中津スバルの濃いスバリストに贈る情報

ＢＲＺと過ぎ去る夏が薫る美しい高原

もう何から話してよいか解らないくらい素晴らしい一日だった。
一言で表現すると「現代に蘇った最新のＳＶＸ］だ。

ＢＲＺのＲＡが持っていた印象はＧＣ８を凌駕する運動性能の高さだったが、
今度のＳが持つ最上級のクオリティは、
ステージの違いを見せつけた。

このテストに先立ち、
月曜日の夜に８０ｋｍほどおろしたてのＢＲＺを慣らし運転した。

そのあと、このＳＶＸを同じ場所で走らせた。
まあそれはそれは面白い事実があふれるように出てきた。
先週の水曜日に、香川の坂井さんから、
「ＳＶＸが乗れなくなってしまった時に何を選んだらよいでしょうか」
と相談され、迷うことなく
「ＢＲＺに乗ってください」と言い切った。
それを自分自身で実証できた。

この緑色のＳＶＸ最終仕様は他の機会でも紹介するつもりなので
楽しみにしてほしい。

今回のテストで改めて、いや、つくづく思ったが、
やはりＳＴＩはスバル独自のＢＲＺづくりを担うべきだろう。

小手先のチューニングではなく、
ＢＲＺに水平対向６気筒エンジンを搭載して、
更にワイド化したスペシャルバージョンを作ってほしい。
ｔＳのような小手先のチューニングでお茶を濁したり、
カタログモデルに成り下がった「ＳＴＩ」グレードを出すようじゃあ
男がすたるぜ。

また、このＳＶＸと比較すると、
次のＢＲＺの課題はＢＥＡＭＳとのコラボだと自信を持って言える。

スバルにはなくてトヨタにあるのが、「スポーツカー文化」だ。
中津川にも遂にＬＦＡが現れた。

嬉しくなって後を追いかけ持ち合わせていたカメラで写真を撮った。
ナンバーは「１」でオーナーの気迫が解る・・・・。
どんな人が運転してるんだろう。
頑張って追い越し車線で横に並んでドライバーを見ると、
ひげを蓄えたカジュアルな姿の「６０歳台の男性」だった。
なかなか良いじゃないか。
思わず良いねマークを送ったが、
見えたかどうかはわからない。
このクルマは顧客に販売する前から、
ニュルブルクリンクでレースに参戦し、
クラス優勝をもぎ取っている。
大したものだと思う。少なくとも「チキン」ではない。

そして輝かしい記録を持つ「トヨタ２０００ＧＴ」は誰もが認める名車だ。
その実績の上に彼らの選んだ「８６」というネーミングがある。
フジヤマとハチロクは同じ土俵に並んでいる思わないか。
「８６」という名を迷うことなく選んだトヨタの凄さを、
発表当日から鳥肌が立つくらい興奮して眺めていた。

背水の陣「ゼット」をあえて名乗るスバルも凄いが、
残念ながらスポーツカーの文化水準はトヨタに比べ相当低い。
その差を埋めるには、
せっかく契約まで交わして共同戦線を張った、
新宿村の同志に力を借りるしかないだろう。

さて、
ＳとＲＡの優劣ではなく、
また、どちらが好きか嫌いかでも無い。

両車は全く別のクルマと思えるほど、
それぞれの個性が秀逸だ。

最新の６速ＡＴ、これはスバル初のトランスミッションだが、
その作動感や動力が伝わるときのサウンド（ノイズではない）が、
これまた秀逸だ。
ノイズ、バイブレーション、ハーシュネス、いわゆるＮＶＨをきっちりやって、
その上でサウンドクリエーターを通して入る吸入脈動音と、
トランスミッションの放つメカニカルノイズが微妙にマッチしたこの感覚は、
以前乗った６３０馬力のベントレーで感じた鼓動に近いモノがある。

そして燃費が素晴らしく良い。
燃費計をリセットして国道１９号線を法定速度に沿って走る。

いつもの国道からの分かれ道までおおよそ６０ｋｍ。
この数値には目を疑った。

そして高速ワインディングでは
トランスミッションをスポーツモードに切り替え、

トラクションコントロールもスポーツにセットする。

表示がこのように出ると、
クルマの印象が一変する。

さて、具体的にどうなのかを次のブログで語りたい。
これからプールで１０００Ｍ泳いで、
今日の疲れを一掃しようと思う。

スバルのクルマづくりを異端から眺める

ほぼ一か月間の間、新旧のエクシーガを比較しながら
このクルマの持つ魅力を面白いほど引き出せた。
まずこちらを存分に楽しみ
ｐｈｏｔｏ:Kazu Ninomiya

ＳＰＥＣ
【車種名】
スバル　エクシーガ　２．５ｉ　ＥｙｅＳｉｇｈｔ
【型式】
ＹＡＭＥ５８Ｃ　ＥＸＣ
【主要諸元】
全長×全幅×全高（mm）：4740×1775×1660
ホイールベース（mm）：2750
トレッド前/後（mm）：1525/1530
車両重量（ｋｇ）：1570
乗車定員　７名
【エンジン】
FB25/水平対向4気筒2.5L DOHC 16バルブ AVCS
内径×行程（mm）：９４×９０
圧縮比：１０．０
最高出力　１２７ｋｗ／５６００ｒｐｍ
最大トルク２３５Ｎ・ｍ／４１００ｒｐｍ
【燃料供給装置】
ＥＧＩ
【変速機】
リニアトロニック（マニュアルモード付）
【主要装備】
パドルシフト　電動パワーステアリング　ＨＩＤヘッドランプ　左右独立温度調整機能付フルオートエアコン　１７インチアルミホイール　ＶＤＣ　デュアルエアバッグ
【税抜き車両本体価格】
２，４００，０００円　外装色：アイスシルバー・メタリック
エコカー減税・補助金対象車

どっしり粘るクルマに変化したことを確認した。

そしてＦＷＤがなぜ消滅するのかを、
再検証してみた。

【車種名】
スバル　エクシーガ　２．０ｉ－Ｓ
【型式】
ＹＡ４Ｂ５４Ｃ　ＭＸＣ
【主要諸元】
全長×全幅×全高（mm）：4740×1775×1660
ホイールベース（mm）：2750
トレッド前/後（mm）：1525/1530
車両重量（ｋｇ）：1520
乗車定員　７名
【エンジン】
EJ20/水平対向4気筒2.0L DOHC 16バルブ AVCS
内径×行程（mm）：９２×７５
圧縮比：１０．２
最高出力　１１０ｋｗ／６０００ｒｐｍ
最大トルク１９１Ｎ・ｍ／３２００ｒｐｍ
【燃料供給装置】
ＥＧＩ
【変速機】
スポーツシフト　リニアトロニック
【主要装備】
電動パワーステアリング　ＨＩＤヘッドランプ　左右独立温度調整機能付フルオートエアコン　１７インチアルミホイール　ＶＤＣ　デュアルエアバッグ
【税抜き車両本体価格】
２，２００，０００円　外装色：グラファイトグレー・メタリック
環境対応車普及促進税制非適合（当時）

こうして両車の具体的なスペックを並べるだけで、
くどく言わなくても新しい方が良いに決まってる。

しかし、どうしてもＦＷＤをもう少し堪能したいと思い、
真夏の東京まで走らせた。

もしスバルの若いセールス諸君がこのブログを見ていてくれたら、
君達にはここを強調したい。
新型の２．５リットル搭載車と
旧型の２．５リットルを比較しても
ほとんど意味が無い。
違いだけなら商品マニュアルを見れば、
当たり障りのないことがたくさん書いてあるからよーっく読んでほしい。

