず入った手の力を、操舵と認識し死んだふりをする。
他にも様々なセンサーから送られてくる情報を基に、
常に最善の方法で衝突を回避させるのがアイサイトだ。
従って中津スバルにおける試乗で、これまで「はいどうぞ」とキーを渡して試乗させることはほとんどなかった。
同乗してある程度体感してもらい、
今の話を聞いてもらってから、ステアリングを渡す。

ホタルをオモチャにするようなわけには
とてもいかない。
アイサイトは家畜の目だ。昆虫をもてあそぶのとはわけが違う。
スバルのＣＭを見て近頃気になるのは、
アイサイトモドキの玩具を走らせ「止まった」と喜んでいるシーンだ。
２０年以上掛けて熟成した大切な技術の結晶を、
オモチャ扱いしていると今に痛いしっぺ返しを食らう。

もっと自らが作り上げた先端技術の結晶をいつまでも磨き続ける。
そんな質の高い活動がいつまでもアイサイトを輝かせ続けるに違いない。
せっかくの独自技術を、玩具扱いする目先だけの広告宣伝では、
天に向かって唾を吐くような行為になるかもしれないと心配になった。

それに加え、またしてもＳＴＩを無駄遣いして、ｔＳなるコンプリートカーをリリースしたが、
完全にやる事の内容を勘違いしている。
そんな商品企画を考える必要は無く、優先順位を考えて欲しい。
アイサイトＶｅｒ．３をエクシーガのような、
車体が長く後方により注意を向けねばならぬ車で発表すべきだった。

この手のクルマにナビゲーションとリヤカメラを付けるのはもはや当たり前に近い。
多くの人にとって、なるべく安くバックカメラとナビの機能に融合できたほうが嬉しいはずだ。

たかが２番煎じをＳＴＩにたった３００台作らせて、
それに３５７万円も出させるような商品開発をしていてはだめだろう。
志の高いスバリスト３００名に売るなら、
注目を浴びている今だからこそ、
「バックしそこなってもぶつからないクルマ」＝Ｖｅｒ．３を堂々と出すべきだった。
少々高くなってもｔＳほどにはならないだろう。

もしあの金額を出すならレガシィツーリングワゴンのＤＩＴをお勧めする。

さて大阪に出張するのは一年ぶりだ。
自動車ビジネスを多岐にわたって学びながら、
同時に最新のスバル車の数々を異徹底的に確かめ鋭気を養う。
困難な現代を乗り切るために重要な時間だ。
都市の渋滞でアイサイトの全車速追従機能付きクルーズコントロールほど便利なものはない。

この様子は車間距離を最短にセットして時速１１４キロの最高速度値に合わせる。
するとアイサイトがうまく車をコントロールして、

前の車にピタリとついて行く。
最新のレガシィと全く変わらないスムーズな制御だ。
違いは電動パーキングブレーキで長時間の停止保持が出来ないだけで、
高速道路をとても安全かつ快適に移動できた。

さてここで少しタイムスリップしよう。
ここに１９８０年代前半の国取勢力図（笑）がある。


今ではまっこと想像すらできぬが、
その頃は小型車拡販の地獄を味おうた時代じゃった。
なぜだか知らぬが、
我らの隣に長野の姿は無く甲斐の国がおじゃる。
その昔、我らが尾張の配下であったように、
甲斐の国に大名はおわせず、駿河の国に支配されておったそうな。

その甲斐の国で権勢を極めたのが羽中田家でござる。

こちらにおわすは、
今ではアウディとボルボで天下泰平の、
羽中田家の麻由姫であらせられる。

とまあ、こんな具合で、（株）羽中田自動車工業の常務と仲良く机を並べ、
現在のクルマ業界における傾向と対策を学んだ。
企業を熟成させることも大切だ。
非常に勉強熱心な姫は、
過去から今後の未来への戦略にさまざまな思いをはせている。

羽中田自動車工業さんはスバルと縁が遠くなったが、
輸入車におけるブランドステートメントは非常に高い。
甲府で確固たる地位を固められ、立派に熟成を極めている。
そういう企業には参考になる話も数多く聞ける。

そして大阪の会議で、もう一つ楽しみにしていた事、
それは弁当だ。
食道楽の大阪は「くいだおれ」という言葉に象徴されるように、
味も価格も関東より一歩抜き出ているはずだ。
だから毎月食べる築地の弁当に比べさぞかし美味いに違いない。

築地の弁当を先月のブログで褒めたので
覚えている人も多いことだろう。
いよいよお昼になり、
この弁当が出てきた。
弁当を作ったお店のＴ専務とは旧知の中で、
非常に親しい間柄だ。

従って厳しい評価を下すかもしれないが
エールだと思って欲しい。

いつもおかしいと思えばスバルに対しても辛辣にモノを言うが
それに近い。
愛情があるから手厳しくなる。


ふたを開けると
お品書きも綺麗に入っている。
この辺りは満点だ。

一段目を開くと
立派なおかずが美しく並んでいる。
実際に食べてみよう。
右半分を埋め尽くしているのは、炊き合わせを中心に魚と卵。
無難な味の炊き合わせは、
落第点ではないが感動も無い。
海老を入れる合理性もあるようには思えない。
頭から食べても美味しいわけでもないし、
食べづらく飾りとしか考えられない。
西京焼きは美味だが、この様に埋め尽くしては可哀そうだ。
もっと引き立てる飾り付けが必要だ。
左上のサラダは、好みもあろうが
あえてこの弁当に加える意味が良く理解できない。

一番おいしくなかったのは
左下の肉のコーナーにある鶏肉だ。
上にかけてあるソースとの相性も悪いし、
口の中に軟骨が残るという不始末で、
食材を吟味したとは思えない。
そのため、焼き豚も、
その下にある
小エビのチリソースも、何となく腰が引けてしまった。

そうなると、
普段、このような水まんじゅうを食べ慣れた目には、

中心に紫がかった餡の見える水菓子に触手が伸びない。
どんな味か不安になり、食べずに終わった。

参考までに
こちらが築地のもので、


先月はパーフェクトに近い仕上がりだった。

特に秀逸なのは
煮物の味付けと黒豆の存在感である。
４つに区切られたどの味も、
死角が無かった。

こちらは大阪の２段目だ。
このサーモンの巻き寿司は、想像以上に美味だった。
右下の炊き込みご飯も合格点の旨さだ。


ところが左下の固形スープなるものは、
黙って食べたら生麩の様であり、
その香りはこれまでに経験のない珍妙なモノであった。
ご飯の旨さを引き立てるより、
相殺するもののように感じた。

問題なのは右上の天ぷらで
せっかく塩で食べる配慮がされているのに、
仕上がりはベッタリしていて残念だ。
海老に拘りがあるのだろうが、
尻尾がカラッとしていなければ如何ともしがたい。
それにシシトウは衣が無くても良かったのではないか。

参考までに築地の弁当は、

どこにも死角が無い。
それだけではなく、
華がある。

Ｔ専務には悪いが、ホンダの出すクルマのような弁当だ。
ちょっと色々な事をやりすぎているんじゃないか。
ということで、少し彼の事が心配になってきた。
事前に事務局からお楽しみにと言われたので、
期待が膨らみすぎたのかもしれない。
残念ながら味に満足できなかった。
だから正直に書いたのでぜひ次の参考にしてほしい。
誤解の無いように書き記しておく。
関西にあるこの弁当を作ったお店はば知る人ぞ知る凄いお店で、
決してまずいモノを食わせるような低級なところではない。
あくまで重要な会議の最中に出す高レベルな弁当での話だ。
他人に厳しいことを言う以上、
自分にもそのまま当てはめる必要がある。

本当に美味しいモノだけを売りたいから、
足元をしっかり見て仕事をしたい。
そして疑問符のつくことには、はっきりした意見を伝える。
大阪へ出張する相棒に、発売されたばかりのエクシーガを選んだ。
このクルマで「熟成」とはどういう事か伝えたいと思う。
エクシーガが位置するミニバンのカテゴリーには、
数多くのライバルがひしめいている。
良く売れているのはプリウスαとフリードだ。
プリウスαには先日の体験試乗で、
どういうクルマか理解できている。

申し訳ないがホンダのフリードは味見する気にもならない。
いまはどの世界でも熾烈な競争で顧客の目が肥えている。
しかしミニバンにおいては、
味にうるさい顧客が徹底的に走りに拘って購入するかというと
そうとは言い切れない。

大阪で食べた弁当のように、
本物の味よりも他に優先することがたくさんある。
対象顧客の求めるモノを、多方面から分析しすぎると、
一見すると量もたっぷりで美味しそうだが、
希薄化していく。

そのあたりでは、新型エクシーガのセールスポイントに際立った特徴がある。
今度のビッグマイナーチェンジで「世界一ぶつからないミニバン」という孤高の存在を極めた。
そのために前輪駆動車を捨てた。
今後は新型水平対向エンジンＦＢ２５とリニアトロニックに加えアイサイトをコアにしたクルマに特化すれば良い。

もともとエクシーガは国内専用として開発された経緯から、
駆動方式にＡＷＤとＦＷＤの両方が用意された。
そして競争力を高めるために全てのパワーユニットを専用開発のＤＯＨＣとした。

だからこの瞬間はＥＪ２０型を衝撃緩和措置としてキャリーオーバーしたが、
間もなく姿を消すことになる。
もはや、あえて２リッターを選ぶ理由が無いからだ。

今後もスバルの事が好きで好きでたまらない人や、
前から水平対向エンジンに心を奪われている人達が、
ミニバンを選ぶ必要性に駆られる日が来る。
その時、これからエクシーガについて述べる事を、
ぜひクルマ選びの参考にしてほしい。

ここに大切なお客様がいる。
中津川で居酒屋「七りん」を経営する安藤さんは、

美味しいモノを作る達人だ。
ご案内した人はほぼ全員必ず、
また行きたいとおっしゃってくださる。

以前はメニューに無かった
この絶妙な賄飯（まかないめし：厨房で食べるスタッフ食）も

近頃ではメニューに載るようになった。

数年前の事だが、
その彼が平成１２年式のレガシィＧＴツーリングワゴンを手放し、
ステップワゴンにスイッチすることになった。
しばらくしてスバルからエクシーガがデビューすると
早速その前輪駆動車を購入してくれた。

最近になって、
彼から「３代目レガシィにどうしてもまた乗りたくなった」と申し出があった。
彼が次に手に入れたのは最終型のワゴンＧＴ－Ｂ　Ｅ ｔｕｎｅⅡだ。

乗り換えの理由は、
３代目レガシィの味がどうしても忘れられないからだと言う。
同じ味の解る人が偶然だが他にも居た。
そして要望はＢ４からランカスターまで多岐に及んでいる。
そこで思い切って極上の品を３台仕入れた。

レガシィのビッグマイナーチェンジの項でも触れたが、
３代目レガシィはビッグマイナーチェンジで、
「３Ｋｙｅｓ　ＬＥＧＡＣＹ」というキャッチフレーズを大々的に訴えた。
この時に驚くべきことが２つ同時に進行した。

まず「むつらぼし」の復活である。
それまでずっと、
車種別のペットマークを装着していたが、
グランドツーリングカーの本質を極め、
さらにスバルをプレミアムブランドに導くために
グリルに装着するマークを念入りにリデザインした。

それは背景にも配慮して手を加えるという本格的なもので
今でも継続して続けられている。

二つ目は、当時フラッグシップのレガシィにはまず無いだろうと思っていた、
ジェニファー・ロペスという女性タレントをイメージキャラクターに登用した事だ。
彼女の端麗な容姿と共に、新型レガシィが脳裏に焼き付いた。

消費者に分かりやすく訴えるのが宣伝の本質だ。
「３つの鍵」と称することでツーリングワゴンとＢ４とランカスターの明確な個性を強調した。
しかし当時の開発の狙いは大きく分けて４つだったと記憶している。

１．外観を変える。特にフロントマークの変更が大きな目玉だった。
２．性能を高める。エンジンだけでなく環境性能や安全性を格段に向上させた。
３．質感を見直す。急な転舵に対する応答性を改善し、内外のメッキもダーク調が採用された。
４．車種の追加と変更。２．５リットルのＤＯＨＣを搭載したＲＳ２５を「ベストハンドリングセダン」として新開発。

ここで特筆したいことは、
ＲＳ２５をＲＳＫの自然吸気モデルとして、まじめに開発した事だ。
残念ながらあまり売れずに終わった。
それはＭＴの設定が無いなど導入方法が適切とは言えず、
本当の力を理解されることなくターボ車の陰に隠れたためだ。
しかしＲＳ２５にはビルシュタインダンパーの採用など見出す点が多々あり、
たった１台だけだが積極的に説明して売った。
セールスとしての輝かしいプライドの一つだ。
それと同じエンジンを搭載したステーションワゴンは以前からあった。
２代目レガシィで突如現れた２５０Ｔだ。
それが新たに「２５０Ｓ」に生まれ変わると同時に、長年育んだエアサスが遂に姿を消した。

ターボに興味が集中し、甘く見ていた。
振り返ると２５０Ｓに対する記憶がほとんどない。
「３Ｋｙｅｓ　ＬＥＧＡＣＹ」を積極的に仕入れるに当たり、
このクルマを選んだのは当時のレベルを再検証するためだ。

さあ見てほしい。３万５千キロ走っただけの上物だ。
アルミで出来たフードを開くと、

存在感のある水平対向４気筒ＤＯＨＣエンジンが現れる。
これは非常に豊かなトルクを持つパワーユニットだ。
インテークマニホールドはアルミ合金の鋳物でしっかりした出来映えだ。

吸気慣性効果を出すために、
非常に特徴的で面白い形をしている。

この頃のレガシィで特に目を惹き付けるのは、
ユニークな演出でドライバーを楽しませる、ブラックフェイスメーターだ。
真っ黒なメーターが、

スイッチオンと同時にリングに明かりが灯る。

指針が輝きピョンと最大値まで跳ねる。

そしてエンジン始動と共に全ての機能が目覚める。


中津シェライフェ（命名者：菰田潔氏）を使って、

実際に走らせて持ち味を楽しんだ。
しなやかな動きとシャープなハンドリングに驚く。
アクセルに対し応答性が良く想像以上の完成度だ。
最初にＰＧＭを担当した桂田勝氏は、最終型をベースにＳ４０１を企画した。
その理由が今となって良く解る。

もともと基礎体力の高かった３代目が、シャシーからエンジンまで徹底的に見直された。
ＳＴＩの力を活かし最高のレガシィを極めてみる気になったのだ。
パワーステアリングのシステムそのものも全面的に見直され、
急激な転舵に対する応答性の悪化も払拭された。

両方のビッグマイナーチェンジを担当された熊谷さんには申し訳ないが
今のようにデフレが一向に収まらず
円高が続く環境では、このような追及は無理だろう。
価格競争力を低下させないという旗印にも翻弄されている。
今年のレガシィのマイナーチェンジも

とても頑張ったのだけれど当時とは環境が違いすぎる。
この前も述べたが、
新型レガシィのシャシーが持つクレードル構造は
静粛性に抜群の効果がある。
ビッグマイナーでコップ（シャシー容量）は大きくなったが同時に中の水も一杯になった。