その上でこれから先を理解してほしい。
あえて
旧型のＦＷＤと比較することに大きな意味があるんだ。


オドメーターも戻る頃には１万キロを超すだろう。
このブルーメーターもあっさりしていて、
エクシーガらしさを誇張している。

高速道路を永福で気まぐれに降り

代々木公園を抜けて
表参道に向かった。

吉田 拓郎の歌が
思わず耳の奥に木霊する。

表参道　原宿は

なつかしすぎる　友達や

人に言えない　悲しみすら

風が運んで　しまう街
（風の街より）
うーん、カラオケに行きたくなってしまった。

レガシィより車両重量のあるエクシーガだが、
とっても軽快に走る。

確かにＥＪ２０は最新のＦＢ２５より低速トルクも少ないし
環境対応や燃費の点でも遥かに見劣りするが、
３０００回転前後のトルクの太い領域にハマッタ時の気持ち良さは何とも言えない。

他のクルマには無い特殊な快感だ。
なぜか。

それは、このクルマがＦＷＤだからに違いない。
以前から前モデルのレガシィ２．０Ｒを褒めている。

以前、ＳＴＩが商品化の直前までこぎつけながら、
お蔵入りした商品がある。

当時のＦＨＩは、
世界戦略の中でＡＷＤ以外はスバルのブランドステートメントにそぐわないという、
ステレオタイプに憑りつかれていた。

従って国内以上に、重要なブランドを担う、
ＳＴＩに対して商品化を許さなかったのではないかと、
勝手に妄想している。

このクルマが実際世に出ていたら、
ナローボディのインプレッサももう少し違う売れ方をしただろう。

１５００ｃｃかターボしか売れないという
いびつな商品構成は、当時から蔓延していた。

このクルマの誕生を切望していたが、
かなわぬ夢となった。

しかしその後誕生したエクシーガは、
大雲ＰＧＭを頭とする
チームワークの賜物で、
ＥＪ２０型水平対向４カム４バルブ自然吸気エンジンを、
全てのモデルに搭載するという快挙を成し遂げた。

絶対負けられない戦に臨むときは、
本気になる事を証明している。

大雲ＰＧＭが
ＳＯＨＣエンジンででお茶を濁さなかったのは、
国内市場だけを視野において、
開発したためだろう。
一番安い１９０万円のクルマさえ
ＤＯＨＣエンジンを搭載していたのには驚いた。

まさに画竜点睛とは、
こういうものだ。
エンジン屋の彼らしい最も大きなこだわりをこの部分に見ることができる。
エクシーガはいつも身近に揃えておきたいクルマとして、
大切なスバルの商品群の一角に育った。

その走りがあまりにも良かったので
リニアトロニックを搭載した時、
すぐさま導入したのがこのエクシーガというわけだ。

インプレッサでかなえられなかった夢が、
エクシーガでかなえられた。

カテゴリーは違うけど
この組み合わせを良しとして、
走行フィールを紹介したい。

ＦＷＤのエクシーガはかなりスポーティで、
リニアトロニックのおかげで
アクセルのツキが非常に良い。

高速道路を思いっきり元気よく走ると、
やはり前輪でクルマを引っ張っているのだなあと実感するときもあるが、
前輪にうまく荷重をかけ十分なトラクションがあるので、
破綻したりしない。

むしろ、このコーナーでもう少しクルマを外に出したいな、
と思えばアクセルを少し開けてやるだけで、
容易に外側に出るし、
鼻先をコーナーの内側に向けたければ、
少しアクセルるを戻せばよい。

ＦＷＤをセオリー通りに操れば、
ステアリング操作をほとんどしなくても、
高速コーナーを楽しく駆け抜けられる。
ＦＷＤの良さを伝え続けてきたが、
エクシーガだからこそ許されたＤＯＨＣエンジンとの組み合わせだ。

残念ながら今後は二度と復活しないだろう。
それはレガシィで得た結果と、
全く同じことが起きたからに相違ない。

ここでレガシィに目を向けてみたい。
先月の仕入れではＢＨ系と言われる３代目レガシィを沢山仲間に受け入れ、
その良さをこのブログでもしっかり紹介した。

今月は四代目と五代目のレガシィを良く吟味してそれぞれ２台仕入れた。
一台は

このＢ－ＳＰＯＲＴという人気モデルで、
ＳＯＨＣエンジンと５ＭＴを組み合わせた、
中津スバルにピッタリのレアな逸品だ。

それより更に面白いのが

２．０Ｒ　ｓｐｅｃＢという、最後の最後に登場した、
自然吸気ＤＯＨＣエンジンを積んだ「切り札」だ。

残念がら商業的にはパッとせず、
Ｂ－ＳＰＯＲＴやアドバンテージラインのような花火にはならなかったが、
とっても良いクルマである。

そもそも、プレミアムガソリンを給油しなければならないために、
徹底的に嫌われ者になってしまった感があったが、
ＳＯＨＣの持つ「これで十分じゃないか」という満足感に対して、
ＤＯＨＣは「開田高原のプルーン」のように、

味わえば味わうほどその良さが癖になる美味さがある。

ちょうど下取りで入ってきた

このレガシィは
まだ、リヤゲートに古い名残があるが
こちらはその名残を一掃しただけでなく、

アルミ合金を使って軽量化した。

また、一部では不評だったが

モジュール化されたエアコンとオーディオの操作系に
高いクオリティを今でも感じている。
それをさらに磨いて
後席の居住性も向上させ


ｓｐｅｃＢの象徴ともいえる
ビルシュタインサスペンションを

身にまとった。

ナビも純正であることを誇らしげに謳うようになった。


計器の視認性も悪くない。
Ｂ－ＳＰＯＲＴのメーターには
レッドルミネセントメーターという
最上級のモノが与えられているが、
ｓｐｅｃＢはカタログモデルなので

標準仕様だ。しかしパドルシフトとうまくコーディネートされた
すっきりしたメーターなので良い感じだ。
それに加えＢ専用の、
薄いブルーをあしらったヘッドライトがとても良い。

こうしてみていくと、
クレードル構造で抜群の静粛性と、
ゆとりあるサストラベル（サスペンションの上下に動く余裕）を確保した代わりに、
失ってしまった味も少なからずあるのだという事を作り手自身がメッセージとして発しているように思う。

新型レガシィを

この美味しい梨だと考えれば

解ってもらえるだろう。

プルーンのような以前のレガシィ（ＢＰ５）の味を
エクシーガはたくさん引き継いだ。

今月、レガシィ２．０ＲのｓｐｅｃＢが我々のもとにやって来たのは、
偶然というより必然だろう。

間もなく誕生すると噂される、
エクシーガ２．５ｉ　ＥｙｅＳｉｇｈｔ　ｓｐｅｃＢは、
そういう韻を踏んだクルマだろう。
これまでに培ったｓｐｅｃＢ伝統のチューニングが、
余すところなく発揮されるに相違ない。
なぜなら、エクシーガなら開発がとてもやり易いからだろう。

どのような仕上がりなのか実に楽しみだ。

一か月間にわたり
エクシーガを根本から見直し
このクルマの素晴らしさを味わってきたが、
いよいよ次のステージに移ろうと思う。

お客様と共に９月のスバルを楽しみたい。
その相棒は

ＢＲＺの６ＡＴだ。
痺れるぜ！

完

夏の恵みとスバルＲ２

工場の長い夏休みが明けて、
ようやく生産も軌道に乗ったのか

続々とルクラやプレオが入荷した。
このところシルバーがトレンドカラーで
「スバルの軽」を希望される方が増えてきた。
これは１６０万円ほどする最上級のルクラだ。

新型ルクラのＲＳを初めて見たが、
上級モデルらしくフロントフェイスの押しも強く良い感じだ。
ルクラをしげしげと見ていたら
天井でバラバラとうるさい音がする。

何とでかいトンボがが蛍光灯と格闘しているではないか。
しつこく何度も突っかかっている。

蛍光灯の人間には見合えないきらめきをメスと間違えているのかもしれない。
昨年、羽化したばかりのオニヤンマが頭にくっついて離れなかったことがある。
妙に気になり、くたびれ果てて死ぬ前に上手く捕まえて逃がそうと思った。
脚立を用意して二、三度片手で捕まえようと努力したが、
下手に羽だけ掴むとちぎれる可能性がある。