ここでエクシーガに話を移そう。

このクルマは４５年以上熟成されたシャシーの延長線上にある。
しかもエクシーガは新旧レガシィの良い所取りをしたクルマだ。

浪費と言ったら叱られそうだが、４代目レガシィには膨大な開発費がかけられた。
その功績は大きく、それ以降の開発で車体の軽量化と安全性の向上に目を見張るものがある。
ＢＲＺの開発から誕生にも遠からず関わりがある。
市場環境さえ改善したら復活させて欲しい事だって山ほどある。

今回のビッグマイナーチェンジでエクシーガは４代目レガシィの凄い部分を更に磨くと同時に、
「ぶつからないミニバン」という具体的なキャッチフレーズを掲げた。
何となく３Ｋｙｅｓ　ＬＥＧＡＣＹのそれに雰囲気が似ている。
こちらのＳＩシャシーは４６年もの長い間あ、絶えることなく熟成が続いている。
エクシーガは新世紀レガシィが脱皮した時のような、
素敵な成長を遂げた。

エンジンの納まり方も美しく、

ＳＩ－ＤＲＩＶＥで３通りのエンジン特性が選べる。

エンジンフードを２本のダンパーで支え、品質感と扱い易さが両立。

空調は左右独立の調整が可能で、

広い室内を見事に不満なく冷やす工夫が施されている。
運転席と助手席に可倒式のアームレストを標準装備しているのでロングドライブで楽だ。

そしてセカンドシートに注目して欲しい。

床まで作り変えて真ん中のシートベルトを２点から３点に改善した。

新しい法規対応に欠かせないもので、これが出来ないストリームは６人乗りになった。

走行性能の向上は著しい。
非常によく粘る足になっていることが後ろから撮影した画像でわかる。
装着されたタイヤはアドバンＡ１０の２１５／５０Ｒ１７だ。
結構な速度でコーナーをトレースしてるがガッチリ４輪で路面を掴んでいる。

高速道路で橋脚のつなぎ目を、
コーナリングしながら乗り越える時の感触は、
確実にレガシィより勝っている。

ＦＢ２５型水平対向エンジンはリニアトロニックとの相性が良く、アクセルのツキが抜群だ。
従ってパドルシフトの用意がある事さえ忘れ去られてしまう。

元気よく性能を引き出して８４６キロ走り回ったが、

燃費はご覧の通り見事なものだ。

新しいエクシーガ２．５ｉ　Ｅｙｅｓｉｇｈｔは７人乗りは不要だという人にも、
自信をもってお奨めできる。
このクルマは想像した通りの美味しい味に仕上がっていた。
素晴らしいビッグマイナーチェンジだと
自信を持って報告したい。