躊躇しながら手を伸ばしたら、
驚いたことに向こうからスルリと、
右手の親指と人差し指の間に勝手に飛び込んできた。

両方の羽が指の中に納まる感じは、
まるでシャトルが宇宙ステーションにドッキングするみたいに正確だった。

強烈な顎を持つので、
本気で柔らかい部分を噛まれると結構痛い。
しかし、こうした肉食の昆虫ならではの美しさがある。

仮面ライダーのモデルじゃなかったっけ。
この夏、虫が少ないような気がしているので
オニヤンマに出会えたのは嬉しかった。
頭にくっついて離れなかった事が懐かしい。

それらも含め、
中津スバルの周りでは、毎日いろいろな自然の営みを楽しめる。

山桜のサクランボから
沢山の赤ちゃんが生まれている。

毎朝、環境改善でスタートすることで、
社員の心が一つに揃うように、みんなで頑張っている。

雨で荒れた部分もあったが、綺麗に整うよう心をこめて作業している。

ちょっと心配したブルーベリーたちだけど、

樹によって実をまだ隠し持つものもある。
逆光線でわかりにくかったので、
完熟していない実も取ってしまって
少しもったいないことをしたが

この中の一つは結構甘かった。
枯れかけて心配した個体もあったけど、


二宮さんの声援が届いたかのように
少しずつではあるが、息を吹き返している。
流れ出た土砂をもとに復元し

北原課長の主導で

ミニ砂防工事が完了した。
台風が近づいているので効果を発揮しそうだ。

繰り返すが、今年の夏は何となく昆虫が少ない気がしている。
しかし、ここにあるガードレールの中では

アシナガバチが本当に一生懸命、子育てをしている。

小学生の時に、
こいつの先祖に刺されて以来蜂アレルギーでずっと苦しんだので、
怖くてしょうがないけれど、
今年のような夏は駆除する気になれない。

生まれたばかりのアシナガバチが、
一斉に群がりそうなクルマがいる。

出会ったときに、何とも言えない「連れて帰って！」感を強烈に受けた。

数百台のスバル車の中に、たまにそういうオーラを感じることがある。
結局、連れて帰ることになった。

こういうクルマを仕入れる瞬間は、
理屈や欲望ではなく「反射」に近い。

もともと黄色はとても好きで、
スバルＦＦ－１に黄色いスポーツが登場して以来、
頭の中から抜けない。
それで平成１５年にショールームを増設した時、
何かの予感があったのか、黄色を基調とした。

その時コアになった黄色いＲ２と全く同じクルマに出会ったので、
特に魅かれたのかもしれない。

そしてもう一つ走行距離に興味があった。

これだけ走ったクルマが、
いまどのような状況なのか知ることで、
大好きなＲ２を再検証できる。
そして日本中のＲ２ファンにリフレッシュメンテナンスを紹介できるからだ。

しかし格好の素材になるだろうと思っていた黄色いＲ２は
物凄いパフォーマンスを発揮した。
通常の車検整備だけで

エンジンはバンバンに回り

いつものコースをひょいひょい走れる。
こいつは朝から縁起が良いや！と思った。

そうしたら、
下呂から谷向さんが遊びに来てくれた。

素敵なお土産をありがとうございました。


下呂で講演をさせていただいて、あっという間に２か月たった。
ステラにダウンサイジングされているが、
レガシィを筆頭としたスバルの味に別れを告げたわけではないから、

この様な光景を見ながら、コーヒーに舌鼓を打つことが
最高の気分転換になるに違いない。
黄色いＲ２と一緒に水色のが２台と新旧のレガシィが４台やって来た。
天気が良いので、品質確認のテストを兼ねて場所を移動する。

するとどうだ、

ゆくてに綺麗な虹が待っている。
気分も上々に第二弾のテストに向かう。
これも大切なお客様からの預かり物で

前のレガシィの初期型だ。
既に

２０万キロを超えているが、当社のスタッフによるメンテナンスを徹底的に施しているので
快調そのものである。
地元のお客様はもちろん、
遠方からいらっしゃるお客様により安心していただけるよう、
自らの手で延べ走行距離８０キロを試してからお返ししている。
通常では使わないような距離になっても、
どうしても手放したくない思いを胸に抱かれているお客様に、
最善の方法は何かをいつも自問自答しながら、働くことに喜びを感じているが、

このように、５０万キロを超える走行に耐えながら働くクルマ達が、
癒されるために日常的に訪れる。

そのことも我々のモチベーションを高く維持する原動力かもしれない。

こちらがレガシィのオーナーである松山さん。
いつも大変お世話になりありがとうございます。

いつでもお気軽にお越しください。

松山さんとほぼ同時にご来訪されたのは
四国は高松の坂井さんだ。

愛機のメンテに必ず北原をご指名いただき、
まことにありがとうございます。
非常に高い意識を持って仕事に臨ませていただきました。
一度食べてみたかった

「灸まん」と「讃岐うどん」をお土産に頂いた。


確かに、おばあちゃんの使っていた「もぐさ」にそっくりだ。
これを食べたら、
おばあちゃんの脛に残る黒い「やいと」の痕を思い出した。
懐かしいにおいが「ツーン」と鼻の奥に広がった。
心温まるお土産をありがとうございました。
坂井さんと入れ替わるように阿木の鷹見さんがご夫婦で車検のクルマを取りに来られた。
「うちで作ったトマトだよ」と箱一杯の素敵なプレゼント。

「農薬は使ってないからね」と嬉しい言葉が続く。

手にどっしりと感じる素敵なトマトを見たら、
むさぼるように食べたくなった。

塩もつけずに酸味と甘みの微妙なハーモニーを楽しむ。

すると今度は、
大分の田辺自動車さんから梨が届いた。


これも顔の見える逸品だ。
大野農園で作られるこの梨は、
「無袋・庄内梨」というブランド品だ。
大野雄二さんという方が有機栽培と減農薬に心掛け１個１個に拘りながら育てたものだ。

半分に切って、
表面を見ただけで凄い梨だということが解る。

これも我慢ができなくなり、
思わずかぶりつく。

素晴らしい食感と水分量だ。
そして程よい酸味が甘さを良く引き立て
ちょっと簡単に言い表せない凄い美味しさだ。

まるで中に水が溜まっているように見えないか。

そして朝から元気よくブルーベリー畑で草を取り、
川の中に土砂が崩落しないように土留めを作っていたら、
お隣の吉村さんから声がかかった。

「キューリを採ったからみんなで食べなさい」
「ありがとうございます」とお礼を言って川を渡る。

お隣と言っても川の向こうだから（笑）

朝どりの野菜のおいしさは食べてみないと解らない。

さっと洗って、塩を付け


丸ごと頬張る。
ダサいおっさんだが許してほしい。
これが朝のトレードマークさ。
見てくれこのキューリ。


まるでキューリの中から
沢山のキューリの精霊たちが手を振っているように見えないか。
幸せにつかりながら、インプレッサの商談をしていたら、
サプライズがあった。

来月と聞いていたのに、嬉しい訪問客だ。


京都から福島さんが愛機レガシィで久しぶりに遊びに来てくれた。
開田で二宮さんにも会われたそうだ。


匡貴君にはブルーベリーよりソフトクリームが
より嬉しかったらしい。
そういえば口の周りに残骸が少し残ってないか？

サプライズプレゼント！
開田の初物プルーンを頂きました。

妻と二人でおいしくいただきました。

この甘さと香りも
プルーンの持つイメージを覆す素晴らしさだ。

どれもこれも体に優しく
美味しい。

スバルのクルマにことごとく通ずる素晴らしいモノばかりだ。

皆さん本当にありがとうございました。

新らしいエクシーガと消えた前輪駆動を改めて比較する

森宏志さんが久しぶりに遊びに来てくれた。

実家で収穫されたという素敵なお土産を頂いた。
とてもそのようには見えない立派な商品作物だが、
岡山では、庭先で当たり前のようにこんな立派な桃が獲れるらしい。

この桃は販売目的ではなく身内で消費するために栽培されているという事だが、

見てほしい！この瑞々しさを！！
そして蕩けるように甘い。桃好きだった祖母のおかげで子供のころから高級品だったこの果物に親しんだ。
置いてあるだけで甘くて芳醇な香りがあたり一面に漂う。

ちょっと指先に力を入れるだけで、果汁がジュワっと溢れてくる。
むかしばなし「桃太郎」のように、桃は古くから日本に定着しているから、
まるで遺伝子に組み込まれたように、桃の甘い匂いからは脳髄に染み渡るような快感が得られる。
きっとＳＴＩから大好きな桃のようなＳシリーズがリリースされるに違いない。
今後のご活躍を期待を込めて見守りたい。
これからも日本のカーガイをわくわくさせる本物のクルマ作りが続くだろう。

ＢＲＺを降りてほぼ３週目に差し掛かった。
「処女に触るな！」とＳＴＩに言い続けてきた以上、
そろそろ本家がリリースする最新のスーパースポーツにも目を向けねばなるまい。
森さんの愛車の黄色いスペックＣを見ると、

桃の匂いが脳髄にしみ込んで記憶から拭い去る事の出来ないのと同じように、
甘い誘惑が頭をもたげる。

さて、２０１２中津スバル夏祭りフェアは長く記憶に残るに違いない。
それほど特徴のあるお盆だった。
２日目までは真夏の暑さが最高潮に続いた。
シャワーミストをオーニングに設置したのが功を奏し、

気持ち良く「ふわー」と店内に吹き込む風を楽しめた。
クーラーで冷やすより「しっとり」して清々しくなる。

ところが３日目から天気が大崩れした。
恒例のおいでん祭まで中止になった。
ニュースで降雨量の発表があると、
中津川の文字が良く出たため、
皆様から温かいご心配のメールなど頂いた。
心から感謝申し上げます。


突然激しい雷雨が襲ってくる。
それが今年の特徴だ。大量の雨が一気に降るので、道路がすぐに川のようになる。
そして道路からあふれた水がブルーベリー畑に大量に流れ込んだ。
土砂が流れた様子をジオラマ風に見ると、

土石流のミニチュアが出来上がっていた。
雨が降る事は悪いことではなくイキモノにとって大切な自然からの恵みだ。

雨が降り始めとたん、
大喜びで元気よく活動を始めた望桜荘のカタツムリ。
こうしてグングン松の木を上る様子は、極めて筋肉質な生き物だという事を改めて見せつける。
こういう姿をいつまでも見ていただけるように残すのも、
我々の大切な使命だ。

いつもの事だがイベントの期間中は遠方からいらっしゃるお客様も多いので、
とても楽しみだ。
イベント二日目には
中国に赴任された牛尾さんが愛機の点検とグラスコートのためにご来店された。

お土産ありがとうございました。
美味しそうな

ペニンシュラ謹製のショコラティアを頂いた。
また、１６日には久しぶりに横浜に転勤になった手塚さんのお顔を拝見できた。

名物のお土産をありがとうございました。
このお菓子は新横浜駅のコンコースにある大きな看板で良く知られている。

今回のイベントでいつも以上に人気があったのはアイサイトの試乗だった。
Ｂ４とエクシーガを用意し、タクシーライドの後でハンドルをお客様に託す。
ミーティングで、こういう嬉しい報告があった。
「このイベントで特徴的だったのは、ぶつからないミニカーだけが目当ての人はほとんどいなくて、
本当にスバルの安全性能に興味があって、乗りたい！と
おっしゃってくださったと思う」

この試乗スタイルが今後の当社の重要なプログラムになる。
それを実証するための良い機会になった。
これからも可能な限りすべての試乗で、
スバル持つ優れた走行性能と類稀な安全性を正しくお伝えしたい。

さて、肝心のエクシーガに話を移そう。
新しいエクシーガの２．５ｉ　ＥｙｅＳｉｇｈｔを試乗で毎日操りながら、
通勤には前輪駆動のエクシーガを使った。
このリンクをご覧いただくと、ＦＷＤのエクシーガに対して、
発売当初どのような印象を持ち、何を期待したのかが良く解る。
「ドミナントロジックの打破」と題しているが、
既成概念からドカンと抜け出す息吹をスバルに感じていたことが良く解る。
そのあたりは次のブログでまた語りたい。
このブログを読むと、出たばかりの前輪駆動の４ＡＴとＤＯＨＣエンジンを組み合わせた、
久しぶりのスポーティな実用車に対して、大きな期待を掛けていたことが良く解る。
残念ながら森さんはエクシーガを社長専用車にすることはなかったが
サクサク走るし、中も広くて価格もお値打ちな良いクルマだと思った。

そして次に出たリニアトロニックを搭載したＦＷＤを「日常の足」にすることで
極めてリアルにクルマの違いを確かめる事が出来た。

イベント中に新しいエクシーガを受注出来たのも、このような体験を通じて正確に商品の情報をお伝えできたからだと思う。

新型は２．５リットルの新型エンジンと新リニアトロニックの組み合わせにより、
あらゆる点で２リットルのＦＷＤを性能的に凌駕した。

特に良くなったのは電動パワステのフィーリングだ。
初めてＢＲＺの電動パワステを味わった時と同じだ。
油圧式とほとんど変わらないフィーリングに驚いた。


このクルマで中央自動車道を高速で走ると、
コーナーを曲がったりレーンチェンジをするために舵角を与えると、
意図的に戻そうとした時だけだが、明確なトルクの変化を感じる。
それは少々奇妙な感覚で、好きになれない部分だった。
新しいエクシーガのパワステから不自然な手応えは霧散した。

更に乗り易くなり装備や機能も充実した。
先月の終わりに新型2.5リットルエンジンを搭載したデモカーを味わった後だと、
さすがに軽量なＦＷＤも優位性をあまり見せつけなくなる。

ただし、あえて言うとＢＲＺと全く対極にあるＦＷＤのエクシーガは、
これはこれで面白さが十分ある。

それぞれ新旧の高回転型の水平対向エンジンを搭載し
片方は低重心で後輪駆動のスポーツカー。
もう一方は決して重心が低いとは言えない前輪駆動のミニバン。
どちらも自然吸気で高回転型のエンジンを搭載。
この面白い両車を比較できるのは、スバルを扱う者の特権だ。
開田高原を周回してテストすると良く解るが、
ＦＷＤのエクシーガに搭載されたエンジンは、もともと動力性能オリエンテッドで作られた、
水平対向ＤＯＨＣ４気筒２リッターエンジン（ＥＪ２０）だ。
使いようによってとても楽しいドライブフィールが得られる。
Ｂ４の２０Ｒは隠れた名車だと何度も言うように、
エンジンのフィーリングが極めてシャープだ。
４カム４バルヴのオーバースクエアなので、
燃費や環境性能を一切無視すれば気持ちよく走れる。しかしそれがミニバンとしての機能に最高にマッチしていたかというと、
必ずしもそうではなく、
新しく生まれた低速域のトルクが太く滑らかに回る水平対向エンジンには見劣りする。

ここで残念なお知らせがある。

この嶽見旅館さんは小さな蕎麦屋と、お向かいに食料品店も持つ洒落たお店だった。
蕎麦も美味しいので、このブログでも実は何度か名を伏せて紹介している。
蕎麦屋も旅館も食料品店もすべて廃業されることになった。
中津川にある「あお木」という蕎麦屋さんは、
じつは開田高原の嶽見旅館さんがルーツなのだがあまり知られていない。
旦那様が病気になられたので、思い切って決断されたと伺ったが、
現在の厳しい時代を象徴する出来事だ。
こうしてエクシーガの前輪駆動車を並べてみると感慨深い。
安全を極めるために４ＷＤとアイサイトがセットになって
新しいエンジンとトランスミッションの誕生で前輪駆動であることの意味が全くなくなってしまった。
今更中途半端にあれこれバリエーションを持っても、
全く意味が無い。しかもＦＷＤを持つことで価格競争力も弱くなる。
こうして前輪駆動車は生き残れなくなった。