カラダに良いクルマで体に良い場所に：その４

トヨタ家で生まれた「８６」は女優になり、
その才能をいかんなく発揮して乗る者を虜にした。
ビルシュタインのデモカーは、

まさにそんなクルマだった。

それはまるで、

蹂躙されることを待ち望んでいたかの如くに、
掌で容易に操る事が出来た。

その直後に「ＢＲＺ」のＲＡを同じ場所で同じように走らせた。

すると違いが明確になった。
わが愛機は「女優」に比べ、
とにかく丸いのだ。
ひとことで言うと「おぼこい」のだ。

その言葉が共通語にあるかどうかは知らないが、
「おぼこ」という言葉には、
世間知らずだとか、

ういういしいとか、

女性の特徴を示す意味がある。

ベッドシーンなどお手のものの「女優」ならともかく、
「おぼこ」ではとてもじゃないがベッドシーンは演じられない。

演じるどころか、
ベッドに上がるのだって「やっとこさ」だ。

ところが、

それが酷く「みすぼらしい」のかというと、
決してそうではない。

まずおぼこくても芯がしっかりしている。

なので非常にマナーの良い動きをする。

与えられた条件下で、

素直な個性を最大限に発揮し、

育ちの良さを感じるのだ。

ちょっと違う見方で説明したい。

仕事で一番良く使う筆記用具は鉛筆だ。
それで例えてみよう。

鉛筆の硬度は柔らかい程好きだ。
だから本当は２Ｂの硬さが好みだ。

ところが中津に鉛筆工場があり、

そこでもらった鉛筆が山のように有る。

それを好きなように削り、

字を楽しく書いている。


しっかり先端を尖らせた鉛筆だと、

文字を書くのに都合が良い。

このようにきれいに削って研ぎ澄ませたクルマが、
女優の「８６」だ。
そういう世界で輝くために生まれてきた。

それに対して、
ＢＲＺは無闇に尖らせず、

適度に削った鉛筆だ。
この方が書きやすい。
あまり尖っていると神経を使う。

力を入れると折れやすいし、
消耗も早い。

昔からシャープペンシルが好きになれない理由も、
そういうところにある。
鉛筆のような温もりも感じないからだ。

鉛筆は一見時代遅れのように見えるが、
実は非常に優れた筆記用具だと思っている。

愛機と女優を鉛筆に例えたのは、
先端の削り方の違いで、

その能力に思わぬ差が出るからだ。

サーキットシーンでは、

女優に圧倒され続けたが、
試乗を終え帰路に就き高速道路に乗った瞬間、
愛機の良さが際立った。

これには正直なところ非常に驚いた。
一般路でも感じていたが、

高速領域で愛機の抱き心地の心地よさに痺れた。

あまりにもステキ過ぎて、
心も体も蕩けてしまった。

ＢＲＺの最も基本的な性能のすべてを味わい尽くし、
今はっきり言えることは、
「しっかり躾けられた素直な娘は、
土壇場で優れた能力を発揮する」

という事だ。

虚飾にまみれた世界で生きる女優は、
沢尻エリカのように思わぬところで脆い。

そしてすぐ馬脚を現す。

今年の４月７日、
ＢＲＺの全てを信じて豪雨の中を疾走した。
その時の感動が改めて蘇った。

ＢＲＺに乗る前から、

スバルの宣伝戦略には大きな不満があったが、

一つは既に瓦解した。

もう一つはモータースポーツに対する不満だった。

スーパーＧＴに参戦すると聞き、
マーケティング部長の栗原さんと議論を交わした。

モータースポーツは８６に任せておけばよい。
猫の目のようにクルクル変わる、

スーパーＧＴへの取り組み姿勢に不満があった。

ＳＴＩを迷走させる原因は、

国内営業本部のやり方にある。

それに納得できないことが多い。

その当時は不満の理由がおぼろげだったが、
今はかなりハッキリしてきた。

スバル家の末娘には、
とても良い家族が居る。

そのおかげで、

花嫁修業も身に着いた。

古くてもお母さんの良いモノを、

上手に履きこなす。ＢＲＺは素顔が綺麗な娘だ。
そんな育ちの良い娘に、
スレルような真似を、

わざわざさせない方が良い。

スバルよ、今こそ思い出して欲しい。
好調な時ほど原理原則に還る。
うたかたの世界に惑わされ、

迂闊なリップサービスは禁物だ。

ＳＴＩのブランドは、

このクルマに似合わない。
「ＳＴＩ」はＷＲＣで神格化されたブランドだ。
スバルブランド以上の価値があると早く認め、
もっと大切に扱って欲しい。

サーキットは楽しいけれど疲れる。
やはり芸能界に通じる、

派手な世界があるからだろう。

疲れたからか、

自然に体が向かう。
なぜ山を求めるのか、

今となっては不思議では無い。
以前はこの感覚を説明できなかった。

これはＤＮＡの共鳴だ。
そこでＢＲＺを試すと、
「これほど相性の良いスバルは初めてだ」と驚いた。

Ｐ－１以外、

国内で販売されたスバルにほぼすべて乗った。
こんなに飽きないクルマは今まで無かった。
ＢＲＺは不思議な力を持つ。

それはカラダを元気にさせるような、
不思議な魅力に包まれた力だ。

ＢＲＺでここまで入り、
これから先は自分の足を使う。

目指す場所はとても穏やかな精神状態に浸れる世界だ。

このシリーズの核心に入る。
「体に良い食べ物と精神を落ち着かせる場所」を、
「カラダに良いクルマ」で手に入れる。

山道を下ると、
ある所からまるで「結界」が張られているように、
空気が一変する。

そこには言葉では言い表せない、

不思議な快感が待ち受けている。

呼吸と共に体の内部にしみ込むのは、
大気の中にあるミネラルだ。

この悠久の場所は、

この日も静かに待っていた。
ただし気を付けないと
クマを驚かせることになるので、

このベルだけは忘れないように。
御嶽方面に行く時は標準装備だ。
進むにつれて、

段階的に植物分布が変化する。

大きなシダが空に向かって手を広げ、
太陽のエキスを心行くまで受け取っているようだ。
いくつかの滝が、
超絶に心を癒す。

その澄んだ水音と、
細かく砕ける水から、

たくさんのマイナスイオンが生まれる。

それが結界を生み出す源だ。
しかし悲しいかな、
この様な美しい場所でもごみを捨てる人がいる。
キャンディの紙屑を持っていたティッシュボックスに入れた。
少しでもきれいにして帰ろう。
岩はほとんどが苔に覆い尽くされ、
緑色の世界がとても美しく、
目にもミネラルが飛び込んでくる。
瑞々しい苔に触れるだけで、
気分はリフレッシュ。

この感覚をどう例えたら良いのか、
簡単に頭に浮かばない。
今年の雪解けの水なのか、
あるいは何千年も複雑に入り組んだ地層の中を彷徨ったのか、
滝から流れ落ちる水には、

神秘的な美しさがある。

１０秒ほど浸けるだけで、

掌が痛くなるほどの冷たさだ。

でもそこにえも言われぬ感覚が生まれる。
掌から脳幹に何かが伝わってくる。

行者が滝に打たれるのは、

このような感覚を得るためだろうか。

ごみを拾いながら、
ＢＲＺの待つ場所に戻った。
拾い集めたごみは大した量ではなかったが、
こういう場所では行動に注意したい。

「他山の石」とさせて戴く。
ブログをご覧の皆さんも、
こういう時にはごみを拾い集めてほしい。

ココロとカラダが元気になり、
ワインディングを気持ちよく駆け降りた。

昔、黒沢年男という歌手がいて、
面白い歌が一世を風靡した。

「ときには娼婦のように」

ユニークな歌謡曲だった。

誰もいない、二人だけの場所で、
淫らにさせる。


ばかばかしい人生より、
ばかばかしい一時がうれしい。

急にこのフレーズが浮かんだ。
このワインディングの向こうには
開田高原が待っている。

蕎麦がカラダに良いと、

決して思っているわけでは無い。

蕎麦に毒があるから、
病み付きになるのだろう。

蕎麦アレルギーの人だと、

命さえ奪われかねない。

でっも狂おしいほど旨い開田の蕎麦を、

ここに来て食べないなんて絶対に考えられない。
蕎麦屋をハシゴした。

何軒かのお店は、
この土地柄のせいもあり、
ロスを防ぐ。

作り置きが難しい蕎麦だから、

注文を受けてから打つのだ。
だからどうしてもソバ前が必要になる。

これが旨い。

この店はテーブルが３つしかない。
ざるそばを待つ間に、
天ぷらが出てきた。

３年前に５代目レガシィがデビューした時、
この正体を紹介している。

足跡をたどってみてほしい。


もう一軒の店にも行ってみた。
ここも注文を受けてから打つ。
どの店も固有のレシピがある。
従って同じ味は一切ない。
ここには自分に欠かせない、

食文化の条件が揃っている。

この漬物も世界中でここにしか無い。
塩を使わない漬物は世界唯一の存在だ。

開田高原に惹きつけられる理由はいくつもあるが、

これも魅力だ。
うどんでは考えつかない食べ方だ。

うどんなら煮込むことが可能だけれど、
蕎麦は煮込めない。

冬の厳しい地で生まれた生活の知恵が、
鍋でそばを食べる技だ。
ざるに盛られた蕎麦を、

鍋で食べる。

中には漬物と僅かなキノコだけだ。
小さなざるを使い、

汁にさっと通してお椀に移す。

塩を使わない漬物の出す、

濃厚なクエン酸と
この地域特有のキノコの出すグルタミン酸が混じり合う。

「カヤシメジ」の強烈な旨味成分は、
シンプルすぎるほど単純な鍋の中に、
まるで宇宙空間のような限りない深さを生む。

蕎麦まえに出たのは、

ここでも「あれ」だった。
「おひたし」も単純だけど、
「山菜の王様」を使っただけあり、

一度食べたらやめられない。

生で食べるとわずかに塩味がする。
それが「ショウデ」の語源だと、

本田建設の社長「本田稔」さんが教えてくれた。

この店は漬物も大量に作る。
それを味わうのもとても楽しみだ。
まだ蕪の摂れる時期ではないのに、
こんな「おぼこい」が漬物が出た。
品種改良で生まれた早生の蕪を、
さっそく漬け込んだと言う。

柔らかくておいしい。

日本人はもともと生野菜をさほど食べない。
煮るか焼くか漬けて食べてきた。
発酵食品が体をイキイキさせる。

さあ、今からでも遅くない。
ＢＲＺを手に入れて高原を自由自在に楽しもう。
そしてＢＲＺを中津スバルで買って欲しい。
共にクルマと食の文化を語り合おうではないか。
完

カラダに良いクルマで体に良い場所に：その３

ＦＨＩのＯＢである高橋さんは、

フォレスターのデザインを担当された。
彼から嬉しいバースディカードが届いた。
これを見た元社長の竹中恭二さんも、

この出来映えを絶賛された。
とても素敵だ。
高橋さん、ありがとうございました。

ちなみに竹中さんには初孫が誕生されたそうで、
この場を借りてお祝い申し上げます。

竹中さんが社長を務められていた頃のスバルには、
今とはまた違う勢いがあった。
すぐに市場に浸透させるにはかなりの努力が必要だが、
長期的に見た時に、
重要な方向性を持つクルマ作りが進められたと思う。

これはスバルらしさを継続するためには欠かせないことだ。

ＢＲＺを見ると、

当時のアルミを積極的に使った軽量化や、
コストをふんだんに掛けたクルマ作りの名残が見える。
ＧＭという旦那様をバックに、

やりたいように開発が出来た。

その環境と、
トヨタという旦那様に大事にされながら、

全く新しい仕事にチャレンジした事に近似性がある。

さて、かねてからＢＲＺをサーキットで走らせてみたいと思っていた。

丁度よい機会がやって来た。

ビルシュタインのサーキット試乗会だ。

そこで、

「早めに行くから愛機で少し走らせてもらえませんか」と事前に頼んだが、
「それはちょっと無理です」と断られた。

それはもっともな事だとおもう。

ところが諦めていたのに、

思わぬ展開になった。
当日８６を試乗した直後に、
野勢一成さんから、

「代田さん、ご自分のＢＲＺとぜひ乗り比べてみませんか」
という願ってもないチャンスを頂戴した。
彼はビルシュタインサスペンションの開発担当者だ。
本格的に試乗が始まる前に、

コースの中に愛機を滑り込ませた。
そして「女優」と「素顔が可愛い大切な愛機」を乗り比べた。
これは貴重な体験だった。
阿部商会の皆様に、
この場を借りて心より御礼申し上げます。

８６のデモカーに乗ると、
まず極めてシャープな操縦性に変わっていると感じた。
ショートサーキットを更に短く区切ってコース設定され、
スピードを抑制するためパイロンスラロームも設置されていた。
タイヤは標準装備のエコタイヤから、