今エクシーガに求められる事は、分かり易いコンセプトを、
どれだけバリューに消費者に伝えられるかに尽きる。

木曽馬の里に行くと

二宮さんがボランティアで草刈りをしている。

決してこの大きなコナラの木を失うために、ここを公園化したわけでは無い。
ところが良い環境にしようと、ここに芝生を貼ったがために、
コナラの樹勢を急激に弱めることになった。
この様な事態になろうとは、
誰も想像さえしなかっただろう。

自動車の開発にも同じ事が良くあてはまる。
何かおかしな原因を探り出したら、
いち早く解決策を投じないと、
そのクルマそのものの命を奪う事になる。
マスプロダクションは、一旦動き始めると物凄い相乗効果を生む。
成功すると利益を大きく稼ぐが、失敗すると損害もでかい。

木曽馬の里に話を戻す。
芝は繁殖力が強くびっしり地面を覆ってしまう。
するとコナラの根に十分な養分が行き渡らないだけでなく、
窒息してしまう。
今年の夏は暑さと乾燥が急激に進んだので、
コナラにとっても大変な夏だったろう。
この後も目が離せない。
なぜなら５月の治療直後にやってきたストレスは相当大きかったように感じるからだ。
ただ安心できる要素も大きい。それは、プロの集団による集中治療が良いタイミングで行われた事だ。

中津スバルのブルーベリーも、土が流れるなどの被害を受けても
とても元気が良いように見えている。

その理由は春先に根の周りを広げ、
土壌改良を施したからだ。

ところが、７月の終わりに急激な暑さと干ばつが来た途端に、
弱る物が出始めた。
そして地面は干上がり雨が続かなかった８月初旬になると、遂に枯れ始めるブルーベリーが出た。


こんな様子を見たら二宮さんも心配されるだろう。
これはちょっと油断して作業を監督せず任せっぱなしにしたため、
根の周りを掘る時に、切らないようにする配慮が足りなかった個体だ。非常に乾燥して危ない状態になってしまった。
ちょっとした油断がせっかく良いことをしたのに逆効果を生んでしまった。
エクシーガというクルマは、何度もモーターショーに登場し焦らしに焦らされようやく４年前に発売された。
当初の商品企画から、かけ離れたクルマになったが、
もしそのまま誕生していたらＳＶＸのような運命をたどったであろう。
このブルーベリーのようにいつのまにか枯れ、歴史の中に埋もれてしまう。

エクシーガにはスバルファミリーの中で異彩を放つ、確固たる地位を固めてほしい。
安全性能に特化して、子供からお年寄りまでが安全で快適に移動できる道具として磨き続ければ、
このクルマが命を失うことはありえない。

せっかく樹木医さんがめくり取った芝だが、３か月もたつと何となく、元の木阿弥になりかけている。

ここで手を焼いている芝のように、目先だけを見た戦略で迂闊に行動すると、
その木が枯れるだけでなく、元の環境に戻すのに大きなエネルギーが必要となる。

上の画像のようになっている根の周りを見ると、
ボランティアを５０人ぐらい集めて、すべて手作業で芝の根だけを優しく取り除きたい衝動に駆られた。

スバルをコナラと重ね合わせるわけでは無いが、生命力をいかんなく発揮させるには、
選択と集中は今でも大切なことに変わりはない。
しかし気が付いたらこの樹のように、一部は青々としているが、
思わぬところでエネルギーを使い果たし立ち枯れしそうになる事も想定すべきだ。
この木曽馬の里で視野を広げてみよう。

この白樺の様子がおかしいと思ったら
周りにもその余波が及んでいた。

この松もまるで下半分が焼けただれたようだ。

そう思うとこの木もおかしい。
この一帯で何があったのか知る由もないが、かなりの環境変化が起きた事は事実だ。

現在の経済情勢や社会動向に目を向けよう。あまりにも多くの危機にあふれている。
もはや資本主義経済が断末魔の状況で、
隣国は内政の不満を外に向けようと「キナ臭い」ことをどんどん仕掛けてくる。
今から６０年以上前に日本人だって彼らと同じことを経験したはずだ。

この時代を生き抜くためには、
深い思慮を持ち最高の技術を求め毎日毎日歯を食いしばって研鑽する必要がある。
そして我々末端のスバルチームの面々も精度の高い仕事を追究する。
木曽馬の里に来て自然と触れ合うと、
「自動車家畜論」にますます磨きがかかる。

「木曽馬」は「人間」に１００％コントロールされているから、環境が若干おかしかろうが全く関係ない。
のどかなものだ。
木曽馬を「我々ディーラー」、人間を「ＦＨＩ」と置き換えてみよう。
そこにはそういう危機意識の無さが昔からある。
もっというと、
木曽馬を「ＳＴＩ」、人間を「富士重工」と置き換えることも、
何をかいわんや・・だろう。

だから我々は木曽馬のようになってはいけない。

知能指数の高い動物を支配下に置くことで人類は繁栄してきた。
馬には対話する能力もある。このような仕草は、
どうしても鼻先にある届かない草が欲しいんだと表現している。
なので、近くから沢山むしってきて食べさせると、本当に嬉しそうな顔をする。
ただしヒトが、目先しか見えない馬並みの頭脳では、
この先乗り切るのに相当なリスクを伴う。

いよいよクルマも対話が出来るだけでなく、
目を持つようになったから、人間様に対して補助する行為が可能になった。
そこで、
明らかにおかしな繁殖を許し取り返しのつかないような過ちを犯してはいけない。
丁寧に育てヒトと優しく共存させるように実らせる。

エクシーガは安全性を第一に置き、比較的入手しやすい価格で広く顧客に提供する。
それが一番似合うクルマだ。

ここにちょうど良いたとえがある。
軽くて瞬発力も高いＦＷＤは「大好物」の味がする。
妻が買ってきてくれた七福の水まんじゅうに通じる味だ。
舌触りが軽くて清涼感にあふれている。

これくらいの速度で

国道１９号線のある場所を通過すると

フラットなように見えて、起伏にとんだ路面の与える影響は

クルマには意外な反力になってしまう。

この画像から解るだろうか。水まんじゅうの動きに似た「プルン」とした味を感じる。

イベント期間中に美味しいお菓子をいただいた。
水まんじゅうとの共通事項は真ん中に「こしあん」が入っている事だ。

ある同業者の方から「うちの社員を見学に向かわせる！」と
虫のよい話があった（笑）

そこはスズキを中心に軽自動車を売る店なのに、
ご来店された永島さんは、なんと生粋のスバリストだった。
会社に対する忠誠心などみじんも無く（石丸社長、冗談です）、
ただひたすら「スバル命」の好青年だった。
その礼儀正しい彼から、美味しいお土産を頂戴した。

麩饅頭だ。

同じこしあんを使っているのに偶然にも食感が全く対照的で面白かった。

茨の葉で包まれた銘菓は「もっちり」して安定感のある独特の舌触り。

思わず２個３個と頬張りたくなる点は水まんじゅうと共通だが、
喉越しの確かさは、水まんじゅうの持つ清涼感とは全く正反対の柔和な安心感をもたらす。

新型エクシーガで、このようにアップダウンのある道を駆け抜けると、
なぜだかＢＰ系レガシィワゴンに似た濃い味を思い出す。

２リッターのスポーツエンジンを搭載した前輪駆動のエクシーガが姿を消すのは淋しいが、
まだメーカーにはストックもあるようなので、こちらが好みの方は買っておくと良いだろう。
色々な改造の楽しみもある。
社長専用車を創るアイディアはかなりのものだと思ったんだけどなぁ。

今頑張ってハイブリットを作ってる大雲部長が微笑みながら、
「なかなか社長車を作れとは言ってくれないですね」と話してくれた時を昨日のように思い出す。
ＦＷＤに興味のある人は中津スバルに遠慮なくご来店いただきたい。

エコレンタカー事業部ではこのＦＷＤエクシーガにナビとＥＴＣを付けて１時間７０００円で提供している。
いつでも予約を承る。

「完」

改定版：ＦＷＤエクシーガを再考する

開田高原の夏もいよいよ佳境を迎えた。


真冬に見る水墨画のような光景も良いが、やっぱり夏の風景は素晴らしい。
御岳山の雄大な山体を背景にすると、エクシーガのどっしりとしたスタイルがバランス良く映える。

「Ｃａｆｅ　Ｋａｚｅ」の駐車場から眺めた朝の御岳山だ。
トータル６７０キロの距離を走り、「捨てられてしまったＦＷＤ」を改めて振り返ろうと思う。

月初めに開田高原でストリップドアウト（ＲＡ）と別れの余韻を楽しんだ時、
美しい満月が彼女の体を玉虫色に染めた。

ＢＲＺを降りてから、魂が抜けたような毎日を送っていたが、
出張の供を「さて何にしようかな」と考えていた時、
ＢＲＺ全く対角線上にある水平対向エンジン搭載機に目が留まった。
そういえば面白い奴がいるじゃないか。

大雲前ＰＧＭが胸を張ったミニバンのカテゴリーにおける
フロントドライブのハイパフォーマンスカー。

久しぶりにじっくり乗って、最新の２．５ｉと比べてみた。
中津川から関東を回り伊那谷から木曽谷へ。
この時のフィーリングは次のブログで伝えよう。

久しぶりに友人たちと酒を酌み交わし、開田の夜を楽しんだ。

マスターの伊藤さんと、本田さん、

そしてフォトグラファーの二宮さん。
それにしても皆真っ黒だ。
健康そうに日焼けした姿が羨ましい。


マスターの奥さんの恵子さんだ。

宴会は夜が更けるまで続いた。

早朝に目をさまし、雲一つない快晴の御嶽を眺めながら、
美味しいモーニングコーヒーを楽しむ。
そして

美味い空気を吸いながら木曽馬の里まで降りて、
おみやげお食事センターのパーキングにクルマを置いて
雄大な風景をカメラに収める。

そこから木曽馬牧場に向けてクルマを移動する。
大きなコナラの樹の周りに
ブルーベリーが山ほど実っている。

振り返るとおみやげお食事センターの駐車場が見える。
ブルーベリーの周りにはすでにお客さんが沢山居て
楽しそうに完熟した実を集めていた。


馬たちも待ってる。
柵に沿ってクルマを走らせると
左手に放牧場が見える。
そのまま真っ直ぐ突き当りまで行くと、

この奥に体験乗馬の受け付けがある。たった５００円だからぜひ触れ合って欲しい。
放牧された雌馬たちだけでなく、種馬にも会ってやってほしい。


さて、ブルーベリーを食べよう。
今来た道を戻り、正面右手にコナラを見ながら、ｋａｉｄａファームの駐車場まで車で行く。

この様に入り口が見えたらラインに沿って車を置く。
一杯なら案内に従い他の場所に置けば良い。
少しくらい遠くても大して気にならない。
歩くことさえ楽しいからだ。

開園時間は９時。料金は一律で７５０円だ。
どれだけ食べても叱られることはない。

受付の脇にある柵には二宮さんの作品が綺麗に展示されている。
写真展もぜひご覧いただきたい。
ところどころにスバルが混じっている。
これは秋のスバル。

そして冬のスバル。

これが春のスバルだ。

夏のスバルは、あなた自身の手で心に収めてほしい。

受付の横に心得が記されている。
正しく守って楽しもう。

美味しい食べ方はこういう具合さ。

受付で７５０円払うと

緑のバケツが渡される。これが入場チケットの代わりを務める。
これでは小さすぎると思ったら
受付で大きなバケツを借りて欲しい。
しかし、忘れてはいけない。
一番大きな入れ物は自分自身の胃袋だ（笑）

この空気を吸い
この太陽の下で
もぎたてを頬張るから、
ひときわ美味しいんだ。

見てくれ！この凄い実り方を。

丁寧に摘んで「むさぼる」ように食べるが良い。

こんな光景がずっと続くんだゼィ。
たっくさんのブルーベリーが待ってるぞ。

心得には従って欲しい。
しかし、
食べ方は人それぞれだ。

自分流の楽しみ方を紹介したい。

まず指定された範囲内から絶対に出てはいけない。
吹き流しを見ればそれはすぐわかる。
歩きながら完熟実を少しずつつまみ食いする。
隣の列同士で全く味が違うから驚くだろう。

ブルータ
ノースブルー
ノースランド
パトリオットなど、いろいろな品種がズラリと並んでいる様は例えようもなくわくわくドキドキの連発だ。
背の高い樹は２メートルくらいになっている。

一部の早生品種は既に完熟実を食べつくされ、
淋しそうに佇んでいるが、
今年の凄さといったら只事ではないので、
一生の思い出に見てくることも良いだろう。

高い所にある房が気に入ったら
枝を折らないように気を付けて
周りに積んであるウッドチップの上に落ちないように乗ればよい。

一粒味を見てみる。

そして美味しければ、
その房から一粒たりとも残さず丁寧に摘み取る。

樹を大切にして、
傷つけないよう注意して欲しい。
全て綺麗に摘みとれたのが解るかい。

掌に乗るだけ集めたら、
それを一気に頬張る。

ガハハハハ

という具合だ。

持ち帰りもできるので
たくさん摘むと良い。

二宮さんがコツをいくらでも教えてくれる。
中津スバルのブログを見たというだけで充分話しかけるきっかけになるだろう。

後は目を合わせて高度な意思の疎通をしてほしい。

近くのおばさんのバケツを見たら、

ご覧のとおり。
１００グラム２１０円でいくらでも持ち帰り可能だ。
甘いのはノースランド。
特に今が一番甘い。
ブルーベリーに対する概念が変わるはずだ。

でもパトリオットも「ワイルドだぜぃ」
ちなみにジャムを作るのなら、
単一品種でなく、いくつかの個性ある味を混ぜ合わせる。

前回は一樽ごとの個性を楽しむ話だったが、
今回は一品種ごとに一本一本異なる個性を楽しんでほしい。

木曽馬の里の楽しみ方には色々ある。

ここでは蕎麦打ち体験もできる。

駐車場に戻ったら

こんな楽しいことをしている母と子に会った。

そして
汗をかいたら
やまゆり荘まで足を延ばしてほしい。

温泉を飲んでリフレッシュ。
そのあとは「ざる蕎麦」に舌鼓を打つべきだろう。

数多くある蕎麦屋の中から
中西屋さんを推薦したい。
その訳は、
１．仕事が早い。
２．味がいつも均一でレシピがしっかりしている。
３．オヤジが面白い。

座敷もあるので大勢で行っても大丈夫。
営業時間も長いので
開田高原のピーク時でも安心してお勧めできる。
あらかじめ電話で尋ねるのも良いだろう。
０２６４－４２－３２３１
中津スバルのブログを見たと言えばすぐ通じる。

今日は２枚で１３００円のざる蕎麦を楽しんだ。
良い香りと、ここならではの食感がたまらなく良い。

そこで出会った
常連らしき老夫婦の粋な食べ方に感動した。
杖を突きながら歩く渋いご主人。
クルマを運転するのは奥さんの様だ。

天ざるの食べ方が楽しそうだった。
美味しそうに天ぷらをつまみに
そのご主人は、きっちり日本酒を一合飲み干した。
蕎麦まえの酒は粋な楽しみだ。
これ以上美味しい蕎麦の味わい方を知らない。

日本酒が飲める人は、ハンドルキーパーを用意してほしい。
中西屋に行かれたら、
さぞかし開田の楽しみが
また広がるだろう。
かなり高齢だと思われるそのご主人は、
かなり一刻なオヤジだった（笑）

シングルモルトウイスキーとスバルの放つクルマの考察

山梨県にある、

サントリー白州ディスティラリーには、

開設された１９７３年に詰められたモルト原酒が、

今でも静かに眠っている。

その年、

スバルはレオーネのビッグマイナーチェンジを敢行した。

初めて４灯式のヘッドライトを装着したハードトップは、
精一杯背伸びしていた。

それは大人のクルマの仲間入りをしようとする、

スバルの意欲作だった。

同じ年に現在の主力工場である、

矢島工場が完成した。

そして１２月２２日、

記念すべき量産第一号車がロールアウトした。

それから約３９年が風のように過ぎ去った。

レオーネ、レックス、サンバーの３車種で、
歯を食いしばって努力したスバルは、
レガシィ
インプレッサ
ＷＲＸ
エクシーガ
フォレスター
トレジア
のラインナップを揃えた。
軽自動車も
ステラ
ルクラ
プレオ
ディアス
サンバー
と車種構成が増えた。