強烈に粘るピレリに換装されている。
走らせることが許されているのはわずか２周だ。
まず、小手調べに軽く流す。
ちょっとシケイン風のＳ字コーナーをクリアし
パイロンスラロームすると、
まるでへばりついたようにクイクイと向きを変える。

２週目でもう少し大胆にクルマを操ると、
スタッフにスピードを控えるように指示されてしまった。

それほど全力で攻めているつもりはないが、
無理しているように見えたのだろう。
不徳の致すところだ。

外から見ると、

まだまだ粗いドライビングスタイルなのだろう。

事前に車高が２センチ下げられていると言われたが、
愛機より低い印象は全く感じない。

しかし、やはりこの８６は「女優」だけあり、

「シロート娘」とは正確が違う。

女優に相当強引な腰の降り方を求めても（笑）、
あっさりと受け止めるばかりか、

もっとよ、もっとよ・・とせがんでくるのだ。
だから知らず知らずのうちに、
こちらのカラダもエクスタシーが尾骶骨の奥の方から湧き出してきて、
ステアリング操作はより素早くなる。

鋭いアクセルの踏み込みで一気に加速した後、
ブレーキングは相手の動きにスムーズに合わせる。
長く抑制を掛けながら、
じっくりじらせて踏むブレーキが、

「女優」のカラダと絶妙のコンビネーションを生む。

そしてコーナーを高速でトレースし、
頂点から出口に向けて綺麗に駆け抜ける。

このＦＲ特有の素敵な走行フィールを、

いとも簡単に生み出す凄い「女優」だった。

フロントの倒立ストラットは、
まさしくビルシュタインだった。

高い剛性感を剥き出しにして、

操縦する楽しさを楽しませてくれた。

ヒトとクルマが一体となって、
激しく動いたのが蹂躙しているように見えたのかもしれない。

二人が意気投合して愛し合っているにも関わらず、
傍から見る見るその姿は獣だったのか。
「女優」と激しく愛し合った後で
愛機に跨るとどうなるのか。

カラダに良いクルマで体に良い場所へ：その２

８６のデモカーを女優という視点で眺めると、
ここはある意味ＡＶの撮影現場かもしれない。

ここ一発に賭けるスタッフの意気込みもすごい。

女優はもういつでもＯＫだ。

トヨタはこの８６という
小股の切れ上がった（死語）良い女を、
色々な旦那様から、
あれこれと持て囃して可愛がられるような女優に仕立てるように
仕向けている。

わが愛機より２センチほど下げられた女優の車高は、
グラマラスな印象を際立たせている。
また、２サイズほどヒールの高い靴を履いている。

さて、こうなると男優はどんな人物か。
何やら大きく「そそり立つ」いわくありげなモノを指し示しているが、

残念ながらこの人ではない。

とびっきりのテクニックで、
女優を喜ばせながら、

その性能をフルに引き出す。

持続力も必要だ。
そして絵になるルックスがあればもう何も言う事は無い。

遂に素晴らしい男優が現れた。


若さ、ルックス、テクニック、そして素晴らしい人柄、
何よりも素敵なのは女性のハートをギュッと鷲掴みにするその笑顔だ。

山野直也選手を紹介しよう。

今、ジムカーナの世界でＷＲＸ（インプレッサ）を駆り、
大活躍している。

お兄さんは、
ＢＲＺで選手権を戦う熱い男、
山野哲也選手だ。

初めてお会いした直也さんは、非常に好感の持てる青年だ。
その明るく可愛い笑顔や、
レーシングスーツが似合う姿に惚れた。

ところでＷＲＸ　ＳＴＩのプロジェクトジェネラルマネージャーを務められた、
森宏志さんもジムカーナに参戦している。
その腕前は大したものらしい。
プロのレーサーである直也さんに、
「森さんの突っ込みは凄い、
あそこまでやるのかと思うくらいです」と言わしめたぐらいだから。

このヒトも相当な男優に違いない。
（横で顔を隠してるのはションベン横丁のとんでもない婆だけど）

男優のテクニックを学ばせてもらうため
横に乗せてもらうことを懇願したら、
気軽に「良いですよ」と一言。
サーキットに作られた特設コースを一周スポーツ走行し、
隣で機敏な動きを感じさせていただいた。

隣にイヤラシイギャラリーが居るので、
サービス精神満開で激しく泣かせるのかと思ったが、
セオリーをしっかり押さえたスムーズなドライブで、
とても感心すると同時に、楽しい時間を過ごせた。

こうしたサーキットにおける限界性能の確認は、
非常に重要で感動する場面もいっぱいある。
このクルマも試行錯誤を繰り返しながら、デモに提供できる仕上がりになった。
ＡＶの撮影現場に立ち会った経験はないが、
プロの集団が売れる作品を仕上げていく晴れ舞台のように感じた。

この８６という女優は、スポーツカーのフェロモンをまき散らす。
一緒にいるだけで酔いしれてしまいそうだ。
しかしカラダに良い相手かというと、どうも当てはまらないようだ。
この女優は質素で堅実というより、激しく情熱的で、
男にエクスタシーを与え続ける魔力がある。
その反面、オーラが強く男のエネルギーをまるで吸い取るようだ。
決してそれが悪いわけでは無い。激変する感じが良いじゃないか。

８６に乗って感じたちょっと頼りない足回りが、
別次元の仕上がりになる。
このブログの愛読者にはNick-Velvet さんのような８６オーナーも多い。

彼は茨城県から、
降ろしたての８６で遊びに来てくれた。
とても楽しくて知的な会話を堪能することができた。

そして美味しいお土産を頂いた。

納豆の効いたドーナッツを
ありがとうございました。

トヨタ８６のサスペンションは短距離を走ると素晴らしく感じるが、
だんだん慣れてくると、おやっと思う時がある。
この味付けは良い意味でトヨタ的だ。

だからサスペンションを交換し、
ビルシュタインマジックを楽しむ人は確実に増えるだろう。

８６で大人の遊びを楽しみたい方は、
これから出る様々なアフターパーツをどんどん与えて、
自分だけの素晴らしい女優に仕立ててほしい。
ビルシュタインマジックで楽しくなることは
間違いない。

カラダに良いクルマで体に良い場所へ

先日、ビルシュタインサスペンションの発売元として知られる
阿部商会に招かれ、
鈴鹿ツインサーキットに行ってきた。

そこでビルシュタインダンパーを中心とした商品研修会が開催された。

画像の左側の紳士が阿部社長だ。
非常にダンディで素敵な方だ。

見事な会場設営で、何度もスバルの研修会で来たが、
クルマから整備機器のデモに至るまで満足のいく研修会だった。

テストカーで一番台数の多かったＢＭＷは、
重量配分が良いのでノーマル車でもサーキット走行を意外に楽しめる。


それにビルシュタインマジックを掛けると、

驚くほどクルマの動きがシャープになる。
このクルマは日本の顧客に合わせ角の無いサス設定になっている。
この少し柔らかめの足回りが、Ｂ１６と呼ばれる足回りに取り換えられると

本当に水を得た魚のように

サーキット上を生き生きと走り回る。

それとは対照的な、こんなクルマには

別に乗りたくなかった。

プリウスαでさえ、ビルシュタインマジックを掛けると「それなりの脚」になる。

どうしても電池やモーターで高コストな体質になるハイブリット車の場合、
ブレーキやサスペンションには必要最低限のものがバランスよく配合されている（笑）
なので、スパイスが良く効くのだ。

しかし、何と言っても
今日の真打は８６だ。


この着飾った様子。
まさにアダルトビデオの女優の様だ。

綺麗に着飾りお化粧をして本番に備えている。

改定版：ＢＲＺと一緒に風と友達になる。

ソフトクリームのような食べ物が、健康に良いかどうかは別にして、
子供のころから、
これほど魅力的で、
清涼感にあふれ、甘くて薫り高い食べ物は他には無いと思っている。

味は価格に比例するのは当たり前の事だろうが、
この頃、ふざけた味のソフトも多い。
白くて柔らかければ良いと言う物ではなく、
食感と甘さと香りの３拍子が揃わないと「真の」ソフトクリームではない。

まず食感は、若干ザラついても良いから、
もっちりとしていて、
型崩れしない乳房のような絶妙な硬さが必要だ。

そして最低でも普通の速さで食べ終えるまでは、液化しないよう用意周到な冷凍具合で拵える必要がある。
今日のソフトは気温に対して若干油断があるように感じた。

次に大切なことは香りだ。
ペロリと舌先を尖らせて、下から上に舐めあげるのも良し。
あるいは、そっと歯で上の方から「甘噛み」するのも良し。
いずれの方法で食べたとしても、
口の中に入ったソフトクリームが、
冷たさを放り出し、舌の真ん中あたりから、
ノドチンコの辺りを通り越して行く時に,
口腔いっぱいに広がる甘さと、
副鼻腔から脳髄に直接電気が走るように、
ミルクとバニラが濃厚に交わった香しい息吹が「ふぁー」っと押し寄せる瞬間に幸せの絶頂を感じる。

ここの気温は

下界と５℃も違う。
爽やかな開田高原に、
遊びに行くスケジュールをぜひ考えて欲しい。


アイスクリーム工房も活気づいている。
いよいよこれからがカキイレ時だ。
このところ、ちょっと勉強と努力が疎かになっているアイスクリーム工房だが、
このレベルのソフトクリームを食べさせる店が少なくなったので、
まだ名物としてぎりぎり合格ラインだ。

夏が来た！
いよいよＢＲＺの季節だ。
特に今日のような天候だと、ＢＲＺとソフトクリームは素敵な味のハーモニーを奏でる。

ソフトクリームを食べる男性は、
はっきり言ってかなりエロイ。
間違いなくエロイ。相当エロイ。どんなに上品そうに本性を押し隠そうとして食べたとしても
根本的にエロイのだ。

じゃあ、エロイとはどういう事かというと、
微妙な心の襞にひっかかるような、繊細さを持ちつつも、
実にアグレッシブで、テクニシャンで、結構包容力もあったりして、
悪いものでは決してないぞ、と自己弁護をいつの間にか始めていた（笑）

美味しいソフトクリームをエロイ男として存分に楽しみ、
感度の良いＢＲＺを夏の高原でさわやかに走らせる。

これは至極の喜びだ。

「体に良い食べ物とカラダに良いクルマ」というテーマで、
このところＢＲＺと触れ合っている。

少し時を遡る。

７月初めての月曜日の２日、
限界ギリギリのドライビングのような仕事のこなし方で、
自分の持つグリップ力を極限まで引き出し、

仕事を片付けた。

その後、一気に神奈川までＢＲＺで駆けた。
出発は夜８時を回っていたが、ＢＲＺと一緒に風と友達になれるのなら、
全く不安もなく疲れも感じない。
かわら版１６５号の原稿を完成させ、
留守を任せる大宮に校正作業という大役を引き受けてもらった。
商品知識も十分あるうえ、国語力もしっかりしているので、
すっかり頼りになる片腕に育ってくれた。

深夜の宿泊先でちょっと贅沢な時を過ごした。
山形の平方さんから
見事なサクランボが会社に届いた。
それを旅先で食べるように、妻が持たせてくれた。

守さん、美子さん、ありがとうございました。
沢山ほおばって、一気に食べたら疲れも癒されました。

それに加え、下呂で講和の後に頂いたとっておきの冷酒が２本クルマに積んである。

伊佐地さん、とてもおいしくいただきました。

毎月関東地方へ定期的に出張を繰り返すのは、
もう何十年も続いている。

特に神奈川で仕事をする事の意義は、
自分を活性化させるという点で特に重要だ。

また空間をあっという間に高速で駆け抜けるのも楽しい。

それに神奈川はなんといっても都会だ。
人も多く飲食店も溢れるほどあるし、様々な情報が交錯している。
こういう場所に身を置くことでココロとカラダを高揚させ、受けた刺激を仕事に役立てる。
精神的にも活性化した状態で、商品を仕入れることで店頭を面白く演出する。
ここでの仕事を終えたら、興奮を中和させる癒しの道具と場が必要だ。
一旦リセットして次の仕事に備えると、これが非常に良いバイオリズムを生む。

目覚めると神奈川の朝はとても爽やかだった。

癒しの場所へ向けてＢＲＺを走らせる。

もうすっかり夏の気配の伊那谷を抜ける。

ここでは朝どりの美味しいトウモロコシがもう店頭に並んでいた。
順調に走って木曽谷に入ったところで、
気温と走行距離を改めてチェック。

都会ほどでは無いが木曽福島でも２９度を記録。

念のため、ここまでの走行距離も見ておこう。


中央自動車道はとても走りやすく、
ＢＲＺはのびのびと快音を轟かせながら舞うように走った。

少し飛ばしすぎるとリッターあたり１３キロを下回ることもあるが、
最近はどこを走ろうとも、ほぼリッターあたり１３キロの燃費で安定している。
エアコンを使わずに省エネ走行を続けると、非びっくりするような燃費になることもある。

自分にとってこれほど飽きないクルマは珍しく、
その上、カスタマイズする気が全く起きないのも初めての事だ。
もうオドメーターは８４００キロを示している。

急に世界が一変する、いつものトンネルを抜ける。

爽やかな空気が立ち込める。
急に風の持つ味が変わる楽しみを期待して、
今日もここへ来てしまった。

エアコンを停め窓を全開にする。
これまでも風と友達になりながら、
ここまで走ってきたが、
更に一体感が深まる。

このところ木曽馬の里の風景を、
ＢＲＺと共に定点観測している。
４月のまだ芽吹かない頃。

５月の初夏の香りの漂う頃。

そして７月になった今日の様子だ。

蕎麦の花が満開を迎えようとしている。

コナラも元気だ。鮮やかだった新緑が濃い緑に変わりつつある。

隣にあるブルーベリー畑の様子はどうだろうか。


沢山ある立派なブルーベリー達は、大切に手入れされ、とっても元気が良さそうだ。

保湿のためにたくさんのウッドチップが盛られている。
全ての樹にこのように丁寧に盛ってゆく作業は
見る者にとっては楽しそうでも、
重労働である。

田中さんとナホちゃんの懸命な作業の成果がこれだ。


今年の開田ファームは凄いぞ。

開園は今月半ばという事なので
楽しみにしてほしい。
完熟の度合いを見て、
オープンも日取りを決めるそうだが、

３連休に多分間に合うだろう。
入園料はおひとり様７５０円で去年と変わりはない。

さわやかな高原で食べたい放題ブルーベリーを楽しめて、
この価格は本当にお得だと思う。

近くの放牧場には木曽馬が沢山いて、思い思いの時間を楽しんでいる。
今年生まれた仔馬もすっかり大きくなったようだ。

この場所に「愛馬」を並べてみる。

実によくマッチしていると思わないか。
久しぶりに手に入れた名馬をとても手放すことはできない。

今日は仔馬や雌馬には用は無い。
あいつに会うのが目的だ。
ここにいる連中のなかでも特に頭の良い種馬のマリオだ。

彼とは会話ができるのでとても愉快だ。
今日も「久しぶりだな」と言って近づき、
頬をなでながら「ちゃんと俺を覚えているかよ」と語りかけると、
「フンッ」と鼻息を吐き、左の前足をトンと地面に打ち付けるのだ。
ＢＲＺは彼らと同類だ。