スバルは立派な大人に育ったのだ。

その上、
遂に念願のピュアスポーツカーまで、
自前で作ることが可能になった。


この夜のＢＲＺは月下美人のようだった。
こういう美しい瞬間を狙って撮影できるものではない。

昼間の蝶に導かれ、
満月の下で綺麗な姿を現したのだろうか。

蒼い月光と人間の作った明かりが、

まるでカクテルのように混じり合い、
ＢＲＺのボディを美しく染めている。

美しい蝶は、
ショーウインドウの片隅に居た。

「パタパタ」と儚い羽音が聞こえてきた。

何気なく覗いたが、

はっと眼を凝らした。

一見真っ黒に見えるが、

綺麗な蝶が床に居る。

美しい翅には、

エメラルドグリーンの紋様があしらわれ、
まるでやわらかなヴェールのように、

ふわりと動いた。

その色は、

まさしくＢＲＺのボディを彩る月光の様だった。

なぜだろう。

その日は夕暮れが近くなると、

無性にＢＲＺ乗りたくなった。

店を閉め、

すぐさまエンジンに火を入れ、
国道１９号線を御岳山に向けひた走った。
木曽福島から国道を外れ、

後は開田高原にまっしぐらだ。

ここから、
強烈な高低差が待ち受けている。
走行ラインに十分注意し、

人気の無いワインディングロードを駆け抜ける。
大好きな温泉に１５分ほど浸かったら、
山麓を急降下だ。
まさに舞うような走りが楽しめる。
蝶にそそのかされ、

またＢＲＺと一緒に「風と友達」になった。

昼間の話に戻る。
この綺麗な蝶は、

迷宮から出るに出られず困っていたようだ。
スミナガシという絶滅危惧種らしい。

潰さないようにソッと掌で包んで柔らかく開くと、
逃げようともせずなぜかじっとしている。

蝶と目が合ってしまった。
目が合うという言葉には、
瞬時に互いの意識が高いレベルでやり取りできる、

というニュアンスを含む。（自分の辞書の中だけの話）

眼は脳みそに直接つながったセンサーだ。
それが体の外に露出しているわけだから、
目は口ほどにモノを言って当たり前だろう。

この蝶は、目が合ったとたん様子が変わった。
逃げようとしないばかりか、
緊張がほぐれ心地よくなったのか、

丸く縮めていた口をストローのように伸ばすと腕のあちこちをチュウチュウ吸い始めた。

どうも喉がかなり乾いているようだ。

汗を吸わせてはいけないと思い、
事務所のキッチンの蛇口から滴り落ちる井戸水を腕に載せた。
その水が腕の表面に広がっていくと、
チュウチュウと吸い始めた。
あっという間に元気が戻り、

離陸体制に入った。

サヨナラの時が来た。
フッと息を吹きかけると、
見事に羽ばたいて飛び去って行った。
蝶の舞う姿ほど、
物理の法則に当てはまらないものはない。

人間が、もし蝶の飛び方を１００％論理的に解析できているのなら、
オスプレイを飛ばしても安心だ（笑）

世界中で一番「傲り高い」アメリカの作品だ。
多くの日本人が心配するのも無理は無い。
蝶を見送りながらふと思った。

人間だって喉が渇いていれば、
何を飲んでも旨い。
ビールは喉が渇いているときが一番うまい。
しかし、酒は喉の渇きより心の渇きを潤してくれる。

特にスピリッツ（蒸留酒）は、

そういう傾向がより強い。

３０代の半ばに差し掛かる頃、
イギリスを訪問する機会に恵まれた。

１９９５年の事だ。
それを機会にピュアモルトウイスキーが好きになった。
グラスゴーという都市に１０日間ほど滞在する事になった。

その時、４日間ほどフリーな時間が出来た。
さっそくレンタカーを借り、

一人旅と洒落込んだ。

インバネスという北のはずれにある都市を目指した。

特に理由は無かったが、

途中の道があまりにも美しかった。

スコットランドを北上し、

折り返すとエジンバラまで南下した。

最後にバンブリーにあるプロドライブ社を目指した。

行き当たりばったりの面白い旅だった。

宿泊した３か所のホテルは、

どこも特徴的だった。

夕食の後には必ずバーに行き、

そこで「地酒」を楽しんだ。
二晩目に宿泊したホテルで、

「どこか近くに面白いところはないの」と尋ねると、
グレンフィディック蒸留所を紹介してくれた。
イギリス人には親切な人が多い。
チェックアウトで居合わせた紳士は、
「ちょうどそっちの方に向かうから、俺のクルマの後をついて来いよ」と言ってくれた。