とっても穏やかな精神状態に浸れる瞬間だ。

「カラダに良いクルマで体に良い場所に居ると友に会いに来た」という訳である。

次は「体に良い食べ物と精神を落ち着かせる場所にカラダに良いクルマでＧＯ！」がタイトルだ。
お楽しみに。

レガシィＢ４の新型エンジンをアイサイトの効能とともに確認

本来なら一番先に紹介すべきだったかもしれない。

新型の自然吸気エンジンＦＢ２５を搭載したＢ４は、
見た目より内容が遥かに大きく変貌した。

一足先にフォレスターで海外デビューした新世代の２，５リットルエンジンは、
静かでなめらかで燃費も良い。
それをレガシィに搭載するに当たり、
専用のチューニングを施した。

そしてリニアトロニックも新しいタイプに置き換えられた。

このリニアトロニックは既にインプレッサに搭載された、
ショートピッチのチェーンバリエーターを使ったものと同一だ。

この新リニアトロニックの特徴を簡単に言うと
高効率だという事。
動力の伝達効率が非常に高い。
これは１．６リットルのインプレッサですでに実証済みだ。

軽くてコンパクトなのに２．５リットルの水平対向エンジンまでカバーできる余裕もすごい。

ショートピッチのチェーンを使うと
トランスミッションの作動音も非常に静かになる。


新しいレガシィをかなり深い領域まで使い込んで、
とても感心した事がある。
クルマそのものも良くなったが、
スバル伝統のビッグマイナーチェンジを統括された人物の存在だ。

初めて
熊谷泰典ＰＧＭ（プロジェクトジェネラルマネージャー）にお会いして感じたことは、
彼はクルマをまとめる力が非常に大きいという事だ。

それもその筈で、
レガシィの歴史を紐解くと面白いことが解ってくる。
そもそもビッグマイナーチェンジという呼称そのものが、
スバル独特のものだ。

昭和３０年代から４０年代の初めにかけて、スバル３６０を長年造り続ける過程で生まれた言葉に
「チェンジレスチェンジ」というものがある。
外観はほとんど変えないが、
中身は毎年コツコツ徹底的に改善し、
常に最良の商品を顧客に提供する想いを込めた言葉だと理解している。

そうしたＤＮＡが平成の時代に花開いたのが、
ビッグマイナーチェンジというスバル独自の概念だろう。
一言でいえば、
「他社ならフルモデルチェンジ並みの徹底的な改善を、
外観をほとんど変えずに成し遂げる」という事だ。

初めてこれが明確に姿を現したのは、
１９９６年の初夏。
２代目レガシィにＧＴ－Ｂというスーパースターが誕生した時だ。

スバルは、常にこのようなコンセプトで、
全てのスバル車の改善を続けている。

ところで、熊谷ＰＧＭは興味深い経歴をお持ちだ。
彼は平成１３年に３代目「新世紀レガシィ」が「スリーキーズ　レガシィ」として、
ビッグマイナーチェンジした時に車体設計を担当されたはずだ。

この時の大きな年度改良は２１世紀初のビッグマイナーチェンジとして歴史に残るものだった。

発表当時を振り返ると、ＢＨ型ＧＴ－Ｂの走行性能の劇的な変化に脱帽した覚えがある。


偶然にもこの時のエンジン設計の取りまとめ役が
現ＨＥＶ開発部長の大雲浩哉さんだった。

実は、今回のビッグマイナーチェンジも、
当時とほとんど同じ「韻」を踏んで進められている。

レガシィには「レガシィを極める」という掟がある。
この時にチャレンジされた数々の事が、長い時間をかけて世代を超え、
良い形で定着することは嬉しい限りだ。

こうした開発における確立したコンセプトの継承が、
ほぼ１０年たってもぶれないクルマ作りを続けられる秘訣だろう。

この時、熊谷さんが目指したのは
「走りの楽しさ」を更に磨き上げることだったと思う。

そのためにフロントとリヤのサスペンション剛性を大幅に向上させ、
ステアリングシステムも全面的に改善したはずだ。

クロスメンバーのロワアーム締結部に手を入れて剛性を高めたり、
当時まだ耳馴れなかったクロスパフォーマンスロッドを追加するなど、
まさに玄人好みの改善を徹底的に施した。


今回発売されたばかりの新型レガシィＢ４でも、
もともと高い静粛性と質感を持って誕生したレガシィ専用シャシーを
徹底的にブラッシュアップしている。

そのポイントの一つに局部的な支持剛性の向上がある。
これは表現が難しく、
言う事は簡単だが説明してもピンとこない人が多いだろう。
クレードルとフロントフレームの
取付け部に特に念入りな改善が図られている。
リヤサスに
サポートサブフレームリヤが追加されたことも注目点だ。

が、あまりにも改善したことが多くあるので、
消化不良になるといけない。

なので、販売の中心的な役割を果たすであろう、２．５ｉ　Ｅｙｅｓｈｉｇｔ
をロングランテストに連れ出して、
自分なりに感じた印象を述べよう。

ここに二つのコップがある。

右側がこれまでのレガシィの器で左が新しいレガシィの器だと考えてほしい。

右のコップを水で満たした状態がこれまでのレガシィだと思って欲しい。

二つのコップは素材もデザインもほぼ同じだが容量が異なる。

右のコップは７～８分目ほど水で満たされている。

新しく生まれ変わったレガシィは
コップが大きいだけでなく、

ほぼ一杯まで水で満たされた。

これが熊谷流の極意だと見切った。

最新のＮＡエンジンとアイサイトを組み合わせ、
フロント周りもブラッシュアップされたレガシィは、
このような日本らしい風景に良く似合う。

ところで直噴ターボのレガシィＢ４にも触れておきたい。
このクルマは先代のＢＬ５型レガシィで初めて設定され、
物議を醸したｓｐｅｃＢを彷彿させる。

ｓｐｅｃＢは意図的に硬い脚を持っていた。
まるでインプレッサＷＲＸのような特性の脚を持ち、
普通のレガシィとは全く違うトンガリバージョンだった。

ＤＩＴはその立ち位置に良く似ているので、ｓｐｅｃＢの再来と感じた。
北海道旅行の相棒にしたワゴンのＤＩＴとは相当異なるキャラクターだ。

過去の失敗は「Ｂ」の持つ意味を理解することなく最高グレードとして拡販した事から生じていた。
ＧＴの上にあるグレードだと誤解した事で摩擦が生じた。
硬い脚だからドライバビリティは良くても
パッセンジャーには厳しい。


今回はその失敗をから学んだことを反映し、
ＤＩＴと名付けられた最もスポーティーなグレードは、
これまでになかったほど極めてバランスが取れた良い味に仕上がった。


ステアリングに対して非常にシャープに応答するが、
乗り心地も良いし、
どっしりと品質の高さも感じる足回りだ。

さて、熊谷さんに話を戻すと、興味深い縁を感じる。
レガシィＢ４に初めて４気筒の２．５リットルエンジンが搭載されたのは、
３代目レガシィのビッグマイナーチェンジの際だった。
このクルマの開発目的は、ずばり「ＲＳＫ」のＮＡバージョンである。
スポーツセダンの新たな提案として、
６気筒より軽いリニアな特性の４気筒エンジンを搭載し、
ベストハンドリングのクルマを造り上げた。
クルマの評価と販売実績が結びつかなかったのは悲劇だったが、
これもまたＡＤＡがアイサイトとして実を結んだように、
最新のレガシィでは遂に中心的な車種となって開花した。

その咲いたばかりの花「ＮＡエンジンのＦＢ２５を搭載したレガシィ」を、
アイサイトとともに実感してみよう。

木曽路の風景にすっかり融和したレガシィを、
宿場町から引き離し、

峠道に誘い出す。

やっぱりレガシィＢ４は凄い。
滑るように走る。
そして室内空間の快適さという点で、
スバルの作る車の中で最高と言える。


十分体になじませたら、
一気にワープ（死語）



新しくなったアイサイトは、
見栄えこそ変わらないが中身には大幅な改良が盛り込まれた。
バージョン２から２．８くらいの成長を遂げたと聞いている。
７００キロに及ぶロングテストを敢行して、
このところ常に付きまとう強烈な嵐にも遭遇したし、
高速道路の伸びのある走りや、一般路での扱いやすさも満喫できた。


ここは八王子バリアだ。

どうも様子がおかしい。


この様に警察車両があふれかえっているのは、
この辺りの風物詩だけれど、


ちょっとおかしいのは、
自分の前も


対向車線も、道の上にかかる橋の上にも全て警官がいる。

いよいよ変だと感じたのは、
この瞬間だ。


対向車線に全く車が居なくなった。
そして1台のパトカーが赤色灯を回転させながら走ってくると、
その後ろに隊列が見える。


カメラを持ちドアガラスを開けすれ違う瞬間を狙った。
白バイに率いられた隊列は物凄くかっこよかった。
更に驚いたことに
護衛車両は全て新型レガシィＢ４だった。

白バイの後ろに、Ｂ４　センチュリー　Ｂ４　センチュリー　Ｂ４と続き、
２台目のセンチュリーの左右を白バイがばっちりガードしていた。

最後尾のＢ４が過ぎ去ると

はるか後方に、
一般車両を抑制するためのパトカー２台が続いて、
この非常時体制は解除となったが、
こんな光景は、
数年前に上野駅で天皇陛下に初めて直接お目にかかって以来の出来事だった。

しかし改めて実感した。
護衛する真っ黒なレガシィＢ４には凄味があった。
スタイルや雰囲気にも格段の成長を感じた。
そのカッコ良さと言ったら映画のワンシーンの様だった。
結局誰を護衛していたのか、
今日の時点でも全くの謎だが、あの光景は目に焼き付いて離れない。

さて、
新しいレガシィは、見た目の変化が少ない。
目で見て最も大きく変わったのは、コックピットの光景だ。

まずＳＩドライブの切り替えスイッチをステアリングホイール内の
右側クラスターに持つことになった。

手を離さずに操作できるので
非常に使いやすい。

その上、パーキングブレーキのスイッチも本来ならレバーのある場所に移動した。

それで、インパネの右側もすっきりして、
下面方向に隠れていたスイッチ二つと
アイドルストップ解除スイッチが綺麗に三つ並び見やすくなった。
メーターのデザインは大きく変わらないが、
液晶カラーディスプレイがセットされた。
燃費計がそこに収まったので、水温計が復活した。

アイサイトの全車速追従オートクルーズをセットすると、
計器盤の中央に新設された液晶パネルに、
見慣れた表示が現れる。


さて注目すべきＳＩドライブの切り替えを良く見てみよう。
レガシィの誇るべき性能の一つは、
エンジンを３通りに切り替えできるという事だ。
そのスイッチを見てほしい。
ｂｅｆｏｒｅ

以前はこの場所にオートクルーズのスイッチしかない。

ａｆｔｅｒ

それがこのように大きく変わった。

２列３段に並んだスイッチのうち、
上段の左右２個はオートクルーズの設定スイッチだ。
中段の左側は車間距離を３段階に設定するスイッチで右側はキャンセルスイッチだ。

注目すべきは下段の左右で、
左側に赤いアンダーラインがあるＳ＃は最も刺激的な加速をもたらすと同時に、
トランスミッションは８段変速に豹変する、
まさしく「狼スイッチ」だ。
再押しするとベースのインテリジェントモードに戻る。

右側のスイッチはスポーツモードとインテリジェントモードを切り替えるスイッチで、
全体的にスポーティでパンチの効いた走りを楽しみたい時に使うと良い。
どちらのモードも無段変速で効率の良い走りができる。
パドルシフトもいつでも使えて、
必要ならマニュアル操舵も随時可能だ。この場合は６段変速となる。

右側のインパネから、
パーキングブレーキのスイッチが消えた。
ｂｅｆｏｒｅ


ａｆｔｅｒ

真ん中はＶＤＣの解除スイッチで、右側はヒルホールドスイッチだ。
この２つは下から持ち上がった。
左に新設されたのはアイドリングストップの解除スイッチだ。
この様にとても見やすく切り替えもやり易くなった。
そうこうしているうちに東京駅まで来た。
いよいよ東京ステーションの全貌が明らかになってきた。

こういう文化財を残して良かったとつくづく思う。
全館全面改良してオープンする日が待ち遠しい。
会議で真剣な意見のやり取りをして、

お昼御飯だ。

和風を極めたお弁当は非常にカラダに良い。

包みをほどき

ふたを開けるともうそれだけで、

美味しそうな予感が漂う。

この頃どこに行っても、
眠くなる弁当が多い。

だから、
大事な会議の時には昼を抜くことがある。

しかし、この弁当なら全く心配はない。
日本人に合う食べ物は健康の秘訣だ。

２段目を見ただけで涎が出そうになる。

こういう自然な食べモノを摂取すると、
カラダが活性化して感覚が鋭くなる。

この弁当を食べたら、
まさに新しいレガシィと感覚がぴったり重なった。

クルマも同じで、カラダに合うと、
いくら乗っても疲れない。
会議が佳境に入ると外の雲行きが怪しくなった。
季節外れの台風の上陸が近づいたからだ。

風雨の強まる東京を後にし、
西へ向かう。

これ以上の暴風雨では流石のアイサイトも機能を停止する。
しかし可能な限り、かなりの雨の中でも前方をしっかり見守ってくれる。

カラー液晶の効能は大きい。

この様に平常時は穏やかな表情だが、

ブレーキが遅れると、まずメーター内に、
「前方注意」表示を出すと同時に「ピピピ」っと警報を発する。

それでも、何の回避操作も取らずに、
前方を走る車に接近を続けるとどうなるか。

これ以上進むと衝突するという限界で、
メーターのカラー液晶が赤く警報表示を出し

緊急ブレーキがガツンとクルマを停止させる。
以前より確実に停止のさせ方が厳しくなった。
これは素晴らしいことである。
新しいＢ４を悪条件化で走らせることで、
アイサイトの表示能力も停止させるための限界性能の向上もしっかり確認できた。
リアルワールドで体感する事が何よりも大切だと
今回のテストでも大いに実感できた。

２．５リットルの新型エンジンは２０００から４０００回転におけるトルクの向上が著しい。
出力の方は１７０馬力から１７３馬力と目立ったほどではない。
トルク自体も２２９ニュートンから２３５ニュートンと控えめだ。
ところが発生させる領域に大きな違いがあるため
燃費の方はとても良い。

以前の計測方法で比較すると解りやすいが、
ＥＪ２５の時にはリッターあたり１３．２ｋｍ／ｌを何とか絞り出していたが、
今では１４．４ｋｍ／ｌを余裕でマークする。
アイドリングストップを搭載できたのも大きな理由だ。
これは想像以上の快適さと驚くほどの燃費性能を併せ持つことに繋がっている。
減税補助金に対応したのも大きな魅力だ。


今回の延べ走行距離は７００キロオーバー。
流石にレガシィだと実感できる出来栄えだった。
最後に改めて付け加えておきたいことは、
アイサイトの緊急時の制動能力向上だ。
人間がとっさに最大の力でブレーキを踏む性能により近づいた。

同様に、オートクルーズにおけるアイサイトとの協調制御で、
完全停止からパーキングブレーキによる制動保持や、
更にスムーズになった追従機能など、身軽で自然に感じる走りに変わった事だ。
これは値段と性能のバランスが極めて良く、
お買い得だ。
自信を持ってお勧めすることができる。