そこでの経験は簡単に書き表すことができないほど素晴らしかった。
試飲した「シングルモルトウイスキー」の、

甘くて、口からふわっと脳天にかけ上るような香（かぐわ）しい味は、
今でも自分の記憶の中に大切に保存されている。

それが今でも、

スコッチを味わう時のベンチマークだ。

駒ケ根に住む、

友人の「やまもっちゃん」は粋な男だ。

シングルカスクを無造作に楽しんでいる。
山梨県にあるサントリー白州蒸留所は、
学生時代から常に気になる場所だった。
家と大学を行き来する時、

よくこの前を通った。
学生の分際で、

ディスティラリーに足を踏み入れるような勇気はまだ無かった。

この「ＴＨＥ　ＣＡＳＣ　ｏｆ　ＨＡＫＵＳＨＵ」は、

バー専用に開発され、

２００８年の３月に限定販売された稀少品だ。

一般にはあまり流通していない。
なぜか。

それを楽しむためには、

ウイスキーの文化や背景も知る必要があるからだ。

家で呑むより、

ウイスキーを熟知したバーテンと呑む方が旨いだろう。

モルトウイスキーは、

一般的な飲みやすいウイスキーと少し異なる。

グレーンウイスキーとブレンドしないから、

独特の癖がある。

まず大麦の麦芽だけを使って発酵させる。

そして出来上がったアルコールを蒸留し、

モルト原酒を作る。

それらをバッティング（ブレンド）して、

モルトウイスキーになる。

そして更に通が好む、

シングルモルトウイスキーがある。

それは、
このサントリー白州蒸留所のように、
一か所の蒸留所で作られたものだけを、

バッティングしたものに限られる。

ウイスキーは何年もの長い期間、

樽の中で熟成される。

その個性ある原酒を、

うまく混ぜ合わせることで美味しいシングルモルトウイスキーが出来上がる。

白州蒸留所の全景を見れば明らかだ。
蒸留施設に対して、

貯蔵庫がるかに広い面積を占める。

そしてここに、

膨大な量のウイスキーが眠り、

熟成され続けている。

さあ、ここまではどこにでもあるモルトウイスキーの話だ。

その眠れるモルト原酒の樽（カスク）の中から、
個性が際立つものだけを一樽毎に厳選する。

そして、
一切何も混ぜず、

樽から原酒だけを瓶に詰める。

それが、
シングルカスクウイスキーだ。

だから癖がある。
しかし、口に含んだ瞬間、
色と香りと味わいと余韻と共に、
その原酒の背景が、

色鮮やかに脳裏に蘇る。

ウイスキーをたしなむ時、
実にそれが嬉しい。

ザ　カスク　オブ白州のラベルには、

ヘビリーピーティッドモルト１９９３と記されている。

その名が語るのは、

いくらかスモーキーな香りとほのかな甘みが特徴だと言う事。
１４年間もの間、

熟成された深い味わいだ。

決して柔らかくない。

蒸留施設の中には、
麦汁を搾り取る装置がある。
その奥には大きな木桶があるが、
上に出ている部分はわずかだ。
足元を見て、

初めて背が高い事に気付く。
木製の桶を使うのが白州の特徴で、
ここで発酵した醪（もろみ）を、

この美しい銅製の釜（ポットスチル）を使って加熱し、

アルコールを蒸留する。
この時に、

どんな成分がアルコールと一緒に抽出されるかが決め手だ。

それによって、
ウイスキーの個性が決まる。

そして２度目に蒸留されると、
ウイスキーの素が生まれる。
ここで出来たアルコールはまだ無色透明だ。

次の工程が、

ウイスキーの全てを運命づける。

樽に詰められた原酒は、

熟成という名の永い眠りにつく。
豊かな自然と、

ウイスキーに適した特異な環境の中で育まれ、
琥珀色に輝き、

素敵な香りを放つようになるのだ。
ヘビリーピーテッドモルト１９９３は、
樽（カスク）にもこだわりがある。
色々な種類の樽の中から、

「ホッグスヘッド」という２３０リットルの比較的小さいサイズが選ばれる。

バーボンの熟成に使われた樽を、

この白州蒸留所で再び組み直して原酒を詰める。

貯蔵庫には数々の樽が眠っている。
その中に、

見せるための貯蔵庫がある。
とくにここの演出は素晴らしい。
これは、

この蒸留所が生まれた時に詰められた原酒だ。

今でも誇らしげに眠っている。

このように大切に育まれた樽の中から、
特徴のある物を丁寧に選ぶ。

それを瓶詰したものだけが、

シングルカスクと名乗る事を許されるのだ。

それゆえコードナンバーとシリアルナンバーも手書きされる。
一つの樽だけから瓶詰めされる、

混じりけのないモルトはこうして生まれる。
ここに来ると良く解る。
「白州のシングルカスク」の称号と、

シリアル番号の整合性も明快だ。

ここに注目してほしい。
「ＳＴＩのコンプリート」が称号であるためには、
シリアル番号の持つ意味や、

担当工のサインを更に重視する必要性があると導き出せる。

今回のテーマだ。
カスクウイスキーの誕生と、

ＳＴＩがリリースすべきクルマが重なり合う。

この奥にある部屋には、
白州におけるＳシリーズが眠っている。
ウイスキー好きにはたまらない逸品だ。
オーナーズカスクと書かれた扉を開けると、
その年ごとの逸品を、
樽（カスク）ごと購入する、
ウイスキーの達人が浮かび上がる。
サントリーが目先の利益だけを考えたら、

到底成り立たない世界が広がる。

サントリーの創業者にとって、
「熟成」は重い決断だったろう。

何年もの時を経てから、

ようやく日の目を見るのがウイスキーだ。

そういう商品開発と同じように、
クルマにも相当な覚悟がいる。

一歩一歩頂点を目指し、

覚悟を決めて続けねばならない。

だから、

執念の無い仕事には、

厳しい眼を向けざるを得ない。

ＳＴＩの近況を見よう。
そもそもＳＴＩは、

故久世隆一郎がモータースポーツをやるために作った会社だ。
富士山に登る覚悟で、
一歩一歩踏みしめながら道を歩んで来た。

そしてそのＳＴＩの称号を持つに値する、

数々のクルマを産み出した。

そういう眼でエクシーガｔＳを見ると、
まるで東京スカイツリーに、

エレベーターで昇るような、
覚悟とは程遠い仕事だろう。。
このクルマを開発するという姿勢には、

すくないながら共感を覚えるが、
腐った仕事は許せない。
この写真を見た時、
わが目を疑った。
血管がぶちキレそうなくらい血圧が上昇した。

はじめこの話を妻から話を聞いた時、

冗談だと思った。

なぜ企画されたか知らないが、

やった事は会社の私物化や癒着に近い。
どうして僅か５０個のランドセルを、

ＳＴＩの称号でリリースする必要があるのか。

ランドセルとクルマに整合性が全く無い。
ＳＴＩのＨＰ上で語られていることは、

詭弁に過ぎない。

ランドセルが近頃どういう状況で使われているか良く解らないので、
「ランドセル」とググったら、
Ｔ鞄製造所というメーカーがヒットした。

そこのリリースするランドセルは、
これに形も価格もそっくりだった。

本来クルマは大人の世界の商品であり、
子供目線で作る物では無い。

子供は大人になる事に憧れる。

悪戯にオトナのモノに関わったりすることもある。
そして、密かに味わったとたん、

それらが放つ毒や、
強烈な刺激で二度と手が出せないくらい震え上がる。

クルマも酒もそういうものだ。

特にＳＴＩのリリースする商品は、

エスプリが匂わねばならぬ。

サントリーにもいろいろな商品がある。
この試飲コーナーにも、
ハンドルキーパーのために、

ジュースやお茶が並べられている。

白州というブランドをどう考え、

どう育てようとしているのか、
実は彼ら自身にも大きな迷いや苦しみがあるに違いない。

しかしサントリーはさすがにＦＨＩより賢い。
こんな間抜けなカタログを並べたりしないからだ。
インプレッサから飛翔したのはＷＲＸというクルマだ。
ナンバーの付く位置に「ＳＴＩ」と表記する意味が解らない。

製造販売するもの自らが、

プロダクツとブランドをはき違え、
ダッチロールに陥っている。

独自性を失い迷走した企業は、
客観的に見たら蔑み笑われるような真似をしでかす。
ＳＴＩは平然とその愚かさに気付かず、

胸さえ張ってランドセルを売った。

ここは白州醸造所の中にある「おみやげセンター」だ。
非常にバランスの良い品ぞろえで、
彼らのＳシリーズもある。

お手頃価格のおみやげにも（桁が若干大きすぎるが）

ちゃんとシリアルナンバーが入っている。

ちょっと逸脱しそうだが、

樽つながりで面白い。

でも、

もしここに、

堂々と「白州」と書いたランドセルが並んだら、
あなたはどう思うか。

ＳＴＩに対して血圧が一気に上昇したのはそういう理由だ。
しかもプレスリリースまで出した。

宣伝用のジョークにもならない。

たとえオマケでも、
「誰も笑わない」プレミアムだろう。

ＢＲＺとの関わりをうるさく言う理由もここにある。

あれほど大好きだったウイスキー（ＷＲＸ）に全く興味が無くなり、
純米無濾過の生原酒（ＢＲＺ）という新酒にどっぷり惚れ込んだ。

新酒には新酒の味わい方がある。
熟成したシングルモルトとは違う楽しみだ。
新酒を毎年最良の状態で出し続けるのはＦＨＩの責務だ。
この仕事を安易に熟成の達人にやらせるべきではない。
スバルブランドを良く考え、
ライトウエイトスポーツカーの楽しさを更に正しく伝えてほしい。
スバルＢＲＺなら毎年でも新しい商品が欲しいが、
ＢＲＺ　ＳＴＩに用は無い。

なぜならＳＴＩの仕事はそれとは違うからだ。
熟成させた原酒の中から、
シングルカスクを造るべきだ。
新酒を悪戯に「いじくりまわして」はいけない。

スバルがもともと得意としてきた、

４ＷＤターボを極め続けろ。

試行錯誤でフラフラになっている状態から早く立ち直ってくれ。

ちょうど良いタイミングで渋谷さんが移籍したなどと、
ゆめゆめ思わないでほしい。
彼がＢＲＺのトップガンであることも事実ではあるが、
彼こそ辰己仙人を上回る４ＷＤターボの匠だ。

二人はダートトライアルの達人だ。
レオーネターボ４ＷＤで火花を散らした決戦を忘れはしない。

火の玉おじさんを名乗る辰己が、

沖自動車レオーネを操った。
渋谷はそれを矢島工業（シムス）レオーネで叩きのめした。

この両雄が奇しくも在籍するＳＴＩは、
もう一度、おのれの使命を原点から見直して欲しい。

正しい仕事は何か。

いずれはＢＲＺを熟成させねばならぬ時が来るだろう。

だがその前にやらなければならないことが沢山ある。